Тихий, полуслышный скрип задней дверки привёл Рика в чувство. Во дворик тихо проскользнул человек в сером костюме. Из другой двери появился второй. Они стояли и ждали. Мира тоже их заметила.
— Чего они ждут? — спросила она как бы у самой себя.
— Они не могут вмешиваться в личную жизнь политиков. Это их протокол. Но они не будут ждать слишком долго.
В этот момент один из людей в сером начал медленно приближаться к Рику и Маре.
— Что мне делать? — тихо спросила она. — Мне страшно. Боюсь, на этот раз мне уже не выбраться.
— Я не могу тебе помочь. Слишком сильно. Ты сама знаешь, это не в моей власти. — Рик замолчал ненадолго, — но я могу подарить тебе еще пять минут свободы.
Он сделал шаг в круг света и приблизился к ней. Рик нежно положил руки ей на талию и обнял ее. Мира зачарованно смотрела не него. И почему она раньше не замечала этих глаз.
— Ох, мистер Триумф, а ты очень ничего.
— Конечно, ты забыла? Я же самый продажный политик года.
И он поцеловал ее. Это был потрясающий поцелуй. Медленный и нежный. Мира на какое-то мгновенье даже забыла о людях в сером, забыла, где она и почему тут оказалась. Она вдруг почувствовала такой невообразимый прилив энергии, как будто у неё за спиной выросли крылья. Как будто она всемогуща и может победить любое зло одним лишь движением руки. Как будто она и Рик и этот свет от фонаря это нечто большее, это само мироздание, и оно является частью их, а они часть его.
Они целовались так долго, как только могли. Но в какой-то момент они все же оторвались друг от друга. И в этот самый момент она почувствовала на своем локте нежное, но очень уверенное прикосновение.
— Миссис Смит. Пройдемте со мной, пожалуйста.
Мира на мгновение взяла ладони Рика в свои, затем отступила от него и, улыбнувшись, спокойно пошла за человеком в сером костюме. Рик долго смотрел ей вслед:
— A toute! — прошептал он одними губами.
Он дождался, пока они скроются из виду, и подозвал свою охрану, все это время стоявшую позади Серых. Они вышли через служебные ворота, чтобы не привлекать внимания. Когда они выехали на сверхзвуковое шоссе, Рик разжал наконец свою ладонь. На ней, отражая свет уходящего солнца, лежал маленький золотой четырёхлистник на тоненькой цепочке.
5. Крейсер
Ровно в три двадцать по официальному времени космофлота межгалактический звездолёт третьего ранга пристыковался к большому галактическому крейсеру. Командующий состав, обслуживающий персонал и пассажиры межгалактического звездолета третьего ранга стояли в стыковочном блоке и приветствовали хозяйку крейсера. Ману вышел вперёд и церемонно поклонился.
— О прекрасная Нин Ишта Эйя Ра! От всей нашей команды спасибо Вам за Ваше гостеприимство!
Ишта из рода Эйя, титулованная Нин и почетный член сообщества Ра всегда сама встречала гостей. Это была очень древняя традиция Раора. Она зародилась ещё во времена правления Великого Деда. Тогда Объединённое Королевство было действительно объединённым, и многие обычаи имели тогда силу законов. Так, законы гостеприимства, были необходимы для уравновешивания энергий Мэ и помогали устанавливать контакт между разными способами мышления разумных существ с разных планет, систем и галактик. Воспитываясь при дворе, Ишта прекрасно понимала истинный смысл этих традиций и никогда не пренебрегала ни одной из них. Как она любила говорить в таких случаях, «в традициях — сила времени, а ей не стоит пренебрегать».
Она плавно двигалась от одного гостя к другому.
— Нин Ману Вару Ин Ра, — сначала она поприветствовала Великого Ману.
Он улыбнулся и чуть склонил голову набок.
— Нин Мит Лиль Ра, — она подошла к сонному и все ещё взлохмаченному Миту.
В ответ тот постарался выпрямиться, поправил рукой волосы и слегка склонил голову.
— Нин Иса Игг Ра, — Ишта радушно обняла Ису, в ответ на её неуклюжий реверанс.
— Нин Игаль Каш Ди, — никто даже и не удивился, что она знает его полное имя.
Игаль коротко кивнул.
— И Нин Инд Ван Ра, — на последнем ее взгляд томно задержался.
Инд, как и положено магу, слегка склонился и отвёл правую руку в сторону.
— Команда, — Ишта поклонилась в знак гостеприимства остальной команде, — надеюсь, мы станем хорошими друзьями.