А сейчас дело обстояло сильно иначе. Тоби скорее всего уже отправился в мир иной, а ренегаты волокли меня непонятно куда. Честно, я потерял счёт времени! Не знал, который сейчас час, сколько именно я был в отключке, и что самое мерзкое — совершенно не понимал, где нахожусь. Вокруг, вроде, была пустыня… Или же это просто окраина фермерских угодий неподалеку от Нейрополиса? В общем — вопросов было намного больше, чем ответов.
Как только друзья Линга затащили меня в крайне унылого вида сарай, я тут же почувствовал запах тухлятины. Видимо, сюда для последнего разговора привозят врагов местного главаря. Руками меня пристегнули к металлическому шесту, за который крепилась сушилка для мяса. Отлично… Теперь они попытаются проколупать шлем. Мне даже интересно — а с чего начнут? Попробуют зубилом или же сразу перейдут к болгарке?
— Жизнь крайне непредсказуемая штука, приятель. — прохрипел Линг, и со скрипом придвинув ржавый табурет, сел напротив меня: — Встречи с неожиданными людьми, новые открытия, невероятные события… Всё это делает наш ритм богаче, ярче и интереснее. Мой брат всегда говорил, что жить нужно не только вчера, но и сегодня. Только вот… он никогда не слушал, когда я упоминал про завтра. Расскажи, как он умер?
В этот момент ребята начали греметь инструментом на столе. Судя по звукам — ребята решили попробовать всё и сразу.
— Прострелил кабину и выпал из вертолета. Он сам убил пилота и повредил панель управления. Так что твоя месть совершенно бесполезна! — пожав плечами, ответил я.
— У любого события есть своя точка отсчёта. То есть — момент, с которого всё началось. Некая мелочь, запустившая реакцию. Их много, и все они образуют цепь события. Каждый сам выбирает, с чего именно событие началось. И я выбрал тот момент, где ты с напарником ворвался в высотку и спугнул отряд Малка. — деловито скрестив металлические пальцы, ответил Линг.
— Неужели этот горе-революционер был тебе настолько родным? Да и вообще — что за бред, перекладывать ответственность на других? — возмутился я, пытаясь незаметно высвободить из металлической руки лезвие. Очень опрометчиво вот так запросто связывать человека с протезом! Никогда не знаешь, чем он может тебя удивить…
— Насчёт родства — это отдельный разговор. Ренегаты были под нашим чутким контролем благодаря хорошему лидеру. Теперь в их сообществе начнется дележка, а мне придется искать новых исполнителей.
— Это не оправдывает того, что ты переложил ответственность за смерть брата на меня. — ещё немного и я смогу без особых проблем срезать лицо с каждого, кто волею судьбе оказался в этом сарае.
— Так делает ваше общество! Вы спихиваете свою вину на бандитов, кочевников, которых, почему-то, стали называть «дикарями»… На свободных мореплавателей, которые незаслуженно получили звание «пиратов». Вы сваливаете свои личные просчёты, ошибки и неудачи на тех, кто против вашей системы. Так почему бы и мне не сделать так же? Ты идёшь против моей системы. А значит именно ты и виноват в смерти моего брата.
— Хорошо. Посыл понял… Но ты знаешь, что будет за убийство вигиланта?
— Вигиланта? Ха! — Линг весело расхохотался: — С каких пор государственные убийцы в маске стали называться НАРОДНЫМИ мстителями? Вам приказывают — вы ликвидируете. Без суда и следствия.
— Это преступники! Их действия вне закона…
— А ваши? — продолжал глумится космический мессия: — Отдел зачистки сам по себе незаконен и идёт против Конституции. Посмотри вокруг! Неужели ты не видишь?
— Что именно? — да-да, говори больше, дурачок. Жить тебе всё равно осталось недолго.
— Новый мир постепенно превращается в старый! Ничего не меняется… У власти — олигархи. Вместо того, чтобы обеспечить народ дешевой энергией, они строят электростанции старого образца. Скажи, почему грузовые космические корабли уже во всю используют термоядерные реакторы, а здесь, на Марсе, их до сих пор нет? Почему люди ездят на биодизеле, когда электрокары куда выгоднее и неприхотливы? А я скажу — потому что сверху сидят зажравшиеся свиньи, которые доят обычный народ. И я бы слова не сказал, если бы они не говорили, что в Новом мире всего этого нет. Они же позиционируют Марс, как территорию равенства и всеобщего блага. А где оно, это всеобщее благо?
— Народ обеспечен и сыт. Только вы, подобно мартышкам, скачете с ветки на ветку, трубя о несправедливости. Скажи, для чего это все?
— Для будущего! Картинка выглядит красивой, только пока нас тут двадцать пять миллионов. Хотя, я подсчитал — мы будем жить в замечательных условиях вплоть до трех миллиардов человек. А потом начнется перенаселение! Произойдет тоже самое, что сейчас творится на Земле — кризисы, войны, эпидемии. Архитекторы дали нам новый шанс, чтобы создать мир, учитывая старые ошибки. И что в итоге? А всё тоже самое. Есть богачи, которые только и делают, что набивают свои карманы. И обычные люди, которые работают для этого.