— Диего! — крикнула Виктория. — Подержи его!
Просьба жены в такой ситуации показалась Диего дикой.
— Как это подержи?! Ты маринских грибов объелась? — кричал он, продолжая избегать атак зверя. — Лучше скорее уносим отсюда крылья, пока он нас не втоптал в землю, как тех вурдалаков.
— Делай, что говорю!
— Хорошо, я сделаю. Но если я помру, ужин будешь готовить сама!
Диего изменил направление и полетел прямиком к Черному медведю. Рассеяв свой доспех, Ангел вернул свету обычное состояние. Яркий свет озарил лес и ослепил зверя. Диего проходил через тяжелые изнурительные тренировки под присмотром Стальной Екатерины, поэтому его сил хватило, чтобы схватить медведя за длинную шерсть на холке и прижать к земле. Разъяренное животное пыталось встать, даже на трех лапах это далось ему легко. Архангелу пришлось использовать силу света, взмахом крыльев он устремился вниз, тем самым вновь прижав зверя к земле. Пока Ангел сражался с упрямым медведем, Виктория принялась осматривать огромную лапу, в которой она нашла заржавевший черный клинок. Перед тем как погибнуть от лап зверя, Темный Лорд успел вонзить свой меч ему в подушечку. Виктория рывком извлекла сталь, что привело зверя в еще большую ярость. Ее мужу едва хватило сил, чтобы не дать медведю ее раздавить. Виктория воспользовалась светом как источником тепла и жизни. Девушка быстро извлекла из лапы дурную кровь и ржавчину и заставила рану затянуться. Рев и брыкание зверя внезапно прекратились. Черный медведь упал на землю и закрыл глаза, а изнемогающий от усталости Диего рухнул в его густую черную шерсть.
— Кажется, он без сознания, — предположил Диего. — Ну, или он притворяется мертвым, как я когда-то. Помнишь? Вполне возможно, это тот самый медведь.
Зверь вновь открыл глаза и рывком поднялся на все четыре лапы, его массивная морда оказалась прямо перед Викторией. Воздух из его ноздрей отбрасывал золотистые волосы девушки назад.
— Скорей улетай! — крикнул ей Диего, стараясь вновь прижать медведя к земле.
Медведь открыл наполненную огромными зубами пасть и огромным языком лизнул стоящую перед ним Викторию. Его гигантский, но короткий хвостик задергался из стороны в сторону, как у довольного щенка.
— Да лучше бы ты меня съел! — крикнула Виктория, пытаясь сбросить с себя вязкую слюну.
— Погляди, да ты ему нравишься! Это, между прочим, очень хорошая примета, быть одаренным слюной Черного Медведя, — посмеялся над ней Диего.
— Смешно тебе?! — уставилась на мужа Виктория, после чего бросилась ему в объятия. — А знаешь примету делиться с мужем любыми дарами природы? А если без шуток, мне срочно нужна ванная.
Черный медведь провел возле Ангелов всю ночь. Зверь еще не раз одаривал Викторию своей любовью и охранял ее сон, а на Диего чуть что — рычал. На утро Ангелы попрощались со своим мохнатым другом и отправились в родной Коисп.
Побег Чумы увенчался успехом. Она покинула подвластные Смерти территории и вошла в приятный для нее и губительный для других белый туман. По дороге к Древу Жизни Чума видела, как Ангелы и Демоны возводят черные монолиты из останков Создателя. Бледнокожая девушка трижды прокляла тот день, когда не уничтожила Смерть. «Чуть больше яда, и она бы обратилась пустотой», — думала она. Мысли о мести и об упущенной возможности улетучились от вида разросшихся по всему небу веток Древа Жизни. Могучее дерево как всегда поражало своими размерами, но Чуму удивило совсем другое. Когда ее семя проросло и покрыло белыми ростками Древо Жизни, она уже была в плену у Смерти и не могла видеть, как растет ее творение. С гигантских веток Древа свисали такие же гигантские белые плоды, по форме напоминающие яблоки.