Так поступали они потому, что портной не последовал примеру булочника, про которого мы говорили перед тем; он не сделался ни пьяницей, ни мотом, а продолжал прилежно трудиться. Это в высшей степени нравилось маленьким человечкам, и они продолжали во всем помогать ему. Тем не менее они никогда никому не показывались. Умный портной, впрочем, и не пытался увидеть их, зато жена его умирала от любопытства.
Однако каждый раз, как она заводила с мужем об этом разговор, говоря, что страшно хочет увидать их, муж отказывал ей в этом и даже принимался ругать ее, зная, что если гномы будут подсмотрены, то навсегда пропадут из его дома.
Жена тоже об этом знала, так как слышала от других людей, что гномы всегда пропадают из того дома, где их увидят, и тем не менее любопытство не давало ей покоя, и она часто задумывалась, какой бы изобрести ей способ, чтобы увидеть гномов. Однажды она решила исполнить свое желание при помощи хитрости. Вечером она рассыпала горох по лестнице и по полу, а затем легла в кровать и стала прислушиваться. Вскоре случилось то, чего она ожидала: послышались шорох и крики тонких голосов. Женщина соскочила с кровати со свечой в руке, но все в один миг исчезло.
С тех пор гномы ушли из Кёльна и больше туда не возвращались.
В Швейцарии в народе ходит много рассказов о горных духах или гномах. Эти горные духи пасут стада, но их стада состоят не из коз, овец и коров, а из серн, из молока которых они приготовляют особый сорт сыра. Живут они по преимуществу тихо и скромно в горных пещерах, прилежно работают и лишь изредка появляются людям, причем появление их всегда означает грядущее несчастье, за исключением лишь тех случаев, когда человек увидит их во время танцев, что означает счастливый год. Заблудшихся овец они приводят бедным людям обратно, а детям, которые отправляются в лес за щепками, выставляют на дороге молоко, а иногда и ягоды.
Как-то раз обрабатывал какой-то пастух со своим работником поле и вдруг увидел, что из расщелины скалы выходит дым.
— Это готовят себе обед гномы, — сказал работник, — хорошо было бы, если бы они дали нам тоже поесть, а то я просто умираю с голоду.
Не успел он выговорить, как заметил, что невдалеке от него постлана белая скатерть, а на ней тарелка с горячим печеньем. Оба сели и с благодарностью съели. Вечером, возвращаясь домой, они заметили, что тарелка убрана, а скатерть осталась нетронутой; хозяин взял эту скатерть и отнес ее домой.
В монастырь Валькенрид ведет прелестная дорога из Заксы. Впрочем, дорога стала хороша только теперь, в старину же здесь была лесная пустынная тропинка, по которой люди ходили лишь в крайности, так как она вела к так называемому Заксенштейну, где, по преданию, обитали гномы, которых люди боялись и избегали. Избегали их не потому, чтобы гномы постоянно вредили людям, наоборот, они не раз даже приносили им пользу, но тем не менее люди не доверяли им, так как их добродушие носило случайный характер. К тому же гномы имели шапки-невидимки, и поэтому их присутствие никогда нельзя было узнать. По-видимому, это был веселый народец; по крайней мере, почти каждый, кому приходилось проходить мимо Заксенштейна, слышал веселую музыку.
Некоторым даже доводилось испытать на себе их добродушие. Так, одному пастуху случилось раз дойти до Заксенштейна. Он услышал музыку, проскользнул в кусты и добрался до входа их жилища. Здесь он увидел, как маленькие гномы пировали и веселились, отбросив в сторону свои шапки-невидимки. Заметив пастуха, они подозвали его к себе, поставили перед ним угощенье, а затем отпустили, не причинив никакого вреда.
В другой раз они оказали очень ценную услугу нескольких рабочим. Им было поручено наломать камней у Заксенштейна, а затем увезти их на телеге. В самый разгар работы среди дня к рабочим подошла толпа маленьких гномов с заткнутыми за пояс шапками-невидимками. Маленькие люди предложили рабочим идти обратно домой, а здесь оставить лишь одни инструменты; гномы обещали сами окончить работу с тем лишь условием, чтобы они принесли им хлеба. Рабочие поверили им и поступили так, как те приказывали. На другой день они приехали с телегами, захватив порядочное количество хлеба, и действительно увидели, что вся работа окончена.
Несмотря на все искусство гномов, они не умели печь хлеба, по крайней мере те из них, которые жили в Заксе. Вследствие того они немало причиняли беспокойств булочникам и пекарям, так как обыкновению забирались в булочные и воровали там хлеб. Другая неприятность, причиняемая ими людям, заключалась в том, что они целыми толпами забирались на поля с горохом и массу истребляли его, так как зеленый горох, по-видимому, был их любимым кушаньем. В это время в полях можно было слышать их чавканье и шелест, но видеть нельзя было никого, так как на них были шапки-невидимки; но со всем этим еще можно было бы примириться, если бы гномы не имели обыкновения воровать маленьких детей. Таким образом, вред, причиняемый ими, был гораздо значительнее приносимой ими пользы.