Когда картошка, морковь и яйца остыли, я принялся за нарезку. Фёдор помогал мне и с этим, очистив овощи и выкладывая их передо мной. «Крепкая спина» и Выносливость позволяют мне работать без устали. Я поглядывал на минотавра, но он не жаловался, упорно продолжая орудовать ножом. Мы чистили овощи, нарезая их мелким, ровным кубиком, не больше горошины. Это важно, чтобы в салате все ингредиенты чувствовались одинаково, а не выбивались крупными кусками.
Вот тут мне и пригодилась курица, а к ней из погреба я принёс кадку с солёными огурцами. И когда её успели купить только? Со всеми своими походами на болота и в Бешаль я совсем перестал следить за трактиром. Но видел, что Грумхильда отлично со всем справлялась. В погребе нашёл и солёный горошек, его было три здоровых кувшина. Я смешал всё в большой кастрюле, но заправлять пока не стал, потому что было ещё рано, да и майонеза в кладовой не было. Да откуда ж ему тут взяться? Буду сам готовить.
Пока я крутился между столами и печью, осталось всего два часа до открытия. Нашей прекрасной половины команды ещё не было видно, так что я продолжил работу.
— Компот! Про компот забыл! — я схватился за голову.
— Я сейчас сделаю, — пророкотал минотавр и поставил на печь ещё один котёл.
Всё же как хороша улучшенная печь! Бульон не остывал, лапша не пересохла, а места хватало сразу на пять котлов. Кажется, нужно будет скоро покупать ещё три по сто литров. Или сразу на сто пятьдесят, чтобы наверняка.
Оглядел кухню, задумался, не пора ли приступить к готовке майонеза? Нет, сначала поставлю мясо. Противни легли в печь с лёгким стуком. Я только проверил уровень жара и сразу же приступил к майонезу.
Желтки, горчица, уксус, соль и сахар. Наверное, этот рецепт я могу приготовить, не приходя в сознание! Смешал ингредиенты в глубокой миске и начал взбивать венчиком, постепенно добавляя растительное масло — тонкой струйкой, буквально по каплям, чтобы эмульсия не расслоилась. Масса начала густеть, становиться белой и гладкой. Когда масло кончилось, майонез был готов — густой, блестящий, с лёгким кисловатым ароматом.
Я заправил салат, аккуратно перемешивая его лопаткой, чтобы не раздавить овощи, и убрал в погреб. Ему нужно было настояться, чтобы вкусы соединились.
Вскоре подошло время проверять бульон. Он уже стал прозрачным, с глубоким куриным ароматом. Мы с Фёдором процедили его через тонкое сито, как только придут гости, заправлю его лапшой.
Я уже собрался взяться за пирожки, как понял, что теста осталось всего ничего. Ну, может, на одну партию, и то впритык. А вот начинки было хоть отбавляй! В кладовке стояли мисочки с нарезанной капустой, которую Грумхильда успела приготовить, и целый горшок с солёными грибами. И как же я раньше не проверил запасы теста? Хорошо, что заметил сейчас, а не в самый разгар торговли.
Я быстро прикинул расклад и принял решение делать тесто на кефире. Десять минут на замес, никакого отдыха в прохладе, но их нужно жарить. К тому же я видел в погребе здоровенный бидон, надеюсь, что там именно кефир. И не ошибся.
Вылил кефир в здоровенный таз, добавил яйца, сахара, соли из Системной солонки и растительного масла. Всё это я быстро взбил венчиком, чувствуя, как «Ловкость» помогает мне. Муку не просеивал, кефирное тесто прощает такие мелочи. Соду я смешал прямо с мукой и порциями начал всыпать в жидкую основу, мешая руками. Масса быстро собиралась в ком, переставая липнуть к пальцам. Вымешивал его примерно пять минут, пока оно не стало гладким и упругим. Ману дополнительно сверх порции от «Мана-Повара» добавлять не стал, гостям хватит бонусов из супа с рагу.
Когда я закончил, отложил тесто в сторону, накрыл полотенцем и глянул Фёдора, который домывал котлы из-под овощей. Минотавр вопросительно посмотрел на меня.
— Снова нужна твоя помощь, — я кивнул на тесто. — Поможешь жарить?
Фёдор кивнул, вытер руки полотенцем и приготовился слушать мои команды.
— Сейчас будем лепить, — я взял кусок теста и скатал его в колбаску, которую разрезал на аккуратные кругляши.
Дальше я показал ему, как расплющивать каждый в лепёшку, класть начинку и защипывать края. Фёдор смотрел внимательно, потом взял свой кусок и принялся за дело. У него выходило грубовато, но надёжно — пирожки не разваливались, и это было главное.
— Сильнее не надо, — поправил я его, когда он слишком сильно сжал край. — Просто прижми пальцами, и всё, можно жарить.
Я поставил большие сковороды на печь, налил масло и дождался, пока оно зашипит. Как только это произошло, первый пирожок лёг на раскалённую поверхность. Край начал пузыриться, поднимаясь золотистой корочкой.