Смерть распростерла свои костлявые объятия, и в помещении, которое освещал дневной свет, воцарилась тьма. Над дубовым столом возник образ мерцающих звезд. Под хриплый голос Смерти картинка ожила и стала меняться.
— Многие из вас читали книги предков, которые повествуют о том, как Создатель даровал Чистилищу жизнь. Своим могучим дыханием он наполнил пустую планету дождем и ветром. Своим теплом согрел и заставил прорасти Древо Жизни, которое, пустив корни, дало начало лесам и зеленым полям. Вылепил из своей плоти существ, среди которых были Ангелы и Демоны. — Во время рассказа Смерти члены Крылатого Союза наблюдали, как нечто сферическое, состоящее из радужного света, заполняло пустое Чистилище жизнью. — Но что было до событий, описанных вашими предками? Как выглядела его бесконечность среди одиноких звезд? Будучи его неотъемлемой частью, я помню, как он бороздил просторы вселенной, питаясь огнем угасающих звезд. Целую вечность он поглощал одну звезду за другой, пока в нем не возникло сознание. Создатель начал задаваться вопросами «Зачем и Почему?». Чтобы получить ответ на свой вопрос, ему было необходимо посмотреть на себя со стороны. Так в его сознании зародилась идея «Жизни». Сотворить жизнь оказалось тяжелой задачей. Настало время бесконечных проб и ошибок. Миллиарды лет Создатель потратил, смешивая различные элементы, в попытках создать хотя бы малую крупицу жизни. Провал за провалом, пока однажды он не осознал: как ему нужен космос, так и жизни нужна среда обитания; как ему нужны звезды, так и жизни нужен источник энергии. Создатель заполнил пустынную планету океанами и небом, которые стали домом для миллиарда новых существ. Проблему с источником энергии Создатель решил правилом «Одно поедает другое», так выглядел водоворот жизни в том мире. Созданные им существа, которые рождались, ели и умирали, не смогли дать ответов на его вопросы. Всем им не хватало того, что было у Создателя: сознание — душа. Тогда он поделился с одним из творений своей жизненной энергией, что привело к появлению человека. Частичка Создателя сделала людей не только разумными, но и полностью свободными. Свобода — это именно то, что отличает людей от вас, Ангелов и Демонов. Вы идете по ограниченному пути, который избрал для вас Создатель. Ваше количество никогда не превысит норму, вы никогда не станете уничтожать друг друга. Мир людей сильно отличается от вашего. Он очень опасен и полон изъянов, как говорят люди, «первый блин всегда комом». Вместо того чтобы уничтожить мир людей и вернуть свою жизненную силу, Создатель принялся создавать новый. Мир, в котором будет процветать гармония и красота, мир, в котором одним существам не придется поедать других. Чистилище было миром без изъянов, его заполняли плодоносные деревья, которые избавляли вас от надобности поедать других. Как забавно, не пожалей он людей, я, мои сестры и брат никогда бы не появились на свет. Демоны и многие животные никогда бы не познали вкус чужой плоти. А Чистилище не погрузилось бы во тьму. Ну а дальше вы и сами знаете… жизненной силы ему не хватило, и он погиб. Высох и рассыпался на множество черных осколков.
Смерть закончила свое повествование, и темнота в зале рассеялась. Повисла гробовая тишина. Никто из присутствующих не мог поверить, что это правда.
— И мы должны в это поверить? — недовольно буркнул краснокожий на демоническом языке. — Поглощающий звезды Создатель, вопросы о смысле бытия, все это похоже на какой-то бред!
— Почему же? — возразил другой глава клана. — Мы не задаемся такими вопросами, потому что Создатель сразу указал нам путь. В этом есть смысл.
— Даже если я и мои собратья, — обратился к Смерти Демон, — поверят твоим словам, и где-то взаправду существуют люди, как их существование поможет остановить белый туман?
— А разве не ясно? — удивилась Смерть. — Что ж, объясню еще раз. В людях заключена свобода воли — жизненная энергия самого Создателя. Если окружить этой энергией обелиск, он снова обретет свою первоначальную мощь. Останки Создателя частично оживут и рассеют белый туман вокруг себя. Таким образом, сила Чумы будет надежно запечатана вокруг Древа Жизни.