Не беше лесно да си спомни. А това го притесняваше. Както случката, на която беше станал свидетел предишната вечер. Целувката на Касиопея със Саласар му беше причинила болка, независимо каква роля беше играла тя. Малоун изпитваше ревност — нямаше как да го определи по друг начин. Тя с готовност беше предложила да остане при Саласар през нощта. Какво щеше да се случи, ако Саласар се беше съгласил? Дори не искаше да мисли. Естествено, нямаше как да знае какво е станало, след като си бяха тръгнали от имението. Може би Саласар беше и сега при нея, в нейния хотел?
Спри. Престани. Малоун ненавиждаше съмненията, които го бяха обхванали. Искаше му се да не беше видял и чул нищо от това, на което беше станал свидетел. Беше по-добре да не знае. Или не беше така?
Все пак бракът му се беше разпаднал заради лъжи и недоверие. Много пъти се беше питал дали уравнението щеше да се промени, ако беше добавил честността към него. Дали това нямаше да спаси връзката със съпругата му?
Мобилният му телефон звънна. Малоун очакваше обаждането и не остана разочарован, когато видя името на Стефани Нел на дисплея.
— Разбрах, че си имал тежка вечер — каза му тя.
— Манипулираш ме.
— Имах нужда от помощта ти. Всичко започна като най-обикновена проверка на чуждестранен гражданин. Но се превърна в нещо съвсем друго. Замесен е американски сенатор. Казва се Роуан, от щата Юта. Освен това изобщо не знаех, че Бари Кърк е подставено лице. Саласар очевидно ни води с няколко хода.
— Нека да стигнем до най-важното.
— Касиопея е там, за да ускори развитието на нещата и да разбере каквото може. Тя е най-близо до проблема. Но вече не съм сигурна, че това е добре.
— Ти го запази в тайна от мен — изтъкна Малоун.
— Не се очакваше да стигнеш толкова далече.
— Значи просто си ме използвала?
— За да откриеш моя агент, изчезнал безследно? И още как, по дяволите.
— Колежанчето каза ли ти, че той е мъртъв?
— Да. Първата ми реакция беше да унищожа Саласар. Но ми заповядаха да не го правя. Освен това Люк ми каза и друго — че си се разтревожил от това, което си видял. Касиопея ми прави услуга, Котън. Това е всичко.
— Значи тя лъже Саласар?
— Точно така. И не изпитва удоволствие, но се съгласи да играе тази роля още малко.
— Стори ми се, че не й беше толкова неприятно.
— Знам, че те боли…
— Тя знае ли, че съм бил там?
— Не съм й казала, че си замесен.
— Нека да си остане така.
— Двамата със Саласар дори не трябваше да са в онази къща.
— Цялата ситуация приличаше на капан.
— Прав си — съгласи се Стефани. — Но свърши работа. Получихме ценна информация.
— Така ли ти каза колежанчето?
— Той не е идиот, Котън. Всъщност е доста способен. Просто е малко импулсивен. Може би няма как да е иначе, след като носи тази фамилия.
Малоун изобщо не беше направил връзката. Даниълс.
— Да не е роднина на президента? — попита той.
— Люк е племенник на Дани Даниълс. Един от четиримата синове на брат му.
— Така ли е получил място в „Магелан“?
— Не е това, което си мислиш. Люк е южняк като теб, роден и отгледан в Тенеси. След гимназията се записал в армията и станал рейнджър. Доста добър. Личното му досие е претъпкано от препоръки. Служил е навсякъде в Близкия изток, включително три пъти в Ирак. След това искал да работи в ЦРУ, но президентът ме попита дали няма да го взема при мен. Без никакви условия и без специално отношение. Ако не се справи с работата, винаги мога да го уволня.
— Ако преди това не го убият.
— Спомням си, че преди петнайсет години си мислех същото за теб. А виж как ни се получиха нещата.
— Укриваш информация от мен, Стефани. Беше ми неприятно и преди, когато работех за теб, а сега ми е още по-неприятно.
— Не споменах нищо за Касиопея, защото не вярвах да останеш замесен толкова дълго, че да разбереш за нея. Тя ми прави услуга и аз исках това да си остане между нас.
— И обяснението ти трябва да ме успокои, така ли?
— Вие не сте женени, Котън. Тя си има собствен живот, който живее както намери за добре, точно както и ти самият.
— Елементарното уважение твърди обратното.
— Значи ти й казваш всичко за себе си, така ли?
— Каква услуга по-точно ти прави тя?
— Не мога да ти кажа по този телефон.