- Ох, Гайя...
Она не закончила. Меня схватили за плечи и подняли на ноги, отстраняя от Владлена.
- Ты что тут делаешь? - прошипел Мана мне в лицо.
- П-пришла по приглашению... - заикаясь, выдавила я.
- Никола.
- Нет, я не причем, - женщина подняла руки вверх.
- Ты что себе позво... - начал было Владлен - то ли дурак, то ли не понял, что это вампир.
Мана повернулся к нему и зарычал, скаля клыки. Владлен, как мешок, рухнул на свой стул.
- Прошу, не надо, - сказала Никола Мане.
Тот одарил ее холодным взглядом.
- Идем, - он повел меня за собой.
Я, спотыкаясь, позволила протащить себя сквозь толпу за столик на возвышении в нише, огражденный и с табличкой "Забронировано".
- Здесь сидеть и никуда не уходить, ни с кем не разговаривать, поняла?
- Да, - пискнула я.
Мана отошел, в сторону бара, как я поняла. На сцене Фэнел с улыбкой чеширского кота взывал:
- Итак, 1500 за Киву! Кто больше? Ну же, Киву прожил сто с лишним лет, а его мячики упруги и клыки остры!
Я закашлялась. И это было самое невинное из того, что нес мастер Левобережья в этот вечер.
Мана пришел, поставил передо мной бокал со своим коктейлем.
- Пей. Я через семь минут вернусь. Ясно?
Он не говорил - он рычал. Интересно, таким я его еще не видела. Что произошло? Что я опять не так сделала?!
Я собиралась немного поплакать, пока никто не видит, однако мне помешали. За ограждение зашла девушка моих лет. Ладно, года на три младше. Высокая, как я, стройная и грудастая. Нежное лицо с большими зелеными глазами, розовым ртом и пшеничными локонами над обрамленным сиреневым платьем бюстом пятого размера - дивный букет, ни дать, ни взять.
- Извини, - сказала она, - можно присесть? Я на минутку...
- Конечно.
Она села и с любопытством уставилась на меня. Впрочем, помимо интереса в ее глазах была печаль.
- Ты пьешь "Клятву на крови", - не то спросила, не то сообщила девушка.
- Я, кстати, Гайя, - я протянула ей руку. Начало разговора отчего-то мне не понравилось.
- Ой, меня зовут Лиза, забыла представиться...
- Очень приятно. Да, я пью "Клятву на крови".
- Вот как, - она кивнула и вздохнула, на лицо набежала тень. - Все понятно...
- Да? Тогда, может, мне объяснишь? Потому что мне ничего не понятно.
- А... Я встречалась с Маной, - сказала она так, будто это все объясняло.
- Сочувствую, - заметила я.
- Что?.. Нет, я... пришла сюда в надежде на то, что могу быть ему нужна. Но теперь он с тобой, да, - снова полуспросила, полузаметила Лиза.
- Он? Со мной? Разве в страшном сне.
- Ну тогда скоро будет с тобой. Всех, с кем он спит, чью кровь пьет - всем он готовит этот коктейль.
- Мерзость, но я с ним не сплю. А за коктейль не в обиде, что ж, мало ли кому он его готовил.
- Нет, - она посмотрела мне в глаза. - В нем - его кровь. Просто так он "Клятву" не смешивает.
Я застыла с набранным в рот напитком. Его кровь. Так... "Секретный ингредиент", - сказала мне когда-то эта сволочь.
- Лиза, - спросила я осторожно, все же глотнув. - А зачем там его кровь?
- Ну...
Я схватила ее за руку, перегнувшись через стол.
- Отвечай.
- Отпусти, - она попыталась вырваться, но я была много сильнее.
- Говори, черт!..
- Кровь вампира заставляет человека регенерировать очень быстро. Восстанавливает кровь, укрепляет иммунитет и организм в целом. Мана кусает во время... секса и поэтому заботился о том, чтобы я не падала в обмороки от малокровия...
Мана - и вдруг заботился. Нонсенс.
- Вот. А теперь он тебя поит этим коктейлем, - она вырвала руку из моего захвата. - И если не спит, то скоро будет с тобой спать. И... пошла ты, дура! - и она вскочила в слезах и убежала.
Я посмотрела на напиток на свету. Понюхала. Не знаю... Никакой крови не слышно, не видно. Хотя логично, не полстакана же он вбухивает в коктейль. Значит, скоро будет спать с тобой... Зачем эта девушка вообще подошла? Мазохистка? Хотя молодец, что подошла, теперь я знаю, каков секретный ингредиент этого чудо-пойла. С удовольствием прикончив эту порцию, я решила попросить еще. А что? Пока я не убила его - пусть он хоть на что-то сгодится.
Мана вернулся.
- Зачем тут была Лиза? - спросил он с ходу.
- Спрашивала, не будешь ли ты столь любезен, чтобы отодрать ее нынче в порядке подарка на Новый год.
Вопреки моим ожиданиям он улыбнулся шутке, но сразу же стал серьезным.
- Откуда у тебя взялось приглашение на эту вечеринку?
- А... Я была у Кима и встретила в кухне какого-то парня.