Друзья остановились у края поляны, оглядываясь по сторонам. Деревья, стоявшие вокруг, казались немыми свидетелями событий, которые когда-то происходили здесь. Тишина была почти осязаемой, словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то важного.
— Ничего не видите? — спросил Мирон, прислушиваясь к каждому звуку.
— Пока что нет, — ответила Мира, прищурившись, словно пытаясь уловить что-то на горизонте.
С увлечением друзья начали исследовать поляну, стараясь не упустить ни одной детали. Каждый куст, каждое дерево было тщательно осмотрено, но они не обнаружили ни следов, ни других признаков присутствия духа. Несмотря на это, никто не терял энтузиазма — все были полны решимости продолжить поиски и раскрыть тайны, скрытые в глубинах зимнего леса.
Гримсток, окинув взглядом окружающее пространство, предложил:
— Мы могли бы пойти вдоль ручья, который протекает через лес. Вода часто связана с духами, и это могло бы быть хорошим местом для наших поисков.
Остальные согласились. Ручей был достаточно близко, и они решили, что это будет идеальной следующей целью в их исследовании. Когда друзья достигли его, перед ними открылась удивительная картина. Он извивался между деревьями, как серебристая лента, блестя под зимними лучами солнца. Вода, хоть и холодная, плескалась и перекатывалась через камни и корни деревьев, создавая мелодичный, успокаивающий шум, усиливавший ощущение покоя, окружавшего лес.
Они продолжили идти вдоль него, наслаждаясь живописными видами, открывающимися перед ними. В некоторых местах по поверхности воды плыли небольшие льдины, которые медленно и величаво двигались по течению. Снег под их ногами хрустел, оставляя за ними цепочку следов, извивавшихся вдоль берега.
Группа остановилась, когда Мира внезапно привлекла внимание к странному звуку. Её лицо выражало замешательство, но она уверенно произнесла:
— Вы слышите это? Кажется, откуда-то из леса доносится грустное пение.
Остальные члены группы на мгновение замерли, прислушиваясь, но не услышали ничего необычного, кроме обычного шума зимнего леса — ветра, шелеста ветвей и хруста снега под их ногами.
— Я не слышу никакого пения, — сказал Алексарион с ноткой сомнения, вглядываясь в густую чащу деревьев.
Дэниел попытался объяснить услышанное:
— Иногда наше сознание может интерпретировать звуки природы как нечто знакомое. Возможно, ветер или хруст снега показались тебе пением.
Мира, несмотря на скепсис друзей, продолжала настаивать:
— Нет, это не может быть просто шум ветра. Я уверена, что слышала пение. Оно было тихим и грустным, но определённо человеческим.
— Может, всё же стоит пойти в том направлении, куда указывает сестра. Даже если мы не слышим пения, это может быть важной подсказкой. Мы ничего не теряем, если проверим, — предложил Мирон.
— Правильно. Даже если мы не слышим, это не значит, что его нет. Духи могут общаться с нами по-разному — возможно, только Мира сейчас способна его услышать, — поддержал Гримсток.
Группа друзей продвигалась всё глубже в лес, ведомая загадочной мелодией. Пение, наполненное печалью и необъяснимой красотой, становилось громче с каждым шагом, словно приглашая их всё ближе к своему источнику.
Мира, идущая впереди, обернулась к остальным и тихо сказала:
— Может быть, это дух леса. Возможно, он пытается передать нам что-то важное через эту песню.
Алексарион, всегда увлечённый приключениями, с энтузиазмом добавил:
— Это действительно похоже на начало чего-то великого. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям!
Когда они достигли маленького лесного озера, все почувствовали, что наконец оказались на месте. Озеро было спрятано в глубине леса, и его замёрзшая поверхность блестела под слабым зимним светом. Снег, лежащий на льду, создавал ровное белоснежное полотно, а тишина, окружавшая его, казалась почти осязаемой.
Мира, остановившись у самого края замёрзшего озера, огляделась:
— Я уверена, что пение исходит отсюда, но… я никого не вижу.
Друзья осторожно обошли озеро, внимательно осматривая каждый уголок и пытаясь найти хотя бы малейший след, который мог бы объяснить происхождение загадочного пения. Но их поиски не дали никаких результатов — ни следов человека, ни духа, ни животного, которое могло бы издавать такой звук, не было.