— Благодарю за столь щедрую награду.
Я склонил голову перед королем в благодарном кивке.
— Награда достойна твоего подарка.
Удовлетворенно кивнул в ответ Орвель.
А теперь к вопросу о представителе призванных… Что это мне дает и как этим пользоваться? Хм, ничего так сразу в голову и не приходит. Однако, чует моя ж… мое сердце, что эту карту можно разыграть очень даже выгодно. Очередной джокер в мою колоду. Сколько же их у меня в колоде скопилось… Вот если бы и остальные карты были не двойками, тройками, вот тогда была бы сказка, а так — удивить кого-то, конечно смогу, но на этом и все.
А свое звание представителя лучше всего попридержать до тех пор, пока я не разберусь, как лучше его использовать. Надеюсь, что-нибудь придумаю.
— Ваше величество?
— Да?
— У меня есть к Вам небольшая просьба.
Король удивленно на меня посмотрел.
— Ну что ж, слушаю.
— Я прошу не афишировать мое звание Представителя Призванных. И… оставить мою персону, как принесшего в дар меч стихий, инкогнито.
Король постоял пару мгновений, глядя на меня ничего не выражающим взглядом, но в конце усмехнулся каким-то своим мыслям.
— Я исполню твою просьбу. Это останется в тайне до тех пор, пока ты сам не решишь развеять мрак неведения.
***
Обратно в тронный зал, король не пошел меня провожать, поручив это одному из своих серебристых латников. Дожидавшийся меня Бромбур, при виде меня лишь лаконично поинтересовался:
— В кузницу?
Я пожал плечами и не менее лаконично ответил:
— Да.
Всю дорогу из дворца гном постоянно на меня поглядывал, но ничего спросить так и не решился, и лишь зайдя во внутренние помещения кузни, уставился на меня откровенно любопытным взглядом и поинтересовался:
— Расскажешь, чем наградил тебя король?
Почему бы и нет.
— 3000 золотых, репутация, звание "Представителя призванных" и…
Я залез в инвентарь, достал мешок с рудой и протянул его гному. Тот заглянул внутрь и на долгую минуту выпал из реальности.
— Дааа… А вот теперь я завидую Ульфу.
Бромбур запустил свою руку внутрь мешка и достал темно-красный кусок еще не переплавленного инфернума.
— Легендарная руда. Хотел бы я вместо твоего учителя принять участие в процессе использования этого материала.
Провожая тоскующим взглядом кусок руды, гном вернул его обратно в мешок и протянул мешок мне.
— Но, видимо, не судьба.
Мешок растворился в закромах моего инвентаря.
— Ну что ж. Мне пора. Еще предстоит сделать сегодня уйму дел. Комнату, которую я тебе выделил, можешь оставить в своем распоряжении до тех пор, пока у меня не появится свой собственный преемник. Так что можешь беспрепятственно пользоваться ей и кузней, когда будешь в столице.
— Спасибо, мастер.
Я кивнул в знак благодарности. Место, где можно перекантоваться в столице, мне будет совершенно не лишним.
— А. Не стоит благодарности.
Улыбнувшись напоследок, гном оставил меня одного в комнате.
Что ж, вот теперь пришла пора и моего старого друга отблагодарить шикарным ужином. Благо, король наградил меня еще и деньгами, так что теперь я не стеснен в виртуальных средствах.
— Достопочтимый Барлон. Не соизволите ли Вы присоединиться ко мне на время вечерней трапезы?
Ответ последовал сразу.
— Здарова, достопочтимый Санек. Что закончил со своим квестом?
— Ага. Потому и приглашаю тебя в "три подковы". Хочу тебя угостить в честь его окончания. В общем, собутыльник мне нужен)
— Вечером не смогу. А вот сейчас могу легко тебе составить компанию на часок. Тебе сейчас удобно?
— Да, вполне. Тогда через 10 минут в подкове?
— Ага, выдвигаюсь. Надеюсь, ты подготовил обстоятельный рассказ? Если нет, то я тебя придушу. Кончай играть на моем любопытстве!
Вот так. Только я избежал смерти от лап своей жабы, нормально выполнив квест, как снова угроза удушения нависла надо мной. А теперь главный вопрос — стоит ли Ваньке рассказывать о моих приключениях тут. Не обернется ли это чем-нибудь неприятным для меня? Все-таки с учетом всех тех плюх, что свалились на мою голову, я даже представить не могу, сколько же теперь стоит мой персонаж, вздумай я его продать.
С одной стороны мой друг работает на какой-то клан и зарабатывает ему деньги этой самой игрой. Но с другой, более надежного друга, чем он, я и не знаю. Если я его попрошу не распространяться о моих способностях, то он будет нем, как могила, чего бы это ему не стоило и каких бы гипотетических убытков ему это ни принесло. Решено, если уж и доверять кому-нибудь, как себе самому, то только лишь этому лоботрясу. За все время нашей долгой дружбы он ни разу меня не подвел. Разве он не вправе рассчитывать на мою откровенность?