— Знаешь что, тебе не нужно нести эту вину в одиночку. Здесь на всех хватит. Я хотела петь с хором, гордилась тем, что получила соло. Твой отец настолько погряз в работе, что не уделил должного внимания ребенку. А ты повел себя как типичный подросток, делающий типичные подростковые вещи. Вот она, правда. Но знаешь что? Если бы ты не пришел домой, Джейка могло бы и не быть здесь.
Майк подошел чуть ближе.
— Ты знаешь, что Джейк любит музыку? Несколько месяцев назад он обнаружил неоткрытую барабанную установку, которую мы купили тебе на Рождество в тот год, когда ты ушел. Он ей увлечен. Музыка дает ему выход для мыслей, которые заперты в его голове.
Я моргнул.
— Он играет на барабанах?
Майк кивнул.
— Его ритм немного медленнее, чем твой, но он сам выучил несколько песен «NothingbutTrouble». Это его любимая группа.
Это не должно было так много значить для меня, я не заслуживал ничего от этого милого мальчика, кроме ненависти.
— Мне пора.
— О нет, не уходи. Не прячься за адвокатами и железными воротами. Сеанс Джейка почти закончен. Ты поедешь домой с нами. Познакомишься со своим братом, может, даже поиграешь с ним на барабанах.
Горький смех вылетел из моего горла, когда я поднял руки:
— Ха. Это единственное, что я не могу дать ему сейчас. — Я попытался сжать пальцы в кулак, демонстрируя им, насколько слаба моя хватка. — Ты снова о чем-то меня просишь, а я не могу это сделать. Это знак. Отпустите меня.
Автоматические двери открылись, появился Джейк с Крисом. Он прошел мимо меня и встал рядом с Сарой.
— Он отлично справился, — объявил Крис. Но когда он почувствовал напряжение в воздухе, его лицо посуровело,.
— Спасибо, что пригласили нас сегодня, пусть сеанс и сокращенный, — сказал Майк.
— Ах, конечно. — Он отступил. — Увидимся на следующей неделе.
Я смотрел на Джейка, пока мое сердце колотилось о грудную клетку. Он издал странный звук, похожий на лай. Сара взъерошила волосы на его голове, затем слегка сжала затылок.
— Хочешь посмотреть на собачек?
Джейк кивнул, полсекунды изучая меня, прежде чем снова посмотреть на землю. Он издал еще один искаженный звук, а затем начал размахивать руками. Майк усмехнулся.
— Ага. Это Лэндон. Барабанщик. Он будет играть с тобой, но не сегодня. Сегодня мы пойдем смотреть на собак. Вместе, хочешь?
Я сглотнул, когда Джейк снова кивнул. Майк начал объяснять о собаках-терапевтах, которые приходили в реабилитационный центр, и что они жили недалеко отсюда.
— «Ласковые щенки Хармони», — сказал я.
— Ты знаешь это место?
— Да. Хармони мой друг.
— Здорово. Мы скоро заведем Джейку собаку, но пока мы навещаем приют после сеансов.
Я не признался, что уже знал об этом. Я следил за ними, но намеренно держал дистанцию.
— Ты пойдешь с нами?
Нет. Но вышло хриплое:
— Конечно.
ГЛАВА 21
Лэндон
Когда я вошел в приют вместе с Сарой и Майком, брови Хармони вопросительно изогнулись, но выражение ее лица прояснилось, когда она скользнула взглядом по Джейку. Как и с Крисом, он не поздоровался, просто подошел к Хармони и встал рядом с ней. Когда она небрежно обняла его за плечи, он позволил ей провести его в загон для щенков.
— Он может часами сидеть здесь, — сказала Сара.
— Как и я, — ответил я, думая о Пайпер и желая, чтобы она тоже была здесь. Но потом я вспомнил, почему ее не было, снова поразившись ощущениями предательства и отвержения, которые я испытал у ее двери.
Сара взглянула меня, потом на Джейка.
— Это часть твоей терапии?
— Нет... официально. Я волонтер здесь уже некоторое время.
Я почувствовал неловкость. Те две таблетки едва успокоили меня. Я засунул руку в карман, чтобы погладить пузырек с капсулами, как будто он были моей палочкой-выручалочкой.
— Некоторое время, — повторила Сара, сдвинув брови. — Как долго?
Я переминался с ноги на ногу.
— Несколько лет.
— Ты следил за нами? Ты не забыл про нас?
В ее тоне было столько надежды, что мне не хватило духу разрушить это. В конце концов, это была правда.
— Я ничего не забыл.
Как будто зная, как тяжело мне далось признание, Сара не стала его комментировать. Вместо этого она указала на двух щенков, я узнал их — это было потомство Шанайи, но не видел Шанайю.
— Хармони сказала, что мы можем забрать одного из них через месяц или около того.
Я кивнул, поглядывая на Джейка. Он не улыбался, но его лицо светилось.
— Круто!
Я сотни раз говорил с Хармони о Джейке, но никогда не видел, как он общался с собаками. Они ползали по нему, запрыгивали на него, облизывали руки, клали лапы ему на спину и грудь и пытались понюхать его шею.