Я вздрогнул, вспомнив ночь, когда подрался в баре и попал в тюрьму. Сотрудник полиции ввел мои данные в систему, где обнаружил меня в списках пропавших без вести. Но мне было восемнадцать, так что они смогли только сообщить Коксам, что я жив и здоров. Меня тогда освободили через час.
— Мы бы наняли частного детектива, — продолжила Сара, — но не могли себе этого позволить. А потом, много лет спустя, этот человек, Тревис, появился у нашего порога ни с того ни с сего. — Она вытерла влажные щеки. — Мы бы никогда не приняли этих денег, если бы они нам не были нужны…
Джейк.
Как только я начал зарабатывать реальные деньги, я отправил Тревиса поговорить с Майком и Сарой. Я предложил взять на себя оплату физиотерапии Джейка, сделать так, чтобы его лечили лучшие врачи, полностью покрывая все медицинские счета. С одной оговоркой — не связываться со мной. Никогда.
Да, я повел себя как мудак.
Шейн и я, Джетт и Дакс сблизились из-за нашего сходства. Мы все были беглецами, хоть и из-за разных обстоятельств. Но мы все оставили семьи и друзей, которых затянули бы под темное облако вместе с собой. «NothingbutTrouble» стало названием нашей группы не просто так.
Это был наш гребаный девиз. Сплошные неприятности.
Я перевел взгляд от Сары к Майку и обратно.
— Я не мог. — Я выталкивал слова, словно осколки стекла, которые резали горло. — Не после того, что я сделал.
Майк подошел ближе.
— Что я сделал.
— Нет. Нет. — Я дрожал от силы своего отрицания. Он не мог все испортить. Не после стольких лет. Я не мог ему это позволить. — Я виноват. Я кормил Джейка ужином. Я не смотрел...
— Сара знает правду, Лэндон. Я рассказал ей, что произошло.
Я перестал дышать. Глядя на него в ужасе, я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Сара схватила меня за плечи, заставив снова обратить внимание на себя. Каким-то образом мне удалось вобрать немного воздуха, чтобы не потерять сознание.
— Он все рассказал в больнице. Мы тогда не знали, что ты ушел, но Майк сказал мне правду, пока мы сидели у кровати Джейка. Как только его состояние стабилизировалось, мы поехали домой за тобой, чтобы убедиться, что ты знаешь, что мы все еще семья. Мы четверо.
Когда я убегал, я был всего на несколько сантиметров выше Сары, но тогда я был худощав и неуклюж. Тогда ее объятия напоминали защитный кокон. Теперь я превосходил Сару и высотой, и шириной, но ее руки дарили все тот же покой и уют. Майк подошел и тоже нас обхватил.
Семейное объятие.
Десять с лишним лет назад Джейк тоже в таком участвовал, восхищенно что-то бормоча.
Но его смех навсегда исчез.
Боль, которая со временем утихла, вернулась.
Мне дали что-то ценное, а я уничтожил это своим эгоизмом.
Этот маленький мальчик был подарком, о котором я никогда не мечтал. Братом. А я все испортил. Доказав то, что я никогда его не заслуживал.
Я отодвинулся от кольца их рук.
— Нет. Ты попросил меня о чем-то простом, легком. Всего-то надо было присмотреть за братишкой пару часов. Неужели мне было так сложно сделать это для тебя? — Я покачал головой, свежая волна отвращения и ненависти окатила меня, пропитав грязью. — Вы взяли меня из системы. Показали, что такое семья. Не важно, что это не я кормил его ужином. Я должен был быть дома, должен был присматривать за Джейком, как ты и просил.
— Лэндон, ты был подростком, — сказал Майк. — Ты хотел пообщаться со своими друзьями. Я мог бы воспрепятствовать тебе, но я был дома. Я подумал, что смогу присмотреть за Джейком и немного поработать. Оказалось, что не смог. Это было большой ошибкой. Ужасной, трагической ошибкой с необратимыми последствиями.
Глаза Майка устремились на меня с раскаянием, сочувствием и состраданием. Я ничего из этого не заслуживал.
— Да я был под кайфом! — крикнул я, презирая себя за то, что не пошел домой сразу после того, как увидел свою девушку, лижущуюся с другим парнем. — Вместо того чтобы быть нормальным сыном и вернуться домой помочь тебе, я курил с каким-то пацаном, которого едва помню. Я был нужен тебе, нужен Джейку. А меня там вообще не было!
— Ты здесь прямо сейчас, — решительно сказала Сара и указала на здание позади нас. — И Джейк там, прямо сейчас. Он бы с удовольствием познакомился со своим старшим братом.
— Он должен сейчас гонять мяч на футбольном поле или кататься на велосипеде. А вместо этого в реабилитационном центре! Из-за меня.
Сара не купилась на мои оправдания, я видел это по ее лицу. И когда она открыла рот, она доказала, что я был прав.