- Сегодня из Уауата на корабле прибыл курьер. – Устало ответил мужчина. - Привез плохие новости. Возможно, мне опять придется отправляться с нашим правителем в поход.
Уауатом называли обширную южную страну, расположенную между первым и третьим нильскими порогами. Ее наместник, «начальник южных стран», и «царский сын Куша» Аменемнеху в это время находился в египетской столице с рабочим визитом. Вельможа входил в первую десятку наиболее значимых людей в государстве; с ним был хорошо знаком секретарь фараона и его жена Меритамон.
- Я так понимаю, в отсутствие Аменемнеху кушиты устроили заварушку? - Заключила Меритамон.
- Да. – Ответил Танини. – Корабль отправил в Уасет (Фивы – прим. авт.) его заместитель Усернехет. Это один из сыновей начальника царских лучников Маху. Ты его тоже должна знать
- А после всего этого Аменемнеху не может «полететь» с должности?
- А при чем здесь Аменемнеху? – Танини посмотрел на супругу, как глядят на несмышлёных детей. – Фараону хорошо известны настроения нубийцев, и никакая рокировка их не изменит. Усернехет написал, что столица Южной Страны сейчас захвачена мятежниками. Но слава богам, в городе остались люди, сохранившие верность фараону. Им удалось отправить своего человека в резиденцию наместника в Анибе. Он рассказал что вечером того же дня в Керму вступил один из наследных нубийских династов по имени Ападемак. При ликовании народа, заметь.
- Как интересно! А эта Керма – одна из крепостей?
- Не просто крепость. Бывшая столица кушитов в Верхней Стране.
Танини посчитал, что для женщины этого объяснения будет достаточно. Не рассказывать, же ей, что Керма находится на правом берегу Нила далеко южнее Анибы, главного опорного пункта египтян в стране Уауат!
Помнится, неделю назад при встрече Аменемнеху рассказал Танини историю о местном кушитском вожде Ихени, приходившемся двоюродным братом пресловутому Ападемаку. Несмотря на сомнительные родственные связи Ихени, сотрудничество с ним было весьма выгодным «царскому сыну Куша». Молодой возраст (сорок лет) и его лояльное отношение к властям никак не мешали пользовался среди окружающих Керму племен огромным авторитетом. Особенно ему хорошо удавалось сглаживать острые углы в спорах между египтянами и туземцами. Но однажды супруга одного из чиновников Аменемнеху устроила потасовку с женой этого самого Ихени. Инцидент произошел во время сбора дани в одном из кушитских прибрежных поселков. Аменемнеху рассказывал, что лично слышал шум и крики женщин из жилища вождя. Время для эксцесса, надо сказать, было выбрано совсем неудачно.
- Я приказал солдатам немедленно окружить усадьбу. Вскоре выяснилось, что один из моих подопечных, такой-сякой подкаблучник, в тот день привез с собой свою женщину. Видите ли, ей захотелось понаблюдать, как производится сбор ежегодной дани в кушитских селениях. В общей суматохе ей удалось незаметно покинуть корабль, и проникнуть в первое попавшееся на ее пути жилище. На беду это оказался дом вождя Ихени, и на на еще большую беду египетской даме было крайне необходимо в очередной раз самоутвердиться
- А где был в это время вождь?
- Ихени тогда надзирал за порядком среди своих сограждан на другом конце поселка.
Танини представил, как выстроенные в цепочку египетские корабли подходят к прибрежному поселению кушитов, и, соблюдя между бортами безопасную для весел дистанцию, мягко зарываются острыми носами в прибрежный песок. Спустя мгновения под отрывистые команды командиров уарет на этот песок проворно спрыгивают пехотинцы фараона. В спешке солдаты непроизвольно сталкиваются большими деревянными щитами, далеко разнося непривычные для этих мест звуки. Считанные минуты спустя младшие офицеры начинают формировать вокруг места высадки и примыкающего к нему поселка внешнее оцепление. По инструкции золотой песок и предметы из приношений местных нехсиу должны подвергнуться пересчету и описи, после чего по коридору, образованному двумя кордонами солдат их отнесут на корабль наместника. Но первыми по нему проследуют шемсу (буквально - сопровождающие – прим. авт.) должностных лиц. Они несут в руках столики, весы, коврики и раскладные табуреты. Ими предводительствует распорядитель, указывая каждому где, на каком расстоянии, и что ставить. Вслед за низшим персоналом следует десант из чиновников среднего звена. Он представлен двумя - тремя десятками должностных лиц в обвернутых вокруг бедер льняных одеждах. Они занимают места на только что приготовленных для них раскладных скамьях. Перед каждым стоит стол с установленными на нем весами. Рядом ожидают своего часа весовщик, и писец. Немного поодаль на песке разложены небольшие крепко сбитые сундуки установленного образца. За их спинами всей этой писче – счетной братии установлен переносной дощаный помост. На него водружают кресло наместника, и к нему сразу подходит Аменемнеху. Два шемсу с опахалами в руках важно шествуют позади него. «Царский сын Куша» садится, и проверяет, хорошо ли с этой позиции видны точки приема дани. И тут до его ушей доносится звон разбиваемой посуды, женские крики и звуки борьбы.