Я улыбнулся и начал разливать компот по кружкам и остальным гномам. Они пили, и через несколько минут вся артель ожила — зазвенели инструменты, послышались шутки и смех. Гирт хлопнул меня по плечу:
— Ладно, Винтер, теперь гораздо легче. Не волнуйся, мы быстро нагоним. Глазом моргнуть не успеешь, как всё закончим. Надеюсь, завтра такого не повторится.
— Работайте, а то Людмилу пришлю, помогать, — шутливо пообещал я, забирая пустой котёл.
Гном на мгновение побледнел и помчался руководить артелью. Вернувшись в трактир, я внимательно проверил наши запасы.
— Что ты задумал, Марк?
— У нас тут много капусты, Людмила вчера сняла несколько кочанов. Так, сегодня мы делаем голубцы с подливой, а в компанию к ним щи.
— И пирожки тоже с капустой? — усмехнулась она.
— Нет, это перебор, — рассмеялся я. — Бульон уже есть?
— Сварила на костях оленя, последних, к слову.
— Пора отправлять охотников на работу.
— А как же пленник? — удивилась она.
— Пусть проспится в седельной, не в трактир же его тащить! Давай, за работу, а то скоро гости придут.
— Я помогу, — Керина сдёрнула запасной фартук и встала перед нами. — Всё равно посуды же нет. А свободные руки всегда нужны.
— А у нас хватит времени столько голубцов накрутить? — с сомнением спросила Грумхильда.
— Будет, если мы начнём прямо сейчас, — ответил я, уже доставая большой противень и кастрюлю для соуса. — Ты будешь готовить капусту, я — фарш и соус. Мы втроём быстро управимся.
— Командуйте, господин Винтер!
— Поможешь с капустой, — сказал я. — Грумхильда, покажи ей, как снимать листья и ошпаривать их, чтобы они стали мягкими.
Орчиха взяла кочан, ловко срезала кочерыжку и опустила капусту в кипящую воду. Через несколько минут она начала снимать листья один за другим, аккуратно, чтобы не порвать. Керина сразу подключилась, повторяя движения, и вскоре возле них была целая гора готовых капустных листьев.
Я тем временем занялся фаршем. Орчиха прокрутила достаточно мяса оленя, но к нему я решил добавить и куриное. К тому же тушки от Михаря лежали в погребе, пора уже было их использовать. Быстро пропустил его через мясорубку, добавил мелконарезанный лук, чеснок, соль, перец. Всё это я вымесил руками, чувствуя, как фарш становится упругим и гладким.
— Рис пропарила, — сказала Грумхильда, ставя передо мной миску. — Перед тем как с капустой начали.
— Умница, — улыбнулся я и добавил рис в фарш. — Он приготовится быстрее и не разварится. Теперь нужно завернуть, приступайте, а я пока с подливой разберусь.
Пока они ловко паковали мясо в капустные конверты, я взял томатную пасту, разведённую в бульоне, добавил сметаны, муки, лаврового листа и душистого перца. Когда первый противень наполнился голубцами, я залил их соусом, накрыл крышкой и поставил в печь. Не забыл и про ману, как обычно, пожелав сытость и уют для гостей.
— Час — и будут готовы, — сказал я, вытирая пот со лба. — Теперь займёмся щами.
Орчиха уже процедила бульон и теперь чистила картошку. Я взялся за капусту и морковь, которые мы оставили, и достал свою системную тёрку, чтобы получилось тонкая соломка. Керина ловко нашинковала лук и, пока я занимался заправкой, обжарила его вместе с морковью на сковороде.
— В бульон, — скомандовал я, когда всё было готово. — Сначала картошка, потом капуста, через десять минут заправка. Соль, перец, лавровый лист.
Грумхильда подошла к котлу и заглянула внутрь.
— Пахнет вкусно, — сказала она. — Но у нас нет времени на долгую варку.
— Мы успеем, — ответил я. — Капуста молодая, она быстро сварится. Минут двадцать, и щи будут готовы.
Я добавил в бульон немного маны, чтобы щи стали блюдом, которое вернёт гостям силы после долгого дня. Правда, бдительная Система посчитала, что суп готовил не я и не дала мне опыта, а вот за голубцы я получил заслуженные 10 очков.
Внимание!
Вы создали новое блюдо: «Голубцы в томатно-сметанном соусе»
Качество: превосходное
Свойства: сытость +20%, восстановление сил +15%, уют +25%
Вы получаете 10 опыта
Текущий опыт: 660/700
Ого! Ещё чуть-чуть и новый уровень! Настроение сразу поднялось, и появились силы работать.
— Готово! — воскликнула Керина, когда я достал противень с голубцами. — Красота какая! Так и не терпится попробовать, — она внимательно оглядела каждый. — Кажется, вот здесь капустный лист лопнул, может быть, мы его съедим?
— Ой, — Грумхильда картинно всплеснула руками, — действительно треснул!
Они переглянулись и подмигнули друг другу. Я кивнул, понимая, что они уже всё решили. Ничего, для гостей хватит.