Колька радостно поднял голову.
- Я такое нашел! Когда вернешься, приходи в шалаш!
В этот момент на станцию прибыла сверхскоростная электричка. Алиса вскочила на ступеньку и помахала Кольке. Когда двери закрылись, и Колька уже не мог ее видеть, она улыбнулась.
Поезд приподнялся над сверхпроводящем полотном и врезаясь в ночной воздух, наполненный стрекотанием цикад и запахами липы и мяты, умчал вдаль. Колька медленно сел на велосипед и поехал домой.
Алиса сошла на конечной станции. Она подошла к маленькой смуглой девочке с тугими чёрными кудряшками.
- Лилия? – окликнула она ее.
- Да, Алиса, - с сильным британским акцентом ответила та.
- This is for you.
- Да, съп-ась-и-бо. I know what to do. – девочка спокойно смотрела на Алису.
Алиса кивнула и передала сумку Лилии. К платформе приближались двое полицейских. Алиса оглянулась на них, когда она повернулась к своей собеседнице, той уже не было. Алиса пожала плечами и перешла на другую платформу. Алиса уже запрыгивала в поезд, когда разглядела вдалеке тоненький луч света от фонарика.
Лилия доехала на велосипеде до опушки леса. Луна ярко светила этой ночью и Лилия больше не включала фонарик. Она подошла вплотную к широкой желтой линии, прочерченной прямо по траве. Девочка опустилась на колени, открыла сумку, вытащила коробку и осторожно ее открыла. Черной стрелой Стив вылетел наружу и полетел в сторону через желтую линию. Девочка помахала ему на прощанье, собрала коробку и сумку и уехала в направлении отделения почты.
Это было круглосуточное отделение. Сегодня дежурил Роберт. Он учился на первом курсе Института Связи и по ночам подрабатывал дежурным почтальоном. Он дремал на стуле и не заметил как Лилия зашла, взяла почтовую коробку со стеллажа и положила туда сумку целиком.
- Кхм, - Лилия пыталась разбудить Роберта.
- Yes? Of cause! – Роберт свалился со стула. – What? Lilia? What do you want? It’s night! Isn’t it?
- I want to send that. This is the address. – Лилия написала на бумаге адрес.
- Right now? Can it wait until the morning? – Роберт сонно протирал глаза.
- No. It’s very important to send it right now. – Лилия спокойно смотрела на Роберта.
- O’key. – Наконец произнес Роберт после небольшой паузы. – Yes. Of cause.
Он поставил коробку на середину стола. Не отводя взгляд от коробки, Роберт налил себе кофе, выпил его залпом. Поставил коробку на специальный столик для посылок. Открыл панель управления, набрал там адрес, нажал большую красную кнопку, и посылка с тихим хлопком провалилась в открывшееся под ней окошко.
Все это время Лилия внимательно наблюдала. Как только посылка исчезла, Лилия кивнула Роберту и вышла из отделения.
Роберт потер глаза. Сел на стул, тут же положил голову на руки и захрапел.
2. Крон
На огромном златогривом пегасе к десятерым странникам приближался Крон. Он стал медленно снижаться. Ишта быстро обернулась к остальным.
- Может он и сумасшедший отшельник, но в его возрасте любой начинает видеть вещи такими, какие они есть. Так что будьте спокойны, он все поймет. И также на всякий случай будьте осторожны. - Прошипела она сквозь зубы и, повернувшись к приближающемуся Крону, изобразила на лице сияющую улыбку.
Пегас мягко приземлился перед колонной разных животных, которые выстроились приветствуя гостей. Это было очень странно. Животные были самые разные. От кроликов до медведей. Они не казались разумными, но вели себя очень неестественно для обычных животных. Они просто стояли и будто чего-то ждали. Будто их против воли держала какая-то сила. Такая сила, неподчинение которой было смерти подобно. От всего этого веялось чём-то жутким. Ману поежился и переглянулся с Индом.
Крон неуклюже сполз со своего скакуна. Ишта улыбнулась. Когда-то и у нее был такой же. Только голубой. Ещё во времена ее детства поймать и приручить такого мог позволить себе только очень богатый и влиятельный человек. Пегасы или эали были жителями планеты Эа. Растительности на ней было так много, что воздух был пригоден для жизни многих видов не только птиц и насекомых, но и некоторых млекопитающих. В начале зеленой эры доступ на эту планету ограничили, чтобы сохранить ее био и эко сферу. Уж слишком активно другие обитатели галактики вмешивались в жизнь этой мирной планеты. И желтая эра чуть не принесла полное ее уничтожение. Теперь посетить ее можно было лишь купив билет за огромные деньги. А забрать себе одного из эали так вообще стоило целого состояния. И так как Ишта никогда не видела имени Крона в галактических списках богачей, она сделала вывод, что Крон намного старше, чем мы все могли предположить.