- Делать уверенное лицо при плохой игре тебя научили хорошо, но правителю нужно еще и учиться иногда шевелить мозгами! Хотя бы через раз! Мы здесь торчим уже полторы недели. Ответь мне честно: ты хотя бы раз задумывался над тем, что противник мог установить на этом направлении слежку задолго до прихода наших кораблей?
- Но отец! – Запротестовал сын. - Вокруг – только камни, да песок! В поисках неприятельских лазутчиков наши маджаи истоптали все окрестности, и продолжают заглядывать под каждый куст. Но до сих пор никого подозрительного так и не поймали.
- Хорошего разведчика и не должны поймать! Но ты уводишь разговор в сторону. Я почему затронул эту тему: о некоторых деталях полководцу лучше сообщать своим подчиненным в последний момент. Здесь дело не только в недоверии. Представь: сейчас ты утоляешь свое любопытство, и в десяти шагах от шатра благополучно попадаешь в лапы кушитских агентов! Что тогда?
- Ты шутишь! – Менхеперра бросил настороженный взгляд на отца. – В десяти шагах от твоего шатра? Да это из разряда фантазий!
- Запомни: на войне никогда не бывает несбыточных фантазий! - Тутмос взял с походного раскладного столика свернутый в трубочку папирусный свиток. – Можешь идти, а мне придется еще немного поработать. Тебя пригласили на совещание?
- Да, повелитель!
- Приходи вовремя, не люблю опозданий.
- Слушаюсь, повелитель!
Через двадцать минут офицер из группы «спутников царя» оповестил Тутмоса, что все военачальники уже собрались, и ожидают его появления. Правитель проследовал в указанный шатер, и под требуемые этикетом приветствия подчиненных воссел на походный раскладной стульчик.
Садитесь! – Произнес фараон. - Я вас позвал, господа офицеры, что бы услышать соображения касательно выбора скорого, и желательно наиболее безопасного для нас маршрута в долину Кермы.
Некоторые из военачальников настороженно переглянулись, из чего фараон заключил: текущая тема в частном порядке обсуждалась ими уже не раз.
Первым решительно поднял руку Амепемхеб.
- Можно, я начну, господин?
- Говори, мы все внимательно тебя слушаем!
- Поскольку третий порог делает большим кораблям дальнейший подъем по реке невозможным, нам ничего не остается, как пройти по маршруту, проложенному нашими войсками при захвате Кермы.
Вследствие сложного рельефа этот путь не позволял пройти к охваченному восстанием городу по кратчайшей прямой. Войскам следовало пройти по каменистым тропам, повторявшим на правом нильском берегу почти все изгибы речной излучины.
- Если правитель не возражает, я хотел бы спросить.- Жрец Амона согласительно склонил голову в сторону фараона, и обратился к командиру корпуса:
- Ты бывал в этих краях когда-нибудь раньше?
- Нет, уважаемый Менхеперрасенеб! Но на досуге я имел возможность поработать с копиями описаний географии этого района, оставленных в прошлые годы писцами и военачальниками наших армий, проходивших здесь ранее. Так вот, меня смущает один момент: на этом направлении есть много мест, где по обеим сторонам тропы большому количеству людей можно с легкостью притаиться в складках местного рельефа. В пустыне это было бы невозможно, но из-за близости воды засаду здесь можно держать месяцами. Представьте, если наши уарет (подразделения числом в двести солдат с присвоенным штандартом, и управляемые кадровым командиром – прим. авт.) окажутся под перекрестным огнем стрелков неприятеля! Они приспособлены к условиям ближнего боя, и хороши только в чистом поле. В окружении же холмов и россыпей из камней они окажутся уязвимы, и не смогут эффективно контратаковать.
- Наши армии прошли много дорог, и на любой из них существовал риск угодить в засаду противника, если ты об этом. – Сказал ровным голосом Тутмос, приподняв бровь.
- Так, то оно так, только я хотел предупредить: предстоящий маршрут слишком смахивает на ловушку. Даже сильнее, чем тропа, по которой нам однажды пришлось наступать на Мегиддо через Кармельский хребет!
- Хорошо! А что нам скажет по этому поводу достойный Птахмес? – Вопросил фараон.
При звуках своего имени тысячник проворно вытянулся перед фараоном.
- Я тоже согласен с уважаемым Амепемхебом! Главный расчет противника видится в том, что бы силами воинов пустынь выследить на марше уставшие колонны наших нагруженных провиантом пехотинцев, попытаться их окружить, и с безопасного расстояния забросать стрелами и дротиками. Притом не в чистом поле, где есть хоть какая-то возможность для маневра, а на каменистой пересеченной местности. Если этот план сработает, скольким из наших солдат улыбается вернуться назад? Я уже умалчиваю о дальнейших перспективах нашего наступления на Керму.