И тут я увидела, что Мана показывает мне глазами в сторону колонны.
- Я тебе приказываю!!! - завизжал Фэнел так, что мне стало страшно.
- Прости меня, Гайя, - сказал Мана.
Я подумала о том, успею ли достать пистолет. От колонны меня отделяли где-то два метра. Я бросилась к ней. Успею ли достать пистолет?.. Не успела.
Я почувствовала, что через один шаг меня подхватили под руку и с силой швырнули за колонну. Раздались один за другим два выстрела, и яростный разочарованный вопль Фэнела. Я рухнула, не удержавшись на ногах, в зазор между колонной и стеной. Рядом сел на корточки и прижался к колонне спиной Мана. Я сразу же достала свой пистолет.
- Вырубай свет, слышишь? - заорал мастер Левобережья кому-то.
- Бросу, алё? - голос Флорина. - Выключай свет! Алё! Он бросил трубку!
Поднялся небывалый гвалт. Тут Мана рассмеялся.
- Черт, я прожил почти 350 лет, - вдруг сказал он с иронией, - но никогда бы не подумал, что сложу голову вот так, да еще и защищая смертную, - и он поднял глаза к небесам, как бы поражаясь шутке, которую они с ним сыграли.
Я уставилась на него, изумленная.
- Гайя, я выйду туда, но сперва скажу, - он обратил ко мне свое печальное и ироничное лицо. Такого выражения у Маны я еще не видела. - С того дня, как я тебя увидел, я хотел лишь двух вещей - хотел тебя защитить и хотел тебя. Прости. Я пытался защитить тебя.
И он потянулся ко мне и запечатлел на моих губах самый отчаянный, самый сладкий и самый короткий поцелуй из тех, что когда-либо кто-либо дарил кому-либо с момента сотворения мира.
Я офигела, но быстро произнесла:
- Пистолет.
- Поможет, как же...
За колонной раздавались вопли:
- Б...дь, звоните ему еще! Пусть вырубит на х... этот е...ный свет!
- В нем серебро, - сказала я.
Лицо Маны перекосилось от изумления.
- Но откуда?..
- Я хотела тебя убить.
Он замер на миг, пытаясь понять, не шучу ли я.
- Но не выстрелила ни разу, - сказал он.
- Шанса не было.
- Ты прикроешь меня? - спросил он.
- Несомненно. Только постарайся отойти к Ване, чтоб я тебя не задела...
Он провел рукой по моему лицу, изумленно качая головой. Но он был рад тому, что у меня есть пистолет.
- Они стоят в "мертвой" для камер зоне, - сказал он, - звуки не записываются, только картинка идет. Как только они выключат свет, я выйду отсюда.
- Но зачем они?..
- Долго объяснять. Фэнел хотел меня подставить, обвинив в твоей смерти.
- Но зачем?..
- Гайя, клянусь, я все объясню тебе, если выживу.
- Прошу, - я вцепилась в его руку, только сейчас осознав, что все не так просто, как я думала, осознав, что единственным, пожалуй, неравнодушным ко мне все это время был именно Мана. - Прошу, выживи. Не поэтому. Просто выживи.
Он взял мою руку, поцеловал в ладонь и поднялся на ноги. Я встала тоже, прислоняясь к колонне. Мана был наготове. Он уперся правой ногой в пол, занес над плечом свой страшный блестящий обоюдоострый клинок. Я косила глазом на своего вампира.
- Будь готова, - сказал он.
И я взвела курок. Мана взглянул на меня коротко, словно запоминая. И в следующую секунду свет погас. Я почувствовала лишь как Мана вылетел из-за колонны, выставила обе руки с пистолетом и начала палить в ту сторону, где, по моим предположениям, должны были находиться враги. Я успела сделать лишь три выстрела. Сердце стучало с бешеной скоростью, адреналин зашкаливал. Зал был полон страшных звуков битвы. Чьи-то крики; жуткий вопль, похожий на предсмертный, врезался в мои уши. Я чуть выползла из-за колонны, ничего не видя в кромешной темноте, моля Бога о том, чтобы он дал моим человеческим глазам зрение вампира. Кто-то пронесся мимо меня, меня схватили за шиворот и снова швырнули куда-то, снова подхватили чьи-то руки, шмякнули о стену, потому что кто-то заставил выпустить меня. Я ударилась о стену и едва не выронила пистолет.
В этот миг снова зажегся свет. И я увидела следующую картину маслом.
Я лежала уже возле Ивана, в двух шагах. Он корчился, правда, уже не так страшно, с трудом регенерируя. На его свитере в районе солнечного сплетения расползлось бордовое пятно.
В шаге от меня стоял Фэнел. Стоял на цыпочках, так как Мана прижимал его горло к стене своим клинком. По лезвию растекались капли темной крови мастера Левобережья. В дверях стояли знакомые мне вампиры: Кимура, Бирсен, Эдгар. Саша. Еще несколько ребят с огнестрельным и холодным оружием в руках, направленным на противников. Флорина держал на мушке дробовика Джейми.