Кэди улыбнулась своим воспоминаниям.
— Но шесть месяцев назад одним ранним воскресным утром, когда я как раз была в ресторане, окруженная моими ножами и…
При этих словах Джейн коротко хохотнула, а Дэбби хихикнула. Кэди никогда в жизни никому не позволяла притрагиваться к своим бесценным ножам. Она натачивала их до такой степени, что запросто могла бы разрезать вдоль тончайший волосок, и горе тому, кто, взяв один из ее ножей, использовал его не по назначению, например, принимался скоблить разделочную доску.
— О'кей, — улыбнулась Кэди и повернулась к Дэбби, — моя дорогая подруга вот уже многие годы пытается убедить меня, что жизнь идет и за пределами кухни. Но я всегда говорила ей, что благодаря чувству, имя которому — голод, жизнь всегда устремляется именно на кухню. — Она снова посмотрела на Джейн. — Так и случилось. Она пришла ко мне на кухню в облике Грегори Нормана.
— Потрясающе! — выдохнула Дэбби, заставив Кэди улыбнуться.
— Как бы там ни было, как я уже говорила, прежде чем меня так грубо прервали, я была на ресторанной кухне, когда туда вошел Грегори. Я сразу же узнала, кто это, потому что миссис Норман показала мне как минимум тысячу и одну его фотографию и рассказала о нем все с самого первого дня его жизни. Однако не думаю, что он знал, кто я такая.
— Он решил, что ты посудомойка, да? — поинтересовалась Джейн. — А что на тебе в тот день было? Потертые джинсы и один из этих твоих бесформенных жакетов?
— Конечно. Но Грегори этого не заметил. Он приехал из Лос-Анджелеса накануне поздно вечером, а в этот момент как раз вернулся с прогулки верхом, был потным и ужасно голодным. Он спросил, не знаю ли я, есть ли здесь какая-нибудь каша или что-нибудь еще, что можно съесть на завтрак. Тогда я предложила ему сесть и сказала, что что-нибудь приготовлю.
После этих слов Кэди отправила в рот большой кусок сэндвича, всем своим видом показывая, что не собирается больше ничего говорить.
Молчание нарушили Дэбби:
— Твои оладьи?
— Вернее, блины. С клубникой.
— Несчастный мужчина! — со всей серьезностью заключила Джейн. — У него не было ни малейшего шанса! — Она наклонилась вперед. — Кэди, дорогая, я прекрасно понимаю, что он в тебя влюбился, но ты-то его любишь? Ведь не выходишь же ты за него замуж только из-за того, что он восхищается тем, как ты готовишь, правда?
— Я ведь не соглашалась выйти замуж за других мужчин, которые ели приготовленное мной, а потом предлагали стать их женой, не так ли?
Дэбби засмеялась.
— И много их было? За подругу ответила Джейн:
— Если верить миссис Норман, по одному каждый вечер, причем со всего мира. Что там предлагал тебе султан?
— Рубины. Миссис Норман говорит, она рада, что он не предложил мне поместье, где растут травы для приправ. Она боялась, что в этом случае я соглашусь уехать с ним.
— А что тебе предложил Грегори?
— Просто себя, — ответила Кэди. — Джейн, пожалуйста, перестань волноваться. Я очень люблю Грегори. — На мгновение Кэди закрыла глаза. — Последние шесть месяцев были самыми счастливыми в моей жизни. Грегори ухаживал за мной, как в романе, с цветами, конфетами и прочими знаками внимания. Он выслушивает все мои идеи относительно будущего «Луковицы» и к тому же сказал своей матери, что она должна дать мне карт-бланш в том, что касается закупки продуктов! Я никому не рассказывала, но за несколько месяцев до появления Грегори всерьез подумывала о том, чтобы уйти из «Луковицы» и открыть собственный ресторанчик.
— Но теперь ты остаешься. Означает ли это, что Грегори намерен покинуть Лос-Анджелес и жить здесь с тобой? — поинтересовалась Джейн.
— Да. Мы покупаем дом в Александрии. Один из этих замечательных трехэтажных особняков с садом. Грегори собирается заниматься недвижимостью здесь, в Вирджинии. Это не будет приносить такие, доходы, как в Лос-Анджелесе, но…
— Это любовь, — констатировала Дэбби. — А дети в планы входят?
— Как можно скорее, — тихо призналась Кэди, вспыхнула и принялась внимательно изучать свой салат из шинкованной капусты, где оказалось слишком много укропа.
— Но как он выглядит, если прикрыть ему лицо платком? — повторила Джейн.
— Вы должны мне рассказать, — потребовала Дэбби, когда Кэди снова не стала отвечать на вопрос, подруги. — Что это за история с лицом, прикрытым платком?
— Можно я расскажу? — спросила Джейн и, когда Кэди согласно кивнула, продолжила:
— Когда мама Кэди овдовела, ей пришлось работать сразу на нескольких работах, так что Кэди проводила с нами большую часть дня и стала почти членом нашей семьи. У нее бывали… — Вопросительно вскинув бровь, она посмотрела на Кэди:
— И до сих пор бывают? — Кэди кивнула. — В общем, Кэди всю жизнь снился сон об арабском принце.
— Я не знаю, кто это, — прервала подругу Кэди, глядя на Дэбби. — Просто это сон, который мне часто снится. Больше ничего!