- Лайла... - прошептал Дериэл - Вернись в лагерь... Ты нужна им... Возьми мой меч... - И дрожащей рукой мальчик протянул сестре свой клинок...
- А ты?
Но Дериэл был мертв! Девочка поняла - она никогда не сможет смириться с этим. Она отомстит, а братский меч будет оружием возмездия! Но сейчас она должна вернуться... Возможно из-за нее может погибнуть кто-то еще!
Эрнест очнулся в разгар жестокой битвы. Палатку снесло, а его кто-то толкнул, но к счастью никто не заметил. Вся опушка леса была наводнена порождениями тьмы. Рамила выносила раненого с поля боя. Вдруг слуга теней возник прямо у нее за спиной! Девушка заметила его и закричала! Эльф выхватил кинжал и бросился на помощь! Но не успел... Монстр пронзил травницу насквозь, перед тем как герой снес ему голову, и ее холодное тело медленно опустилось на руки юноше... Таков был конец несчастной Рамилы - худшего лекаря Мархатте!
Все преимущество было у сил тьмы. Даже Литамия не справлялась с таким количеством противников. Казалось им не было числа. Некоторые появлялись неожиданно прямо за спиной! В конце концов амазонка совсем лишилась сил и опустилась на землю, ждать своей смерти! Чудовище занесло над ней клинок, но удар пришелся по щиту светловолосой девы! В ярости живой мертвец схватил Серу за ее тонкую шею и швырнул на землю! От неожиданности девушка выронила щит и оружие, но в ту же секунду голова чудища отлетела, и прах его развеял утренний ветер!
Лайла! Она вернулась! Но где Дериэл? Почему у нее за спиной этот огромный меч? Однако заметив лежащих рядом Литамию и Серу, ее грусть сменилась злобной ухмылкой:
- Ого! - усмехнулась она - Да у вас любовь на поле боя!
- Да! Это наша Лайла! - произнесла рыжая, вставая и стряхивая с себя пыль.
Храбрые герои отразили нападение, но сколько умелых воинов потеряли! Но Рамила! Пусть она не была умелым лекарем, но обладала доброй душой, что теперь воспарила в небеса! Пусть эта девушка не нашла призвания на земле, но в раю людском она обязательно будет счастлива... Но куда после смерти попадают вампиры? Неужели в пустоту? Этим вопросом задалась маленькая вампирша, хороня погибшего брата... Слезы ручьем текли из ее глаз... Она не представляла, как будет жить дальше...
- Соболезную, он был хорошим мальчишкой... - грустно произнес Эрнест.
- Не называй его так! - разозлилась Лайла - Или я убью тебя!
- Убивай!
Девочка выхватила кинжал, но эльф даже не шелохнулся! От удивления она снова убрала клинок в ножны:
- Ты издеваешься да? Или же смерти не боишься?
- Было бы чего бояться!
Его слова ввели Лайлу в замешательство... Он видел смерть?! Но разве с того света возвращаются?!
- Постой-ка, - спросила она юношу - ты, что, умирал уже?
- Допустим, да. - ответил тот.
- И как же ты вернулся?
- Не знаю, я слышал голос, шел на него, а потом смотрю - я у себя в комнате... И камень... Светится...
Стоп он про тот камень, что у Жанны? Значит Дериэла можно было спасти! Какая же дура - эта Лайла!
3.
И вот великолепный Иридим со своей жесточайшей в мире инквизицией и леденящими кровь "корридами". Здесь словно следили за каждым твоим шагом, а вооруженные эльфы в городе вызвали массу беспокойств и слухов. Эрнест лишь хотел набрать немного добровольцев и скорее покинуть это королевство.
Недалеко от берега стоял странный полупрозрачный корабль. Сначала эльфу показалось, что судно принадлежит слугам Пегхена. Но потом он понял, что призрачная шхуна не имеет никакого отношения к силам тьмы. А иметь у себя в отряде парочку мертвых пиратов бы не помешало. Парень взял лодку, лежавшую на берегу, и поплыл прямо к кораблю-призраку! Он ловко взобрался на борт, но мертвецы заметили и схватили непрошенного гостя!
- Что забыл живой эльф среди мертвых?! - спросил Эрнеста капитан.
- Мне нужны воины, дабы освободить Анакрион от сил тьмы!
- Сил тьмы говоришь?! - капитан-мертвец призадумался - Темные силы наложили на меня заклятие, и лишь одна женщина может его снять! Если ты найдешь ее, и она согласится исцелить эту темную магию, я пойду с тобой.
- Кто эта женщина? Где мне искать ее?
- Насколько я знаю, Эонер уже много лет живет в лесу... Интересно она все так же ждет меня?...
Больше мертвый капитан ничего не сказал. Корабль исчез. и Эрнест оказался в соленой морской воде. До берега пришлось плыть самостоятельно. Но много вопросов осталось без ответов. Кто эта Эонер? Где ее искать? Каким образом она собирается снимать заклятие, и почему она единственная? Да и по лесу одному опасно идти, а согласятся ли его друзья на такую авантюру, после того, что случилось?
- Значит мы должны искать какую-то несуществующую барышню в лесу? - возмутилась Лайла - Ты уверен, что это не ловушка?