Эймс хотела выплеснуть свой гнев через своего подчинённого, однако поражение подчинённого заставит её ещё больше смутиться.
Кроме того, он не скрывал своего главного преимущества, будучи у себя дома. Если Блэкстар отступит и отменит вызов, зная, что это закончится его поражением, Эймс также потеряет лицо.
Так или иначе, он только выиграет от этого.
Кэрролл уверенно улыбнулся.
С другой стороны, Хан Сяо вовсе не был удивлён преимуществом площадки Кэрролла. Он связался с Рисдой и велел ему доставить стелс Черный Свет, чтобы тот сбросил с борта его армейские ящики.
Эймс всё ещё стояла рядом с ним:
— Блэкстар, ты уверен в себе?
— Более-менее, — небрежно ответил Хан Сяо.
— Тогда я тебе доверюсь. — тон Эймс был мягким, как ветер. Хотя Хан Сяо, бросивший вызов Кэрроллу в битве, удивил её, было ясно, что он делает это ради неё. И по какой-то причине она была счастлива.
Она всегда очень доверяла Хан Сяо, и этот раз не стал исключением. Эймс похлопала напоследок Хан Сяо по плечу и увела Хилу и Аврору с поля боя. Они поднялись в высокое здание рядом с тренировочной площадкой, приготовившись наблюдать за сражением сверху.
Между тем к тренировочной площадке начали стекаться люди, которые каждую минуту взбирались на здания, чтобы наблюдать за боем. Их были сотни, и все они были офицерами или элитными солдатами Земли Кровопролития. Среди них мелькнул и Малекит, а также несколько других представителей Авангарда. Они собрались небольшими группами и разговаривали.
Бой-спарринг между Кэрроллом и Блэкстаром не держался в секрете; сообщение об этом очень быстро дошло до офицеров. Так что они пришли на место события, чтобы пронаблюдать за сражением.
— Это довольно дерзко со стороны Блэкстара — бросать вызов нашему офицеру на нашей же территории, — сказал представитель Авангарда, глядя на двух человек на площадке.
— Он бросил вызов Кэрроллу, потому что тот предал Парящий Дракон?
— Скорее всего. Несколько дней назад Эймс была вынуждена сдерживаться из-за Его Превосходительства Тирана. Вероятно, она раздражена произошедшим, поэтому позволила Блэкстару сражаться за неё. Хе-хе, будет неловко, если он проиграет. — Кто-то посмотрел на Эймс, которая тоже наблюдала издалека, и предположил. — Может быть, Эймс остановит бой, когда её подчиненный будет в опасности.
— Сила Кэрролла, тц… — Малекит слегка покачал головой.
Впечатление, которое у представителей Авангарда сложилось о Кэрролле, было очень сложным. С одной стороны, он был дезертиром. Хотя Тиран был уверен, что использует его, тот всё ещё являлся предателем, и другие не хотели сближаться с ним.
С другой стороны, Кэрролл отвечал за логистику и почти не имел возможности сражаться. В отличие от них, офицеров Авангарда, которые были визитными карточками Земли Кровопролития и хорошо были всем знакомы, Малекит и другие явно не представляли силу Кэрролла. Всё, что они знали о нём, так это то, что он тоже был классом А.
— В любом случае, территория играет ему на пользу, так что он в принципе не может проиграть.
…
А тем временем во дворце Хебер всё ещё непринужденно болтал с Остином.
Но тут выражение лица Остина внезапно изменилось, и он странным тоном произнёс:
— Тиран, похоже, что на твоей территории какие-то беспорядки.
Хебер нахмурился, достал коммуникатор, нажал на него несколько раз и получил отчёт от своих подчиненных.
— Блэкстар бросил вызов Кэрроллу?
Остин произнес заклинание, и пространство покрылось рябью. Появилось большое зеркало, показывающее сцену тренировочной площадки.
— Похоже, они намереваются драться. Ты не будешь их останавливать? — спросил Остин.
Хебер посмотрел в зеркало, немного подумал и покачал головой:
— Поскольку Эймс здесь ни при чём, у меня нет причин останавливать обычный спарринг.
— А если твой человек проиграет?
— Моя Земля Кровопролития не из тех, кто никогда не признаёт поражения. — Хебер указал на зеркало. — Продолжай наблюдать.
…
В то же самое время трое гостей вечеринки следовали за солдатом Земли Кровопролития и осматривались вокруг.
Представитель цивилизации Пурпурного Кристалла Ральф шёл бок о бок с высокопоставленным чиновником Клента и очень оживленно беседовал. Отношения между Пурпурным Кристаллом и Клентом всегда были хорошими.
За ними следовал лидер финансовой группы. Его звали Россоцци. Его бизнес был огромным, и действовал в обоих звездных скоплениях. Он вполне мог считаться другом Ральфа и высокопоставленного чиновника Клента.