Его одеяния, некогда бывшие белыми, протерлись до дыр и казалось вот вот рассыпятся. Крон встал в полный рост и отряхнул подол. Пегас тут же с места взмыл в небо, подняв облако пыли.
Крон откашлялся и подошел к стоящим перед ним гостям. Все хранили торжественное молчание. С минуту он осматривал их. Потом как будто начал узнавать и немного жеманно вскинул руки.
- Ах! - его голос был слаб, но в нем чувствовалась огромная сила. - Ишта! Девочка моя! Как я рад тебя видеть! Как ты похорошела!
Ишта сделала глубокий реверанс и склонила голову. Крон без особых церемоний обнял и поцеловал ее в лоб.
- А это что за очаровательный малыш! – Он обернулся к Ману и потрепал его за щеку.
Тот немного поморщился.
– Ух какой ты строгый! О! Он же тоже внук Киру, да? – утверждающе спросил Крон у Ишты.
Та незаметно кивнула.
- Так, кто тут у нас еще в команде? Владеющий словом, ..
Инд поклонился.
- Хороший он, да? – Крон как бы невзначай поинтересовался у Ишты.
Она ответила улыбкой.
- Ага, аскет, оболтус, хоть и внук Кира, …
Сет и Герм с уважением поклонились. - Еще один внук Кира, только не шибко умный, ..
Мит невозмутимо склонил голову.
- Не обижайся мальчик. Кто еще? Парочка килилианцев, …
Хурса и Энто изобразили сложный поклон.
- Один кумрит, …
Игаль по военному быстро приставил ногу и резко наклонил голову.
- И… - продолжил было Крон, но остановился и восхищенно замер. – Моя госпожа, - Крон отошел на полшага и низко поклонился Исе.
Она как настоящая королева лишь слегка склонила голову, позволяя разглядывать себя.
Ману не смотрел на неё и чуть заметно улыбался в пол. Герм, Хурса и Энто во все глаза восхищенно уставились на Ису. Игаль и Сет стояли по стойке смирно и сохраняли невозмутимость. Инд задумчиво рисовал носком ботинка узоры на пыльной земле. Глаза Ишты блеснули огнём, она сжала кулаки и закусила губу.
Крон продолжил как ни в чем не бывало.
- Итак, я знаю, зачем вы здесь… - он помотал головой, - нет, я не знаю, зачем вы здесь. Но я приму вас как дорогих гостей.
Он поднял голову, натянуто улыбнулся и как-то механически раскрыл руки, словно для объятий. Все это напоминало когда-то заученные и давно забытые движения. Ману слегка передернуло. Инд сохранял невозмутимое выражение лица, но бровь предательски дрогнула. Ишта кипела, Иса наслаждалась моментом величия. Игаль и Сет стояли не шелохнувшись. Герм глупо улыбался, Мит смотрел по сторонам. Хурса и Энто старались запомнить все, что им удалось услышать и увидеть.
- Я приготовил для вас небольшой ужин. Я живу вон там, - он неопределенно махнул рукой на запад. – Жду вас сегодня на закате. Там и познакомимся поближе.
Крон раскланялся и старческой походкой пошел в направлении своего дома. Животные, которые все это время стояли почти не двигаясь, медленно побрели за ним. Потом лошадь ласково потерлась о руку Крона, и он как бы мимоходом запрыгнул на нее и поскакал. Как только он прибавил ходу, оставшиеся звери тут же разлетелись и разбежались в разные стороны. Гости остались одни на пустынном красном плато.
3. Пролив
Рик сидел на скалистом берегу самой южной точки Гибралтара и смотрел на пролив. Свежий морской ветер мягко ворошил его волосы. Он распахнул пиджак, ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Мара, пошатываясь, вышла из припаркованной чуть ли не у самого края машины. За ней вылез бухгалтер Петров и ушел за машину, оттуда послышались звуки извергаемого наружу завтрака. Невозмутимо и ничего не замечая вокруг, уставившись в свой планшет, вышел Филипп. Он отошел в сторонку и пытался поймать сигнал сотовой связи. Пьетро уже восхищенно фотографировал открывшийся невероятно красивый вид. Последними из машины выбрались князь Давид и Лео. Князь осторожно поставил корзинку с котом на землю и присел рядом, осмотреть бедное животное. Кот нервно дышал с высунутым языком.