- Рад был Вас увидеть, Мирослава. Отличная лекция.
- Спасибо, Джек. Я как-то иначе Вас всегда представляла… - Мара запнулась.
- Не таким секси? – Джек улыбался. Мара улыбнулась в ответ.
- Так почему Вы решили сорвать мне дебаты? – Мара уже собрала все вещи и направилась к выходу, но тут у нее случайно выпали и рассыпались по полу все бумаги.
Джек опустился их поднимать.
- Не думаю, что Вам действительно хотелось услышать мнение этих сосунков.
Мара тоже присела собирать бумаги:
- Отчего же. Я как раз именно этого и хотела. Они же должны начать думать.
- Думать? Я Вас умоляю! Их жизнь настолько лишена хоть малейшего стресса, что они и за всю свою жизнь могут не научиться думать, – Джек собрал свою часть, поднялся и подал Маре руку.
Она аккуратно начала подниматься, но в последний момент поскользнулась и упала в объятия Джека.
- Да, я тоже рад знакомству.
Мара улыбнулась. Джек неотрывно смотрел на нее.
- Что ж, - сказала она с видом, что ничего не происходит, - так значит, Вы и есть тот самый писатель-новелист Джек Лайт.
- О да, – ответил Джек, вручая ей пачку бумаг.
Мара посмотрела на него и опять нечаянно выронила из рук все свои материалы.
- Вы это специально делаете? – Джек снова опустился их поднимать.
Мара просто стояла и с улыбкой наблюдала, как Джек собирает бумаги.
В этот момент Мара заметила Рика, который спускался с верхнего ряда аудитории. Он шел прямо к ней и не замечал Джека. Мара улыбалась и радостно ждала его.
- Отличная презентация, - сказал он потягиваясь, - Вы удивительная! Вы нашли именно тот подход, который я ожидал. Это просто отлично!
Он был немного нервный и какой-то уж слишком официальный.
- У тебя все в порядке? - Мара заглянула в его глаза.
Он посмотрел на нее, будто бы хотел что-то сказать, но его внимание что-то отвлекло, и он слегка отвернулся. Мара оглянулась и увидела женщину в ярко красном, но невероятно элегантном костюме. Белоснежная полупрозрачная блузка, глубокий вырез, очень узкая юбка чуть ниже колен. Красная, идеально в тон костюму, помада. Красивые загорелые ноги и классические туфли лодочки. Мара сразу оценила стоимость всего костюма и легкость, с которой дама его носила. Перед ней стояла как минимум принцесса или хозяйка многомиллиардной корпорации. Кто же она?
Рик направлялся прямо к ней. Дама со светской радостью смотрела на него. Мара перестала дышать. Рик подошел к даме, взял за обе руки и поцеловал ее.
- Здравствуй, дорогая, как ты доехала?
...
Мара впала в ступор.
- Ты не знала про нее, не так ли? - Джек уже стоял рядом и слегка поддерживал ее под локоть. - Не смей падать в обморок или еще как-то привлекать к себе внимание. Возьми эти бумаги, положи их в папку, повесь на плечо сумку, улыбнись оставшимся студентам, помаши ручкой, да вот так, возьми меня под руку, и просто иди рядом со мной.
Мара в каком-то тумане выполняла инструкции Джека. Он вел ее по коридорам университета, она улыбалась и махала знакомым. У нее отключились все эмоции. В ушах звенело.
Она плохо помнила как дошла до парковки, как села с Джеком в машину и куда-то поехала.
Они сидели в небольшом лесу на берегу ручья. Мара сидела прямо на земле, все еще сжимая в руках папку с листами. Джек протянул ей бутылку. Она машинально взяла бутылку, при этом папка упала и листки снова рассыпались. Джек принялся их поднимать. Мара молча пила. Потом она передала бутылку ему, он отпил. Она подняла глаза на него.
- Элеонора Брундельвейт. Графиня Уэльская. Пятая в очереди на престол Великобритании. Они женаты уже 5 лет. Все газеты писали об этом. Как Вы могли пропустить такое?
- 5 лет? Я не знаю. Я не интересовалась политикой 5 лет назад.
Джек приподнял брови.
- Окей. Тебе пожалуй хватит. - Он вытащил бутылку из рук Мары.
Она положила голову ему на плечо и шмыгнула носом.
- Да, не так я представлял нашу встречу.
- Встречу? Ты?..
- Да, я пишу серию статей про кампанию Рика.
Мара удивленно уставилась на него.
- Да, когда ты на мели и не такое начнешь писать, - он отхлебнул и передал бутылку Маре.