— Что за девушка?
— Кэйтлин Огара. Второй курс факультета логистики в Военном институте.
— Пам-пам! — я был крайне удивлен, ибо Кэйтлин имела весьма не плохую фигуру и пышной её назвать точно нельзя: — Интересуешься худенькими? Завтра выпадет снег?!
— Я проиграл ей в карты… Теперь отдуваюсь. Нужно помочь с дипломом. — обреченно вздохнув, ответил он.
— А какая тема?
— По поводу дикарей из Пустоши. Я-то с ними ещё не работал… А вот у тебя опыт был. — он ненароком взглянул на мой протез, но я сделал вид, что не заметил.
— Ооо… Ладно. На обеде что-нибудь придумаем. — кивнув, ответил я.
— Спасибо большое! Я твой должник… — с облегчением выдохнул он, и направился дальше.
На самом деле я не любил историю про потерю руки. Это была даже не моя ошибка… Просто очередной просчёт людей в пиджаках. И дело было даже не в бесполезности всей этой затеи, а то, с каким жаром они агитировали нас с предыдущим напарником идти в бой. А я что? Был тогда жадный до рейтинга. Вернее, я и сейчас жадный, но тогда это был просто отвал башки. В общем, погнался за, как мне показалось, легкой наживой. Кто ж знал, что у Дикарей уже есть свои вооруженные отряды и они вполне себе неплохо обустроились в Пустоши? По сути, это были те же самые дубликаты с оттисками. Просто им сильно не понравилась сложившаяся ситуация, и вместо того, чтобы сваливать обратно на Землю, они выбрали простой вариант — скрыться в пустыне. Почва там отвратительная, да и с водой вечные напряги, поэтому боевым отрядам Дикарей приходится нападать на фермерские территории. Вот там-то самая веселуха и начинается! Марсианский вариант «Разрушительного ранчо», только стреляют не по арбузам, а по головам обозленных на весь белый свет Дикарей. Да, я прекрасно понимал, что жить в роли подопытной крысы не хочется, но лучше постараться и свалить к своим, чем прозябать в вечной пыли и нехватке ресурсов, крича о свободе.
Подойдя к двери, я осторожно постучался.
— Зайдите! — голос Дунаевской, в прочем, как и всегда, очень напоминал электропилу.
— Доброго дня. — зайдя в кабинет, произнес я, и тут же замер. На табурете вальяжно развалился Хук, и перебирая одной ладонью кубик Рубика, строго смотрел на меня.
— Ну, привет… — выдохнул он, и отставив игрушку, тут же принял более суровую позу.
— Здра-асть… — ответил я, перебирая в голове варианты, как бы поскорее отсюда свалить. Блин, чувствовал себя школьником, отец которого хотел очень серьезно поговорить.
— Давай без актерского мастерства, ладно? — он поднял могучую ладонь, а затем указал на второй табурет. Дунаевская, как и всегда, заигрывающей походкой процокала в сторону выхода и поспешила закрыть дверь с другой стороны. Ситуация была настолько напряжённой, что мне даже не хотелось угорать над внешностью Женщины-дрели. Нет, ну выглядела она, конечно, молодо и относительно неплохо… Но вот эта вечно одна и та же блузка вкупе с юбкой-карандашом делали её похожей на типичную «секретутку». Не знай я Хука, то наверняка подумал бы, что между ними роман.
— Садись. — буркнул наставник и ещё раз указал на табурет.
— Угу… — я сел напротив и деловито скрестил руки: — Внимательно слушаю.
— Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я хочу с тобой поговорить.
— Если ты об убитых вчера, то мне уже всю плешь проели! Серьезно… Я не уверен, что ты скажешь мне что-то новое. — сухо ответил я, и посмотрел в его глаза: — Виноватым себя считать я всё равно не буду. Не смогу.
— Ты должен был идти на крышу и ждать подкрепления там. — громкость голоса Хука поднималась, словно пассажирский самолет на форсаже: — Тебе или Волкову грозила опасность, требующая уничтожения живой силы противника?
— Относительно.
— Скажи — да или нет?
— Не грозила…
— Убить семнадцать человек просто потому, что они взорвали твой служебный автомобиль… Да и то — не твой, а казенный! Ты в своем уме?! — до пиковой мощности оставалось совсем чуть-чуть: — Чем ты думал, когда кромсал этих бедолаг?!
— Они плохие люди.
— ПЛОХИЕ ЛЮДИ РАБОТАЮТ НА ПОЛЯХ, БОЛВАН!!! — воскликнул Хук и ударил мощным кулаком по столешнице: — Но это мелочи… Правда, мелочи. Бандиты умирают каждый день. Не от наших рук, так от своих собственных.
— Вот! — я поднял указательный палец вверх: — Я про что и говорю. Не я бы, так кто-нибудь другой…
— А как ты думаешь, каково будет твоим детям, когда КТО-НИБУДЬ ДРУГОЙ ИМ ВРУЧИТ ПОХОРОНКУ?!?!? Ты об этом думаешь, когда рискуешь задницей за просто так? Машину ему жалко… А детей тебе не жалко?! Они ведь там… И они ждут! Каждую, мать его среду, ждут что отец с ними свяжется!