– Лив, ты в порядке?
– Конечно. А почему ты спрашиваешь?
– Назови это родительским чутьем, но мне кажется, что ты чем-то озадачена.
– Нет, пап, у меня все в порядке. Просто переживаю, как вы отреагируете на Тома, и как мама будет себя вести с ним.
– Как я мог заметить, у него с твоей матерью проблем не возникло.
– С мамой нет, а вот с тобой – я сделала паузу, боясь обидеть или задеть своими словами отца – Мне показалось, ты не сильно рад моему спутнику.
– Это твоя жизнь, Лив. Я не могу тебе навязывать своё мнение. Если он тебе нравится, то я не вправе что-то говорить тебе.
– Но мне интересно услышать твоё мнение, как единственного из двух родителей, кого я стараюсь слушать.
– То, что у вас с матерью напряжённые отношения, я давно заметил – лицо отца помрачнело, а голос стал отдавать холодом – Но поверь мне, она ведёт себя так ради тебя и твоего блага.
– Я не говорю, что она плохая мать. Но веришь, иногда мне хотелось бы получать от неё хоть малого одобрения и небольшого понимания.
– Она просто боится и переживает за тебя – отец замолчал, и ещё крепче прижал меня к себе – Так же, как и я.
– Что вас так пугает? Почему вы всю жизнь так боитесь за меня и за то, что я останусь одна?
– Мы просто хотим, чтоб ты была счастлива – что-то в словах отца меня насторожило и вызвало ощущение сильно прикрытой лжи.
– Других причин у вас нет?
– Других причин нет – отец максимально близко наклонился к моему уху и тихо прошептал – Но чтобы мы не говорили, следуй своему сердцу. Ты и только ты можешь устроить счастье в своей жизни. Поэтому я приму любой твой выбор.
– Ты о чем сейчас?
– Я о том, что не спеши с выводами. Присмотрись вокруг себя и, может, ты рассмотришь что-то близкое своему сердцу, а не разуму.
– Пап, что за загадки? Ты можешь сказать прямо?
– Твой Том не совсем то, что тебе надо. Хоть он и понравился твоей матери, что сложно не заметить даже невооруженным взглядом, но я все же советовал бы тебе держать с ним некоторую дистанцию.
– Почему?
– Просто поверь мне. Я многое в жизни видел, но я не вижу его рядом с тобой.
– Хорошо, пап. Если ты мне советуешь присмотреться, то я прислушаюсь к тебе.
– Спасибо, родная – отец прекратил наш танец и крепко обнял – И попрошу тебя оставить наш разговор в тайне. Не говори матери о моих словах. Она может воспринять все слишком бурно и не совсем адекватно.
– Можешь мне не объяснять. Ее реакцию я ещё с детства помню.
– Мы оба ее помним – на лице отца мелькнула слабая усмешка – Лив, чтобы не происходило и чтобы не случилось, помни, я люблю тебя, и всегда буду любить.
– Спасибо, пап. Я тоже люблю тебя.
Мы с отцом разжали свои объятия, и я вновь словила на себе его внимательный взгляд. Мне показалось, будто он что-то искал во мне и пытался что-то прочесть в моих глазах. Я не стала ничего говорить или спрашивать отца о причинах подобного поведения, но я постаралась как можно увереннее смотреть в его серые глаза. В этот момент к нам вновь подошел Джеймс и как можно мягче произнес:
– Мистер Вильямс, ваш танец с дочерью достоин бурных оваций. Это было довольно эффектно и красочно.
– Благодарю тебя, Джеймс – отец перевёл свой взгляд на Джеймса и слегка улыбнулся – А когда я смогу наблюдать подобный танец у тебя?
– Вы же знаете, я не семейный человек.
– Отчего? Ты уже пятнадцать лет воспитываешь своего племянника и дал парнишке достойное воспитание и достойную жизнь.
– Но это не отменяет того факта, что я не подхожу для образа примерного семьянина.
– Брось. Вот я был бы безмерно рад увидеть тебя в обществе какой-нибудь прекрасной дамы. Ты же умный и видный парень, а пропадаешь в одиночестве.
– Поверьте, я не пропадаю в одиночестве. У меня довольно активная жизнь и большой список близких людей рядом.
– Видимо, ваше с Оливией поколение совсем не стремится к нормальным, семейным ценностям.
– Пап, прекрати. Ты меня смущаешь перед мистером Райтом.
– А я разве не прав? Тебе двадцать семь и ты, так же, как и Джеймс, ходишь без пары и постоянно в делах.
– Мистер Вильямс, могу я попросить один танец с вашей дочерью?
– Оливия, ты как на это смотришь? – отец перевёл свой взгляд на меня, и в его глазах я заметила легкие искры возникшего интереса.