— Марк! — внутри меня уже поджидала Лия, и радостно налетев, стиснула меня в области живота: — А ведь я знала, что ты придёшь на этой неделе!
— Ещё бы. — улыбнулся я, погладив миниатюрную любительницу животных по идеальным шелковистым волосам.
— Доброго дня, Мистер Сэведж. — Софи, заместитель директора зоопарка восседала всё на том же месте, и с умиляющимся видом смотрела на нас: — Рада встрече.
— Аналогично. — кивнул я: — Итак, что у нас сегодня? Опять огромные рептилии?
— Нет. К Борису приехала подруга. Ему не до гостей. — застенчиво ответила Лия: — Сегодня на повестке дня другой наш сотрудник.
— Добрый день. — дверь в вагончик распахнулась, и к нам зашла хмурая Критика.
— О! Госпожа Невзорова собственной персоной. — удивилась Софи: — Какими судьбами?
— Здравствуйте, Госпожа Грехем. Я напарница… вот этого. — девушка взглядом указала на меня.
— Ничего себе. А как же Мисс Кэралайн?
— Предпочту умолчать. — сухо выдохнула Критика и отвернулась.
— Ого! У тебя новая подружка? А я и не знала… — радость пропала из улыбки Лии, и лицо девушки в мгновение ока превратилось в кукольную маску: — Папа мне ничего не говорил.
— Да мы буквально на днях. — ответил я: — Так что, он просто не успел сказать.
— Не успел, значит? Ясненько. — Лия тут же отпустилась от меня, и вытащив из кармашка миниатюрный пакетик с соком, аккуратно открыла, а затем вставила трубочку: — Госпожа Невзорова. Наслышана про вас…
— Угу. — Критика посмотрела на дочку Генерала, как сова на маленькую мышку.
— Только вот… Среди информации не было… Ничего. Хорошего. — Лия подошла почти в плотную к моей напарнице.
— Погоди! Лучше её не тро… — начал было я, но было слишком поздно. Юная любительница животных сильно сжала пакет и брызнула соком в лицо Критики. Боже… Да, что на неё нашло?! Лия же всегда была милой девочкой!
В кабинке повисло напряженное молчание. Мне даже показалось, словно я слышу, как в моей груди работает «Титан»… Нет! Нужно срочно разрулить ситуацию и извиниться.
— Ах ты мелкая… — прорычала Критика, и вытерев платочком сок с лица, схватила миниатюрную нахалку, а затем резко подтащила к себе: — Пуська! Как же я по тебе скучала!
— Сестренка!!! — обрадованно воскликнула Лия, и чуть ли не с ногами запрыгнула на мою напарницу.
Напряжение в мгновение ока исчезло, а девчонки, словно настоящие сестры во всю начали обниматься. Блин… А мне так не радовались. Что за странное чувство в груди? Неужели… ревность?
— Я так скучала… — из разъяренной рыси Критика превратилась в ласковую кошечку. Да ну… Нет! Этого не может быть!
— Я сильнее скучала! — Лия не стесняясь ластилась в одному из самых опасных оперативников Отдела.
— А вы что, знакомы? — удивился я.
— Ну, естественно! — ответила Критика: — Я уже лет пять, как присматриваю за ней.
Всё встало на свои места… Не было никакого другого покровителя. Опять Васильев подсуетился и удерживал своего очередного любимчика. Твою ж мать! Как всё просто оказалось…
— Мне жаль прерывать столь трогательный момент, но что мы должны сделать сегодня? — поинтересовался я.
— Ах да… — Лия наконец-то отлипла от названной сестры: — Одна моя подруга из института биологии делает курсовую работу, и попросила ей немного подсобить. В общем, нужно доставить одного моего друга к ней домой, но сегодня Николай Христофорович чувствует себя плохо, и я не могу надолго вырваться из зоопарка!
— А не проще ли позвать Николаю Христофоровичу врача? Или отпустить его домой… Может быть за ним жена поухаживает или… Кто-нибудь из родственников?
— О… Но у Николая Христофоровича нет жены. А все его родственники сейчас живут в заповеднике на Гефесте!
— Эмм… — я вопросительно посмотрел на Лию.
— Николай Христофорович — это гиппопотам. — догнав, что к чему, ответила юная любительница животных: — А вам необходимо доставить Мистера Куся моей подруге. Это очень важный друг! Я ни за что не доверю его чужим людям.
— Мистер Кусь… — обреченно закатив глаза, выдохнул я: — Даже представить боюсь, что это за монстр.
— И никакой он не монстр! — обиженно надув щечки, произнесла Лия и поставила на стол клетку с милой пухленькой… крысой.
Черный комочек шерсти с блестящими глазками встал на задние лапки, как бы говоря — «Здоров!», и на всякий случай умыл мордочку.
— Кароста! — восхищенно воскликнула Критика. Да, всё-таки я в очередной раз понял, что дочка Генерала Васильева обладает особой магией очарования. Никто не мог перед ней устоять! Даже холодная и расчётливая убийца из рыси превращалась в ласковую домашнюю кошечку.