Но почему-то все чаще по ночам он спускался в это тайное убежище, о котором никто не знал, и вспоминал ту тяжелую, полную опасностей жизнь, когда он был простым человеком, ещё не вкусившим прелесть тех знаний, которыми он обладал теперь. Это была человеческая жизнь — полная забот, интриг, войн и выживания в подземелье, куда их привел Он — Кууткааль.
Откуда Он взялся — никто не знал, как не знали и почему Его знания обо всем были таким полными. Кууткааль научил их находить пропитание, на своем примере показывая, что можно есть. Он научил их охотится на зверей, делать оружие, искать воду. Кууткааль показал, как приспосабливать твердый камень под спальные места, и как обрабатывать его доступными инструментами. Из кучки дикарей, которые в то время мало походили на людей, Кууткааль выбрал юношу и назначил его Вождем, чтобы объединить их в племя, сделать сильными и бесстрашными. Вот только жизнь под землёй, в условиях отсутствии света, сводила людей с ума и укорачивала жизнь.
Увидев это, Кууткааль схватил огромный камень и кинул вверх, пробив дыру в своде пещеры. Люди получили свет и ещё больше поверили в Его могущество. Но однажды Кууткааль просто не проснулся, застыв на своем каменном троне навсегда. Лишь Вождь племени мог общаться с ним и слышать Его указания. Вождь знал, что Кууткааль лишился жизненных сил, и придумал, как их ему возместить. Племя построило каменные ложи и выкопало глубокую траншею вокруг Его трона, подведя туда чистую воду, которая всегда так нравилась Кууткаалю.
Но этого оказалось мало.
Однажды к Вождю приполз детеныш змеи, раненный стрелой, выпущенной рукой человека из другого племени. Вождь выходил змею и показал Кууткааля. С тех пор змея считала Его господином и убивала, всех кто хотел навредить или приблизиться к Нему.
Прошло так много времени, а Правитель помнил, как он, будучи еще простым Вождём, услышал от Кууткааля требование о первой жертве. Это было страшно, но только сначала. Вождь велел своим воинам привести пленника, которого они поймали вчера, за краже припасов. Воины беспрекословно схватили пленника, привязали к уступам на каменном ложе и оставили на ночь наедине с Кууткаалем и его охранником-змеей. А утром на каменном ложе лежала высохшая мертвая мумия. Кууткааль все также сидел на своем троне, похожий на каменного Человека, у которого не было лица, а у его ног лежала змея, которая выросла за эту ночь до гигантских размеров древнего ящера. Сам же Кууткааль начал светится. Следующую жертву Он потребовал через год и пил его жизненную силу долго, с наслаждением, ведь на этот раз жертвой стала самая красивая женщина племени Вождя.
Так все и началось: Он требовал жертву — рос змей, а Кууткааль светился все сильнее. Пока весь собравшийся свет не отделился от Него и Вождь вдруг увидел Призрака того, кого он любил и боготворил больше всего на свете. Но теперь его племя стало не нужным Ему. Кууткааль сам мог добывать себе жертв, заключая без разрывные договоры. И люди племени Вождя стали гибнуть без защиты своего идола.
Но кроме Него, Вождь любил своих воинов и своих женщин. И, однажды, подождав, когда Призрак отправиться на охоту, Вождь закинул ветвь-лиану в открытый участок пещеры и выбрался наружу, помогая выбраться другим. На следующей день Вождь вернулся вниз и попросил Кууткааля оставить в покое его народ, не требуя жертв, но продолжать помогать ему. Кууткааль согласился, но поставил условие, чтобы племя продолжало оставаться его вассалами, которые должны слушаться его вечно.
Кууткааль помог Вождю построить город вблизи пещеры и дал ему двойную вечную жизнь: мертвую — для всех, живую — для племени Вождя и Избранных. Столько времени прошло с тех пор, но все оставалось неизменным.
Но внезапно вчера гора ушла под землю, и Вождь перестал слышать Его голос. А ночью к нему проползла израненная, обмороженная змея…
Правитель повернул голову к змее, которую он исцелял своим телом, отдавая жизненную силу. Его ритуал был прерван внезапным появлением этого несносного сыщика. Правитель повернул голову к почти оправившейся змее и сказал:
— Ничего ещё не потеряно. Кууткааль будет жить вечно, как и мы с тобой. Эта глупая девчонка, возомнившая себя освободительницей скоро возродит Призрака, и наш господин снова будет сыт. Ты хорошо восстановил силы Его последней жертве, мой друг. Так будет проще и быстрее — не нужно будет искать подходящую жертву. Связь Анны и Призрака Человека без лица ещё не прервалась до конца. Нужно только избавится от кольца — оберега, которое дал девчонке колдун. А для этого нужна твоя способность к гипнозу. Напугай наших дорогих гостей. Сделай так, чтобы они все заснули и не смогли помешать нам исполнить свой долг перед Кууткаалем. Старый сыщик видел нас и обязательно расскажет обо всем девчонке — начнется паника, а этого допустить нельзя.