Вечером следующего дня мы с Иваном собирались, возможно, в последний раз выйти из дома. Мы оба осознавали то, что нам могут не дать дойти даже до двери подъезда.
- Давай я сам пойду, - предложил мне Ваня, когда сидел на стуле в ванной, а я вытягивала ему пряди с помощью своего керамического утюжка. - А вдруг твоя подруга ошиблась? Вдруг я все равно болен?
- Нет, - уверенно ответила я, хотя в моей голове витала и мысль о возможности ошибки. - Иришка - хороший специалист. Высококлассный. Она не могла ошибиться.
Я выровняла Ване волосы. Теперь они золотистыми крыльями обрамляли его лицо. Я слегка подправила ему брови. Сама накрасилась со всей тщательностью. Если исходить из Ваниных слов, вампиры ценят красоту. Сегодня нам предстояло быть блистательными и неповторимыми.
Ваня надел свитшот и джинсы, я облачилась в коктейльное черное платье, меховое белое болеро и муфточку и сапожки на невысоком каблуке. Кастет - поверх черных перчаток и под муфту, нож - за резинкой чулок, пистолет - в кобуру на руке под покровом болеро. Не очень удобно, но что поделаешь... Кроме того, я снаряжалась в почти полной пессимистичной уверенности, что все оружие у меня отберут. Серебряные цепочки и янтарное ожерелье, серебряные кольца поверх перчаток, серебряные браслеты - все серебро, что нашла в своей шкатулке, я надела на себя.
Честно говоря, я за прошедшие с моего знакомства с Иваном дни успела о многом подумать и запугать себя, но так и не пришла ни к какой мысли о том, как же мне обезопасить себя и его. Я видела силу мальчика, которому было десять дней от роду в жизни после жизни. На что же тогда способны старшие вампиры?.. Я спросила Ивана об этом.
- Не знаю, может, другие и не сильнее меня, - он пожал плечами.
Слабое утешение. Единственное, что мне оставалось - просто верить, что как-то обойдется... И держать голову холодной.
Потом звякнула своей лучшей подруге Ольге. Она жила во Львове.
- Ляля!
- О, привет, Гаечка! Давно не созванивались!
Ага, целых два дня, подумала я.
- Приветик, Ляля! Я к тебе по делу звоню, помнишь GPS-навигаторы, которые я подарила нам на твой день рождения?
-Ну да, в моей машине и в твоей. Странный вопрос, Гайка, - она хихикнула. Что ж, какая жизнь - такие и вопросы...
- Сегодня вечером, вот прям щас, начни следить за мной.
- Господи, это зачем?
- Да я тут с парнем одним клевым познакомилась, он пригласил меня в клуб, а я боюсь немного... Проследи, ладно?
- Блин, ты в своем репертуаре! Щас Леву сгоню с компа... Левушка! - заорала Ляля, призывая мужа. - Мне нужен комп!
Словом, я немного обезопасила себя на всякий случай.
Вечер близился к одиннадцати. Мы с Иваном смотрели какое-то реалити-шоу. Не помню, о чем там шла речь. Мы были словно на иголках.
- Ты, главное, держись поближе ко мне, - попросила я. - Браслет с геаматитом надел?
- Ага, надел...
В начале двенадцатого в дверь позвонили. Мы с Ваней поднялись. Вполне возможно, что жить нам остается не так уж много.
На пороге стоял Мана со своими ребятами. Сегодня на нем было белое пальто, остальная одежда осталась черной. Темные волосы вампира были как-то празднично прилизаны и блестели. Я поздоровалась с ним как можно вежливей.
- И вам добрый вечер, - ответствовал обходительный вампир и коротко махнул мне рукой в черной перчатке, переминаясь с ноги на ногу. - Что ж, вы готовы дать мне ответ?
- Да, я готова.
Мана внимательно глянул на меня. Я не смотрела в его изумрудные глаза.
- Этот мальчик, Ваня, уже не болен. Поэтому вам нет нужды избавляться от него.
- То есть как это - он не болен? - на лице Маны отразилось раздражение. Он решил, что я начинаю мутить воду.
- Я исцелила вашего товарища, - пояснила я.
- Это невозможно.
- Ваня, - обратилась к нему я.
Иван прокусил свою руку и, промокнув кровь салфеткой, бросил ее прямо в руки Маны. Тот отшатнулся брезгливо. Салфетка упала на пол.
- Вы же можете определить болезнь, - подбодрила я вампира. - Смелей.
В первый раз глаза Маны сверкнули яростью. Я, вздрогнув, отвернулась.
Он подобрал салфетку кончиками пальцев. Понюхал ее.
- В самом деле, - Мана изумился, - он не болен.
- Я хочу увидеть вашего начальника, - сообщила я. - И попросить его не наказывать Ивана.
Мана бросил салфетку на пол.
- Я сделаю звонок, - коротко сообщил он, но я видела, что лицо этого дипломата перекошено изумлением.
Что ж, можно поздравить себя - удивить вампира, пожалуй, нелегко.
Он отошел в сторонку, набирая какой-то номер на своем телефоне. Двое из ларца, что стояли за спиной Маны, тоже были, как я могла заметить, немало поражены.