Глаза Сильвии широко раскрылись, и она почувствовала себя немного странно.
Ей казалось, что Эймс нравится угадывать потенциал других, и задавалась вопросом, не было ли это странной привычкой Эймс.
Эймс остановилась перед каждым офицером и произнесла несколько слов. Каждый офицер реагировал по-своему. Фейдин мягко улыбнулся; Хармон был растерян; Рейнольдс был серьезен; Россэллин была безразлична; Кармбе, Мэриан и Мисекек были вне себя от радости.
Наконец Эймс подошла к Лаги и бросила на него еще несколько взглядов.
— Не ожидала, что ты окажешься бывшим командиром Запретных Колдунов под командованием Остина.
— Эх, а что толку от этого? Я все равно уволен, — Лаги вздохнул. Он привык видеть кого-то выше класса А, поэтому был самым небрежным среди всех офицеров.
Эймс улыбнулась и пошла обратно к Хан Сяо. Офицеры молчали, напуганные Эймс.
— Хорошо, Блэкстар, я сейчас возвращаюсь.
— Так скоро? — Хан Сяо был ошеломлен. Разве она не собиралась остаться и поиграть несколько дней после того, как проделала весь этот путь?
— Я увидела то, что хотела увидеть, — Эймс покачала головой.
Подъем армии Блэкстара был слишком быстрым, и наблюдение за армией Блэкстара было равносильно наблюдению за амбициями Хан Сяо. Она нашла ответ на то, что хотела узнать.
«Может быть… я действительно не подхожу на роль его лидера».
Поняв, что Эймс имела ввиду, Хан Сяо мысленно вздохнул и приказал офицерам разойтись, а сам повел Эймс обратно к доку. По дороге они оба молчали.
— Дай мне космический корабль, я вернусь сама. Тебе не нужно больше никуда лететь, — произнесла Эймс.
— Хорошо, — Хан Сяо вызвал человека, ответственного за док, и велел ему приготовить космический корабль.
Пока они вдвоем ждали космический корабль на причале, Эймс внезапно заговорила, даже не повернув головы.
— Несколько лет назад ты сказал мне, что собираешься вступить в тайную войну, но не обратился за помощью. Почему?
Хан Сяо кашлянул:
— Твоя позиция слишком чувствительна, чтобы принимать участие в тайной войне. Я предупредил тебя, и ты меня не остановила, поэтому я счел это разрешением. Тогда ты не проявляла никаких признаков желания принять в этом участие, поэтому и не обращался к тебе за помощью.
— Почему же ты не попытался?
Что это должно означать? Хан Сяо нахмурился, но видел только затылок Эймс.
— Несколько лет назад, когда на меня напал тот… Кхм, Клент, я попросил твоей помощи, но ты не согласилась помочь мне.
Хан Сяо говорил о том, как он попросил помощи у Эймс во время третьего раунда [Добычи] и получил отказ.
— Если бы ты тогда настоял, я бы согласилась. Если бы ты настоял на том, чтобы я присоединилась к тайной войне, я бы также не отказалась… Хотя я не люблю быть вовлеченной в такие вещи, — спокойно сказала Эймс.
Хан Сяо не мог видеть ее лица, поэтому мог только догадываться, что она имела в виду по ее тону.
— Хочешь сказать, что хочешь принять участие в тайной войне?
— Я больше не нужна, — Эймс сделала паузу и сменила тему. — С самого первого дня, как я тебя встретила, я ни разу не видела, чтобы ты останавливался.
«Мы сейчас проводим викторину? Когда ты начала говорить таким таинственным тоном?» — губы Хан Сяо дрогнули. Он на мгновение задумался и со смирением произнес: — Сейчас не время останавливаться. Ты можешь позволить себе остановиться, а я — нет.
— Чего ты боишься?
Хан Сяо слегка прищурился, но не ответил.
В это время перед Эймс наконец остановился космический корабль. Люк открылся, и опустился трап.
Эймс потянулась всем телом. Ее одежда туго обтягивала и подчеркивала ее тонкую, изящную талию. Она вздохнула и тихо сказала:
— Я надеюсь, что ты захочешь остановиться однажды и осмотреться вокруг. Эта Вселенная имеет конец, какой бы огромной она ни была, но амбиции границ не имеют.
Затем она поднялась на борт корабля и закрыла люк, скрывая себя от взгляда Хан Сяо и не позволяя ему увидеть выражение своего лица.
Хан Сяо наблюдал, как космический корабль превратился в поток света и исчез. Потом он вздохнул и помассировал виски.
У него было ощущение, что Эймс изменилась, и ее настроение стало более непредсказуемым.
«Когда она начала меняться?» — Хан Сяо задумался.
…
Конфликт между Багровой Династией и Федерацией Света затронул всю галактику. Все звездные поля были затронуты Багровым Приливом. Это было время хаоса. В различных звездных скоплениях в Расколотом Звездном Кольце происходили большие и малые войны.