Бешеный гнев поднялся во мне, когда я попятился к двери. Не на Пайпер. На себя. И на судьбу, на эту тупую, мстительную суку.
Когда появился Джейк, я испугался, что он заменит меня, подростка, которого усыновили. Я подумал, что меня больше не захотят. Но он стал подарком, который сделал мою жизнь только ярче. У меня появился брат.
Пока я чуть не убил его.
Ни один ребенок не заслуживал такого отца, как я.
Следовало сделать вазэктомию тогда, когда фанатка наделала дырок в презервативах.
— Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься проходить через это.
Боль на лице Пайпер, боль, причиной которой стал я, практически расколола меня надвое. Но через мгновение ее лицо превратилось в холодную маску.
— Собираюсь. — Она встала и вытерла глаза. — Но ты можешь не переживать.
— Что, черт возьми, это значит?
— Посмотри на меня. Сколько таблеток ты сегодня принял?
— Они по рецепту, — отстрелился я.
— Ха, от твоего лечащего доктора? Никто в больнице не станет выписывать тебе обезболивающие так долго. Ты все делаешь в избытке, Лэндон. Просто потому, что ты такой. Тебе не хватает быть обычным музыкантом. Нет, ты должен быть рок-звездой. Легендой. Тебе не хватает выпить стакан или два пива. Ты наслаждаешься выдержанным ликером. Нет, ты набухаешься до такой степени, пока не сможешь стоять на ногах.
— Я ни черта не пил с тех пор, как очнулся в больнице.
— И все же твои глаза стеклянные, несфокусированные. Ты под кайфом?
— Боже. Я принял всего пару таблеток. А ты ведешь себя так, будто я обдолбался.
Она уже вынесла свой вердикт. И была права. Я был ребенком наркоманов. Это у меня в крови.
— Что ты вообще здесь делаешь?
Я медленно моргнул, пытаясь вспомнить.
— Я предложил забрать Шанайю к Хармони.
На самом деле, я ухватился за этот шанс.
Пайпер кивнула и, стоя посередине комнаты, потянулась к сумочке и чемодану, черты ее лица слегка смягчились.
— Мне жаль, что ты узнал об этом таким образом, Лэндон.
— Серьезно? Не похоже, что ты вообще собиралась мне рассказать. Я приезжал к тебе в прошлом месяце, умоляя дать нам еще один шанс. Ты ни черта не сказала.
Она медленно покачала головой:
— О нет, не делай этого.
— А что? Я ничего не сделал, а ты, блять, держала меня в неведении.
— Серьезно? Ты — Лэндон Кокс, король вечеринок, легенда на сцене, парень, который не устоит от выпивки и цыпочки. Цыпочек. — Она закатила глаза. — Ты прячешься от всего, что идет не так, как ты себе представляешь. Боже, да ты прямым тексом мне сказал, что не хочешь быть отцом. Думаешь, я поставлю своего ребенка в ту же ситуацию, из которой сбежала?
Я молчал. Что мне было сказать? Каждое предложение было стрелой, поражающей намеченную цель с болезненной точностью. Но Пайпер еще не закончила.
— Твой брат. Твои приемные родители. Ты оставил их позади, точно так же, как поступил со мной. — Она вздохнула и продолжила. — Ни семьи, ни настоящих друзей, кроме коллег по группе. Как у тебя это получается?
— Не надо об этом, — предупредил я.
— Почему? Потому что правда причиняет боль? Лэндон, ты был типичным подростком, который хотел потусоваться со своей девушкой. Случилось что-то плохое, но посмотри, как ты отреагировал. Ты взял всю вину на себя и с того дня изолировал себя от всего.
Я разрушил свои стены, но вместо того, чтобы рассказать об этом, я перешел в наступление.
— Хочешь поговорить о семье? — Горький смех вырвался из моего горла. — Посмотри в зеркало, Пайпер. Ты не образец для подражания.
— В этом то и дело! Восемнадцать лет я была разочарованием отца. Он винил маму и ненавидел меня за одно лишь существование.
Она остановилась, тяжело дыша, слезы катились по ее щекам.
— Лэндон, ты сказал, что не хочешь детей. Сказал, что женщины годами пытались заманить тебя в ловушку. Так вот, мне это не надо. Помимо того, что ты мудак, ты еще и наркоман, и я не вижу, чтобы ты пытался измениться. Я не планировала этого ребенка, но я ни за что не позволю ему почувствовать себя ненужным. Мой малыш не почувствует себя ошибкой. Он или она заслуживает лучшего, чем ты когда-либо сможешь дать.
Малыш.
Не только ребенок Пайпер. Он и мой.
Наш малыш.
Два слова вернули меня в реальность. Наш. Малыш.
Я мог бы дать Пайпер больше денег, чем ей когда-либо понадобится. А она предлагала мне выйти из игры. Сказала, что не хочет меня. Не нуждается во мне.
Я взглянул на ее живот и заметил небольшую округлость.
Беременность можно подделать, как и результаты анализов. Но Пайпер не притворялась, что ее живот начал расти. Она не подсовывала мне результаты, я увидел их случайно.
Я буду отцом, готов к этому или нет. Не готов. По словам Пайпер, я был просто донором спермы. Я должен заслужить право быть отцом.