— Заходи. — дверь с писком открылась, и парень прошёл в подъезд.
В лифте вновь рекламировали энергетики, сетевые продуктовые магазины и контрактную службу в армии. Как раз подрастало новое поколение чистокровных марсиан, которых не заставляли сразу после рождения выбирать учебные заведения и подписывать контракт на всю жизнь. Новое поколение было полностью свободным, и имело право менять свой путь бесконечное количество раз. А у оттисков всё было по-другому… Записался в оперативники — будь добр, служи до конца. А если накосячишь — выкинут из Военной Гильдии, и ещё напишут такую «шикарную» рекомендацию, что потом никто на работу не возьмет. Такова жизнь… Продал душу — радуйся тому, что дают.
Но больше Осьминога удивило бумажное объявление, распечатанное на порошковом принтере. «Остерегайтесь эксгибициониста с обрезом!» — гласила надпись большими буквами, и снизу красовался максимально шакальный скриншот с камеры видеонаблюдения. Молодой человек в черной балаклаве и с дробовиком, демонстрирует свои прелести двум испуганным школьницам. Ну, про «испуганных» это уже домыслы, ибо лиц на таком уровне шакальности фотографии не видно. Значит не такие уж эти спальные районы и тихие… Да и вообще, что за больной человек мог таким заниматься? Неужели полиция не может вычислить по времени и месту, кем был таинственный извращенец? Технологии позволяют, да и свободное время тоже. Чертовы любители пончиков! Просиживают штаны, зная, что вигиланты со всем разберутся…
Выйдя из лифта, Осьминог в самых расстроенных чувствах прошёл до нужной двери и трижды постучал.
Дело в том, что Гарри Остин — друг, к которому направлялся юный помощник вигиланта, занимался очень специфической деятельностью…
Дверь слегка приоткрылась, и в подъезд выглянул коренастый молодой человек. Небритое лицо исказилось в усмешке, а вечно подозрительный взгляд просканировал гостя с головы до ног:
— Проходи.
— Угу… — парень прошёл в квартиру, и ему в нос тут же ударил запах стойкого перегара, с легкими нотками табака: — Господи! Когда ты в последний раз проветривал?
— А? Ага… — уклончиво ответил Гарри, и почесав небольшое пузико, жестом пригласил за собой.
Квартира выглядела крайне плачевно.
Вот есть три типа жилья — холостяцкое, девчачье и семейное. А Господин Остин, видимо, являлся создателем четвертого… Помойка! Самая натуральная помойка. Всюду компьютерный хлам, провода, смятые банки от пива и энергетиков… Пустые кейсы из-под заказной еды и мятые коробки из-под пиццы. На полу валялось вообще всё! Диски старого образца, элементы одежды, боевые патроны, запчасти от огнестрельного оружия… Полнейший хаос.
Причем сам Гарри долгое время работал на ДКБ. Писал программы, настраивал оборудование. А пару лет назад даже помогал модернизировать Эрис. В общем, парень был толковый, но чрезмерно свободолюбивый.
После одного инцидента, руководство выкинуло Гарри на улицу. В прочем, тот был не против. Однако, спустя месяц к программисту пришли люди в форме и пригласили вернуться. Гарри, недолго думая, показал им кукиш, и руководству пришлось придумывать особые условия, чтобы заманить ценного кадра обратно. В итоге договорились на удаленку, и кучу документов о неразглашении. Зарплату пришлось поднять, и Гарри это, в общем-то устраивало. Но во что он превратил свою квартиру…
— Чаю? — предложил программист, и поставил на стол пыльную металлическую коробку.
— Нет, спасибо… — скромно ответил Осьминог: — Я пришёл по другому вопросу.
— Ммм… Надо же? И что тебя интересует? — Гарри со скрипом отодвинул стул, и присел на против гостя: — Неужто захотел взломать чужой аккаунт? Это тебе дорого обойдется… Не в плане цены, а в плане расплаты.
— Нет. Я не за этим. В общем, Сэведж сказал, что ты последний, кто поддерживает связь с «Огненными Драконами».
— Ммм… Чертов Змеиный король! — лицо программиста стало максимально хмурым: — Век бы ещё его имя не слышать! Тут на днях операция была в порту, на причале с роботами… Так ко мне вломились ваши молодцы, сказав, что есть подозрения на торговлю наркотиками. Уверен, это была шутка от Сэведжа!
— Нет. Вообще-то, это был Бальник.
— Вот урод… Что, его ещё не захомутали?
— Ну… Если честно… — Осьминог придвинулся ближе к столу и перешёл на полушёпот: — Есть подозрения, что Бальник скрывает от нас связь с Прайдом Морозовых. Там, в одном из звеньев есть очень хорошая девочка Катя. Ей ещё нет восемнадцати, поэтому их отношения пока скрывают. Но Бальник пару раз спалился, когда ездил в их район! Наверняка получил большое приданное, и теперь ходит довольный.