На пути в родной город Коисп Виктория и Диего перелетели Красное море и остановились набраться сил в Изумрудном лесу. Виктории так нравилась стряпня мужа, что она совсем не готовила, разве что изредка могла сварить кашу. Вот и сейчас приготовление ужина легло на крылья Диего. Чтобы жаркое было сытным, а жена осталась довольна, он отправился в чащу на поиски грибов. Диего был хорошо знаком со всеми видами растений и фауной здешних лесов. Эти знания передались молодому Ангелу от покойных родителей. Их, как и многих других обитателей Чистилища, съел Голод. Вместо грибов Диего обнаружил целую поляну изумрудных цветов. Редкие цветы, благодаря которым лес получил свое имя, полностью состояли из изумруда, которым питались его корни. Зеленые полупрозрачные растения своим мерцанием освещали корни высоких деревьев. Желая порадовать и удивить возлюбленную, Ангел принялся собирать хрупкие цветы. Его долгое отсутствие заставило Викторию понервничать и отправиться на поиски мужа. Девушка оказалась на той же цветочной поляне, однако вместо мужа обнаружила среди цветов тела растерзанных и втоптанных в землю вурдалаков. Виктория обнажила меч, создала прочный доспех из света, и громко позвала Диего, в надежде, что тот еще жив.
— Ты в порядке?! — спросил мужчина, найдя возлюбленную среди тел нежити.
— Вполне. Как это понимать? Я была уверена, что мы их истребили.
— Возможно, не вся нежить откликнулась на призыв Голода. Как доберемся до Коиспа, отправим письмо главнокомандующему. Скорее всего, есть и другие. Как они здесь оказались, уже не важно, интереснее другое. Кто их убил?
— Так это не ты их так?
— Нет. Сама посмотри. Их не резали, это явно не работа Ангелов. Половина тел разорвана на части, такое могли сделать только Демоны. Но я не припоминаю, чтобы среди рогатых были столь огромные охотники. Посмотри на этого, — Ангел указал на тело вурдалака, которое почти смешалось с землей. — На него словно наступил Элементаль. Что бы их ни убило, оно было большим и сильным.
— Может, Война? Кто знает, что могут эти четверо. Она вполне может менять размеры. Смерть что-то говорила про поиск противников.
— Смерть говорила о поиске сильных противников, а вурдалаки все равно что обезумевшие звери. Эти уродцы ее не заинтересуют. Ну а если это все же она, и мы ее встретим… будем надеяться, она любит цветочки.
— Цветочки мои! — обиженным голосом заявила Виктория и выхватила цветы из руки мужа.
— Хорошо, хорошо. Насобираю ей других.
— Никаких цветов другим женщинам!
— О чем ты? Она ведь даже не Ангел. Смотри, там! — внезапно Диего увидел у подножья высокого холма тело, сильно отличавшееся от вурдалаков. Труп был одет во все черное и сильно напоминал бескрылого Ангела. — Похоже, это Темный Лорд. Что же он забыл в этих землях? Нужно осмотреть тело.
— А вдруг это ловушка и он притворяется? — возразила Виктория.
— У него нет головы. Как тут можно притворяться?! Хотя от этих тварей чего угодно можно ожидать.
Диего создал лук из света, натянул еле заметную тетиву и отпустил. Свет, из которого состоял лук, собрался в одном месте и быстрой иглой пронзил бездыханное тело.
— Думаю, теперь он точно умер. Будь начеку, тут могут быть и другие, — попросил Викторию Диего.
Ангел медленно приблизился к обезглавленному телу и склонился над ним. Одежда трупа вся вымазана в грязи, грудная клетка проломлена. Темные Лорды были очень сильными противниками, подобно Архангелам, они покрывали свои тела тьмой, которая была не менее прочна, чем доспех из света. Диего даже подумал о том, что это взаправду могла сделать Война.
— Диего, назад! — раздался крик девушки.
Диего ощутил, как земля под ногами задрожала. Сверху на него осыпались мелкие ветки. По лесу пронесся громкий оглушительный рев. Диего оказался настолько близко к его источнику, что едва не потерял слух. Холм, у которого лежало обезглавленное тело, оказался защитником изумрудного леса — Черным медведем. Стоя на четырех лапах зверь достигал двадцати метров в высоту. Хозяин леса уставился на Диего своими большими наполненными ярости глазами. Сбив несколько могучих деревьев взмахом свой лапы, медведь попытался убить Ангела. Диего едва успел расправить крылья и взлететь. Оба Ангела поспешили облачиться в доспехи из света, и не зря. Медведь мчался за летящим меж деревьев Диего и пытался прибить его лапой. Реакции Ангела вполне хватало, чтобы увернуться от свирепых лап, а вот от острых щепок деревьев, которые были размером с копья, спасал только доспех. Пока муж спасался бегством, Виктория наблюдала со стороны. Девушка заметила, что в погоне зверь использует только три лапы, на четвертую он старается не наступать. До нее быстро дошло, в чем проблема и как ее решить.