— Мяу? — подал голос Бекон.
— Да, точно, твоя порция! — я вытащил одну из сковороды, размял и положил ему в плошку. — Одну, остальное детям, хорошо?
— Мряв!
Разобравшись с самыми срочными делами, я приступил к каше для гномов. Разжёг печь, поставил на неё большой котёл и задумался, а ягоды для него остались хоть? Мы же компоты варим постоянно, но когда зашёл в кладовую, увидел орехи. А что! Отличная идея! Как-то Грумхильда варила мне такую на завтрак, туда и мёд хорошо пойдёт.
— Пшено, — сказал я коту, доставая мешок. — Гномы любят его, и если добавить масло, мёд и орехи, до самого вечера не устанут.
Я трижды промыл крупу, чтобы каша не горчила, залил водой и молоком в равных долях, посолил и отправил томиться на медленном огне. Пока каша доходила, я поджарил на сухой сковороде полкилограмма грецких орехов. Снял, как только появился тёплый маслянистый запах. Затем крупно порубил их ножом.
Когда пшено стало мягким, но сохранило форму, я снял котёл с огня, добавил щедрую порцию сливочного масла и мёда. Перемешал, всыпал орехи. Ух! Какой запах! Сейчас весь трактир встанет на ноги от него! В конце добавил пять единиц маны, а там и «Мана-Повар» сработал.
Система подсветила, что качество улучшилось, и каша получила бонусы к выносливости, скорости и бодрости. Я не удержался и зачерпнул целую ложку. Едва проглотил, как внутри разлилось тепло и сразу захотелось сворачивать горы.
— То, что нужно! — довольно пробормотал я, отставляя котёл на самом краю печи.
Теперь нужно приступить к бульону. Сегодня мудрить не буду и повторим вчерашнее меню. Правда, на этот раз щи будут из говяжьих костей, а не оленя, но вкус будет таким же насыщенным. Я поставил на печь самый большой котёл с водой и закинул туда кости, лук, морковь и лавровый лист. Всё это должно было вариться не меньше часа, чтобы бульон стал крепким и ароматным.
— Марк! — раздался голос Грумхильды с лестницы. — Ты уже здесь? Я думала, ты ещё спишь!
— Я рано встал, — ответил я не оборачиваясь. — Хотел успеть до прихода гномов. Каша для них готова, и уже поставил бульон на щи.
Орчиха спустилась вниз, уже одетая, и подошла к котлу с кашей, принюхалась и сразу потянулась за ложкой. Её реакция была схожей с моей: плечи расправились, а в глазах мелькнули искорки.
— Марк, я недовольна!
— Это чем ещё? — удивлённо моргнул я.
— Почему ты нам не варишь такую? Мы с ней не то, что меню из трёх блюд, сразу из десятка позиций бы сделали!
— Увы, моя сила не безгранична, но намёк понял, буду варить на всех.
Сам мысленно отвесил себе подзатыльник. Я-то привык, что бодр и полон сил из-за магии Очага, а про остальных не подумал. Нет, это нужно прекращать. Тем более, это всего дополнительный десяток порций. Я посмотрел на котёл с кашей и решительно зачерпнул из него половником. Сегодня же буду в Бешале, а сколько это продлится, не знаю, а команде нужны силы.
— Гномы придут, добавь немного молока, чтобы такой густой не была, — сказал я, как только наполнил небольшой чугунок. — А это вам на завтрак. Детям я рыбу нажарил, вон там стоит.
— Отлично, а на второе что делать?
— Голубцы. Соус я сделаю, фарш помогу накрутить, сделаем как вчера, с мясом курицы. А потом сами.
— Сделаем всё в лучшем виде! Кстати, а что с поставщиком овощей? — спросила орчиха, вынося из кладовой капусту.
— Вот этот вопрос я тоже собираюсь решить, должны уже были доставить.
Сделать все заготовки я успел меньше чем за час. Сразу добавил ману в мясо и в бульон, чтобы уже быть спокойным. Когда встала Керина, она с орчихой получили от меня задания. Вот теперь можно было ехать в город.
— Кота своего забери, — крикнула мне вслед Грумхильда.
Я удивлённо обернулся, потому что кот уже сидел со мной рядом и хитро улыбался.
— Опять сыр стащил, что ли?
Бекон состроил невинную морду и запрыгнул на Буяна, которого вывел из конюшни Фёдор. Я кивнул минотавру, и мы с котом отправились в Бешаль.
В городе я нашёл главу банды пацанят быстро. Она стояла у прилавка с мёдом и о чём-то беседовала с торговцем. Я спешился и махнул ей рукой. Увидев меня, Каролина быстро завершила разговор и подошла.
— Винтер! Сам? Да ещё с такой охраной? — она кивком поздоровалась с Беконом. — Какими судьбами?
— Вопросов много, — сказал я. — В том числе и про обещанного поставщика овощей. Он должен был приехать ещё вчера, но так и не появился.