послышался из толпы голос маркиза Ревельяка, старого и заслуженного воина, покрытого шрамами, но, не смотря на годы, державшегося удивительно прямо.
Начали, - раздался голос секунданта, и бойцы стали сходиться.
Медленно, приставными шагами, правая нога впереди, Леней двинулся вперед, держа меч перед собой вверх, под углом в сорок пять градусов. Он понимал, что отбить мечом огромный топор, нечего и думать. Значит, нужно или пропустить топор мимо себя, уйдя от удара, или атаковать внезапно и стремительно, опередив противника. Огромный топор в руках его противника казался просто игрушкой, и управлялся тот с ним очень умело. Казавшийся неповоротливым, барон в бою неожиданно преобразился. Он вдруг бросился вперед и нанес резкий рубящий удар, от которого Леней еле успел увернуться. И тут же, не останавливая движение топора, барон начал наносить удар за ударом, тесня Ленея к стене. Неожиданно, Леней поскользнулся и, теряя равновесие, невольно выставил свой меч вперед. Тут же меч был выбит из его рук могучим ударом топора. Леней упал на землю, а барон кинулся на него, стараясь прикончить лежачего соперника. Дальше началось такое, чего зрители не видели никогда в своей жизни. Искры летели от камней после ударов топора. Женщины визжали от ужаса и восторга, а Леней катался по земле, делал такие перевороты, кульбиты и вращения, что акробаты, приглашенные на праздник, рты раскрыли от удивления. Наконец, в каком-то невероятном прыжке с вращениями, Леней ударил пяткой барона в висок, и тот упал, как подкошенный. Леней поднял с земли свой меч и повернулся к зрителям. В воздухе повисла напряженная тишина, которую, наконец, прервал голос герцога,
Убей его и закончи этот бой.
Олег обвел глазами зрителей и сказал,
- Не далее, как пять минут назад, барон пытался меня учить
правилам хорошего тона. Он говорил, что я невежа и пришел
сюда издалека. Так вот, я, в самом деле, пришел к вам
издалека, и у нас не принято убивать безоружного
противника. Приведите его в чувство и дайте ему в руку его
топор.
Тут же секундант подбежал к барону, лежавшему без сознания, и вылил ему на голову ведро воды. Барон открыл глаза, медленно приходя в себя и пытаясь вспомнить, где он находится.
Сударь, - обратился к нему Леней, - Готовы ли вы продолжить наш поединок?
По глазам барона было видно, что ему явно неохота было это делать.
Вот, что сударь, - проговорил тот, - Я немного погорячился и готов принести вам свои извинения.
Вот и прекрасно! - сказал Леней, подавая ему свою руку и помогая подняться на ноги, - Честное слово, никогда бы себе не простил, если бы мне пришлось убить вас. Надеюсь, что в будущем мы с вами еще подружимся, и как знать, может быть, мне еще понадобится ваша помощь в бою с настоящими врагами.
Увидев столь неожиданный финал этой жестокой битвы, люди стали кричать от восторга, хлопать в ладоши, бросать в воздух шапки, а потом бросились к обоим участникам дуэли и принялись подкидывать их в воздух, что было уже признаком полного триумфа. Только на лицо одного герцога Летревиля набежала тень.
Ну-ну, - тихо промолвил он, - На этот раз тебе повезло, - Но долго так везти не может.
Взлетая над головами своих почитателей, Леней увидел Ариэлу. Она стояла в стороне от беснующейся толпы бледная от волнения и такая красивая, что у Ленея просто сжалось все в груди. С трудом он выбрался из толпы и подошел к ней.
Как ты мог? - Проговорила она, и слезы брызнули из ее глаз,
Как ты мог, так рисковать собой в этой дурацкой забаве? А как же я? Ты не подумал, как я буду без тебя жить? - и она разрыдалась.
Ленею больше всего на свете хотелось расцеловать ее и сильно-сильно прижать к своей груди, но под взглядами сотен зрителей, он только поклонился и ответил,
Вся моя жизнь принадлежит вам, принцесса. Всегда и во всем вы можете на меня рассчитывать. Как только вы отправитесь в путь, я буду возле вас. А пока, я хотел бы уйти из этого замка. Душно мне здесь.
Он еще раз поклонился принцессе и пошел к воротам в сопровождении Джона.
Послушай, - обратился он к приятелю, - Могу я найти где-нибудь здесь комнату на ночь?
Без сомнения, Леней. За пару медных монет, Вы можете прекрасно выспаться в любой гостинице. Рекомендую Вам гостиницу "Жареный карась". Хорошая кухня, отличная хозяйка и чистая постель, думаю, Вас устроят.
Думаю, что да, - засмеялся Леней, - Особенно, хозяйка, -
И они направились к городку, приютившемуся под боком у герцогского замка.
"Жареный карась" выходил фасадом прямо на городскую площадь. Это было процветающее заведение, имевшее несколько залов, где днем и вечером бывало много народа. Заходили сюда, пропустить кружку, другую хорошего вина, работяги из соседних мастерских, обедали местные купцы и лавочники, а иногда заходили повеселиться, да покуролесить с девками и знатные господа.
В этот вечер залы были полны народа. Играла музыка. Между
столами сновали шустрые разносчики еды, а за стойкой
располагалась сама Марго, хозяйка этого заведения,
очаровательная брюнетка, лет двадцати восьми, в ярком платье,
с кружевами и голубом фартуке, на котором шелковыми
нитками был вышит золотой карась, правда не жареный, а
живой.
О! Какая честь! Приветствую Вас, господин Джон, -
просияла она, увидев вошедших молодых людей, заодно бросив быстрый оценивающий взгляд на Ленея.
Познакомься Марго, это мой друг Леней, очень важный господин. Мы посидим у тебя немного, выпьем вина, а потом Леней хотел бы здесь переночевать.
Без проблем, - сверкнула белозубой улыбкой Марго, - Будет господину Ленею лучшая комната с шикарной постелью. А пока пойдемте, я отведу вас за отдельный стол.