Во всем этом пожаре войны, я со своим отрядом были своего рода пожарной командой, путешествуя по миру мы пытались если не затушить отдельные очаги, то хотя бы снизить вероятность распространения локальных конфликтов на другие страны и в каждой стране я искал Елену, а она словно призрак то появлялась на горизонте то исчезала. Но была у нас и одна очень специфическая задача. На нас возложили задачу по поиску различных исторических ценностей и реликвий, дабы не потерять в пожаре войны тысячелетнее наследие предков. В любом случае это было куда интересней, чем тренировать партизанские отряды в лесах и жить в землянках и изо дня в день объяснять особо одаренным с какой стороны подходить к автомату и как из него стрелять, не говоря о том, чтобы делать это на меткость. Так проходила моя жизнь на службе в разведке, которая и положила начало всех последующих событий.
На окраине разрушенной и уже пустой деревушки находился небольшой холм, на котором расположился величественный дуб и, судя по всему, проживший не одну сотню лет. Обхватить его ствол возможно было только троим взрослым мужчинам, а раскинувшиеся в разные стороны ветви, поросшие молодой листвой, образовывали огромный зеленый шатер, тень которого практически охватывала весь холм. У ствола, подложив под голову туристический рюкзак и скрестив руки на затылке, лежал Аскольд и смотрел на то, как легкий ветерок колыхал листву. «Да давненько я здесь не был. Лет двадцать прошло, уже ни храма, ни приюта, ни жриц, а дуб всё такой же. Полгода назад здесь был ад, и земля буквально плавилась под ногами и все что уцелело, только этот дуб - подумал он - видимо он и вправду какой-то особенный.» Он отвлекся от своих мыслей услышав приближающиеся к нему шаги. От разрушенной деревни к нему шел высокий под 2 метра с богатырским телосложением бородатый мужчина. Одет он был также, как и Аскольд. На нем был летний камуфляж песочного цвета, состоящий из футболки и штанов и такого же цвета треккинговые ботинки. На коротко остриженной голове он носил кепку цвета хаки, шею закрывала белая арафатка.
- Поднимай свою жопу, Аскольд! - весело воскликнул он.
- Здарова, Дан. Рановато ты приперся, нам до выезда еще три часа - лениво протянул Аскольд.
- Я пришел вытащить тебя на пышные проводы, которые нам решили устроить местные женщины, если ты понимаешь, о чем я? - пробасил Дан и расхохотался так, что казалось вот-вот начнут сыпаться желуди ему на голову.
- Ответь мне, Дан, тебя кроме баб, хоть что-нибудь интересует? - спросил Аскольд, продолжая смотреть на колыхающуюся листву.
- Вкусная жратва - выпалил Дан.
- Серьезно? И это всё? —уже посмотрев на Дана спросил Аскольд.
- Пожалуй есть еще одна вещь - ответил задумчиво Дан, садясь рядом с Аскольдом.
- И какая же? - устало спросил Аскольд, прекрасно зная ответ.
- Бабы! - воскликнул Дан и снова расхохотался.
- Ты неисправимый кретин, - улыбаясь сказал Аскольд. И сразу же добавил: - Ладно, так уж и быть, пошли на твои посиделки.
Аскольд и Дан встали. Аскольд отряхнул штаны и футболку от травы, закинул за спину рюкзак и пошел в лагерь, расположенный за заброшенной деревней.
- Кстати, Аскольд, куда летим на этот раз? - решил спросить Дан своего друга и командира, получившего новое направление после совещания.
- В Африку, дружище... В Африку!
Глава 1. Билет в один конец
Аскольд лениво открыл глаза и посмотрел на часы. «Летим уже восемь часов - подумал он - могу еще немного поспать». Но уснуть он уже не смог. Гул самолета никогда не мешал ему спать, но вот Дан... Своим храпом он мог переплюнуть гул любого самолета. «И чего он лег рядом со мной? Места ему мало?» - раздраженно подумал Аскольд. Дан спал на вещевых мешках рядом с Аскольдом, сильно храпя и периодически проговаривая во сне женские имена и хваля их аппетитные фигуры. Аскольд раздраженно пнул Дана, чтобы тот перестал храпеть и отсел к иллюминатору.
Несмотря на то, что Аскольд часто ворчал на Дана, тот был его лучшим другом. Они были абсолютно не похожи друг на друга. Даже противоположны, словно огонь и вода. Дан вечно находил проблемы и приключения на свою пятую точку, а Аскольд вечно их вытаскивал из всех передряг. Один не думал о последствиях, второй сглаживал углы. Но сказать, что Дан приносил только одни неприятности было бы неверно, скорее они дополняли друг друга, то, чего не было в одном, компенсировал другой. Аскольд и Дан многое пережили на этой войне и не раз спасали друг друга от смерти. Пожалуй, они стали больше чем просто друзья... Они были братьями, готовыми пойти друг за другом и в огонь, и в воду. Но был кое-кто еще.