— Ладно уж, — ответил я. — Тогда за это с вас ещё противень голубцов. И Грумхильда, попробуй суп, достаточно ли соли?
Орчиха зачерпнула ложку, подула и попробовала. Её лицо расплылось в улыбке.
— Вкусно, Марк! Честное слово, вкусно. Словно моя бабушка варила, когда я была маленькой.
— Отлично, с этим мы закончили, — я устало опустился на лавку, и через мгновение поднялся, дела ещё не были закончены.
В этот момент дверь кухни распахнулась, и влетел перепуганный Ник. Его лицо было бледным, а руки дрожали.
— Марк! — закричал он. — Людмила! Она всё ещё спит! Я пытался её разбудить, она даже не открыла глаза! Что ты с ней сделал⁈
— Тише, Ник, — я подошёл к нему и положил руку на плечо. — Так и должно быть, ведь я дал ей сонное зелье. Оно действует ровно столько, сколько нужно. Она видит сны, которые помогут ей понять себя. Поверь мне, это не опасно. Она проснётся, когда будет готова. Я прошу тебя — доверься мне. Я обещаю, с ней всё будет хорошо.
Ник смотрел на меня с сомнением, но его плечи немного расслабились.
— Ты уверен? — спросил он шёпотом.
— Абсолютно, — ответил я. — Лучше пока поспите до открытия. Ведь вы с Ником и так ночь глаз не сомкнули.
Ник кивнул, ещё раз посмотрел на меня и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Грумхильда проводила его взглядом и покачала головой.
— Марк, ты уверен, что всё так и будет? Он так за неё волнуется!
— Уверен, — сказал я. — Это ей нужно прежде всего. Сама подумай, она очень сильный маг, раз так просто заряжала артефакты. И скажи мне, сколько стоит одна такая услуга в Бешале? — она поморщилась и вздохнула. — Вот! Людмила сможет не только стать магом, но и отлично зарабатывать! Если только перестанет бояться. Этот страх сидит в ней так глубоко, что его просто так не вытащить. А пока давай сосредоточимся на работе. Скоро уже открытие. И где, кстати, Татьяна с Варварой?
— В зале они, Марк, готовят столы, мы всё успели сделать.
— Точно всё? А салат? Про салат-то забыли! — я хлопнул себя по лбу.
— Выдыхай, — Грумхильда усмехнулась, хитро прищурившись, и указала на полку. — Думала, что если ты не успеешь приехать, и поставила морковку по твоему рецепту. Помнишь, ты говорил, что нужно натереть, добавить масла, уксуса и специй? Я сделала в точности. Она уже настоялась, и, кажется, стала вкуснее, чем в прошлый раз.
Я подошёл к кадке, снял крышку, понюхал и улыбнулся. Аромат чеснока, масла и острых специй приятно ударил в нос. Прикрыв глаза, я добавил немного маны, чтобы и салат поднял гостям настроение.
— Грумхильда, — сказал я, оборачиваясь к ней, — молодец! Спасибо, что подстраховала. Тогда раскладывайте по тарелкам.
— Это моя работа, — ответила она с довольным видом. — А теперь, Марк, иди умойся и переоденься. А то выглядишь так, будто сам ночевал в том пожаре. Вон и чистый фартук сажей покрылся. Напомни мне, в следующий раз тебя на кухню в таком виде не пускать.
Чёрт, так спешил приготовить еду для открытия, что только руки помыл. Глянул в зеркало и усмехнулся. Красавец! Лицо в саже, волосы растрёпаны, а на рубашке сразу три пятна.
Я не успел выйти с кухни, как меня перехватила Варвара.
— Господин Винтер, — сказала она, — столы накрыты, тарелки расставлены, осталось только открыть двери.
— Открывай, — сказал я и поднялся к себе в комнату.
В спальне я обнаружил Бекона, который лежал на моей подушке и дрых, забавно посапывая. А я то всё думал, куда он делся? Мне и самому очень хотелось упасть лицом на кровать и не шевелиться хотя бы часа два, а лучше все пять. Но звуки с первого этажа быстро отогнали эту мысль.
Приведя себя в порядок, я вернулся на кухню. Бодрящий отвар, что ли, сварить? Я не успел додумать эту мысль, как Татьяна с Варварой забросали нас заказами. Мы с Грумхильдой в две руки раскладывали еду по тарелкам. Кажется, сегодня людей даже больше чем обычно! Или это я просто устал?
Ближе к середине вечера, я понял, что больше и шагу не смогу сделать. Поймал себя на том, что стою с занесённым половником, а орчиха мне что-то говорит. Мозг отказывался думать, а тело — шевелиться.
— Подмени меня на несколько минут, — вяло отозвался я. — Сварю бодрящего зелья.
— Давно пора, — проворчала Грумхильда. — Ты же ночь не спал! Ник и Рик уже поднялись и хотя бы похожи на людей. А ты — больше на призрака.
Взяв себя в руки, я поставил чугунок с водой на печь и почти на автомате набросал в него нужные травы. Даже не уверен, те ли положил. Но главное было же намерением, а не состав отвара. Так что в конце я грохнул сразу десять единиц маны для бодрости и выносливости.
Первую кружку выпил залпом, вторую отнёс Фёдору. Он принял с поклоном, стараясь держать покрасневшие глаза открытыми. И только отпил, так сразу шумно выдохнул и расправил плечи.