Лурье наклонился над Марой. Она кивнула. Он продолжил.
— Только из уважения к Вашему покойному мужу, он был моим хорошим другом. Только из уважения памяти к нему, я Вам позволю жить.
Мара молча ждала.
— Вы помогаете закрыть дыру в Базе, и за это Вам будет позволено уйти живой и невредимой.
— И? — спокойно спросила Мара.
— Что еще?
— Вы знаете, что я знаю, что сейчас я Вам нужна больше, чем Вы мне.
— Хорошо, говорите.
— Освободите этого человека, который орет уже на протяжении часа!
Лурье усмехнулся:
— Синдром Маргариты? Ладно. Я сдержу обещание.
Мара смотрела на него умоляющим взглядом. Лурье сухо улыбнулся.
— Я знаю, чего Вы хотите.
Он наклонился к ней очень близко.
— Его нет в нашей базе. Я лично проверил. Он ни мертв, ни в тюрьме, ни в секретной секции. Я даже скажу большое, его нету даже в диких землях.
— А где же мне его искать?
Андрэ серьезно посмотрел на нее.
— В аду.
Месье Андрэ Лурье вышел из комнаты.
7. Дорога
Неделю Мара работала с тремя помощниками генерала Лурье. Его самого она больше не видела. Они были буквально заперты на эту неделю в серой комнате с голыми стенами, четырьмя кроватями, походной кухней, крохотной ванной комнатой и несколькими супер компьютерами, подключёнными к Базе. Боль после стимулятора ей милосердно сняли, лекарств они явно не жалели. Еды и кофе было достаточно. Одеял хватало. Работали они и днём, и ночью. Окна были плотно закрыты, источником свежего воздуха была мощная вентиляция. Разговаривать на личные темы было строго запрещено, но все четверо сумели сдружиться. За ними следили непрерывно, так что обменяться личными данными они не могли и не имели права. Но в последний день, самый старший из них как бы невзначай помешивая ложечкой кофе вывел две цифры 6 и 2. Мара не подала виду, что заметила. Она выдохнула, чтобы не было заметно ее слегка участившегося пульса.
Когда вся работа была закончена, ее наконец-то выпустили на свободу. Она стояла перед воротами серого глухого каменного забора и смотрела на яркое весеннее солнышко. Она дышала и просто радовалась тому, что она жива и здорова.
Ворота лязгнули, открылись и оттуда вытолкнули истощенного измученного человека в лохмотьях и крикнули:
— Теперь он Ваш.
Ворота захлопнулись. Потом опять открылись и оттуда вылетел драный кот неопределенного цвета. Человек нежно подобрал животное. Кот уютно уселся на руках у хозяина и замурлыкал.
Мара вздохнула и пошла в сторону города. Человек в лохмотьях медленно поплелся за ней.
...
Мара так устала за эти дни, что просто молча шла по дороге, давая понять, что человек в лохмотьях и его кот могут просто следовать за ней. Они шли уже довольно долго, как звук мотора вспорол тишину шоссе.
Когда-то это была довольно шумная и загруженная трасса. Но после появления сверхзвуковых шоссе, обычными дорогами практически уже никто не пользовался. Только любители классики и ретро машин, не оснащённых сверхзвуковыми двигателями и специальными автоматическими навигаторами, все ещё колесили по обычным дорогам.
Мара и ее спутник обернулись. К ним приближался белый пикап с высоким прицепом для перевозки лошадей. Они отрешенно стояли и ждали, пока он сбавлял скорость и плавно тормозил рядом с ними.
Наконец, он остановился, и из спушенного окна высунулась уже знакомая Маре физиономия.
— Здравствуйте, мадам и достопочтимый сэр. Могу ли я быть удостоин чести вам помочь? — северный акцент стал куда менее заметен.
— Да, сэр Сайн. Мы были бы несказанно рады, если Вы удостоите нас Вашим вниманием и окажите нам услугу, дабы облегчить наш путь. — Мара присела в полуреверансе и склонила голову так, что никому не была видна ее улыбка.
Она краем глаза наблюдала за реакцией водителя пикапа. Тот и глазом не моргнул. А вот реакция ее ободранного спутника ее изрядно удивила. Тот выпрямился по стойке смирно и лишь легко склонил голову. Было ясно, что он не только хорошо знаком с придворным этикетом, но и по всей видимости сам обладал титулом.