— Я грабил церкви и монастыри, — говорит он, — и многих благородных девушек лишил их чести. Я скитался в лесах и там предавался разбою и убийству, а нескольких крестьян так даже прямо закопал живьем в землю. Если кому-либо из вас суждено вернуться на родину и если там вас станет спрашивать мать моя обо мне, то скажите ей, что я поступил на службу к королю и живу очень весело и богато. Если же тот, кто вернется назад на родину, повстречает там мою верную возлюбленную, то скажите ей, пусть она постарается полюбить другого, так как я погиб на дне морском.
Некоторое сходство с этой легендой имеет малороссийская дума. Содержание ее следующее.
Казацкая флотилия была совершенно рассеяна бурей на Черном море. Одна часть ее погибла, а другая плыла под начальством самого гетмана казацкого. Он вышел к гребцам и обратился к ним со следующею речью:
— Мы чем-нибудь прогневали море, и вот теперь оно на нас сердится. Кайтесь же в своих грехах Богу, Черному морю и мне, вашему гетману. И самый грешный человек должен умереть ради спасения казацкой флотилии.
Все казаки стояли молча, не зная и не решаясь, как начать каяться. Вдруг выступает вперед Алексей, молодой сын попа Пирятина, и говорит следующее:
— Позволь, атаман, мне быть выкупом за других. Завяжи мне платок вокруг глаз, камень вокруг шеи и брось в пучину морскую. И не погибнут тогда казацкие струги.
Все присутствующие в высшей степени удивлены, как Алексей мог совершить какой-либо смертный грех. Он всегда поучал их праведной жизни, читал им священные книги и служил для всех образцом нравственности.
Тогда Алексей рассказывает свои прегрешения. Он покинул родительский дом, не получив согласия ни отца, ни матери, не добившись от них благословения. Он уехал, не помирившись с братом, с которым у него была ссора. Перед отъездом он украл у своих соседей последний кусок хлеба. По дороге он не раз засматривался на высокие груди женщин. Мимо церквей ехал — не крестился. Поэтому теперь — он по крайней мере так думал — ему следовало смертью заплатить за свои грехи. Едва он окончил свою исповедь, как буря стала прекращаться, к большому удовольствию казаков, которым не хотелось терять своего товарища. Таким образом флот казацкий был спасен, и никто из людей не поплатился своей жизнью.
Чтобы покончить с семейными легендами, мы расскажем здесь еще одну — последнюю. Красавица Анна была похищена в самом юном возрасте рыцарем из-за моря, с которым прижила семь человек детей. После долгих лет совместной жизни рыцарь вдруг объявил ей, чтобы она готовилась встретить невесту, избранную им для себя. Он велел ей нарядиться в платье служанки, распустить волосы и, когда приедет невеста, прислуживать ей, ничем не выдавая своей близости с рыцарем. Анна встречает с подобающими почестями невесту и ее свиту, прислуживает гостям у стола, глотая слезы и поминутно прибегая к воде, чтобы не упасть в обморок. Она изображает из себя служанку или экономку, обращаясь к рыцарю не иначе, как называя его хозяином.
— Что это за дама, — задает вопрос невеста, — и что это за дети, которые следуют по пятам за нею?
Вопрос ее, однако, остается без ответа.
Затем, когда супружеская чета удаляется в свою комнату, Анна изливает свое горе в песне, аккомпанируя себе на арфе. Невеста прислушивается к песне и узнает по голосу ту самую женщину, которая весь день прислуживала ей. Она входит к ней, начинает расспрашивать ее и узнает в ней давно похищенную свою сестру. Невеста после этого отдает сестре все свое приданое, привезенное ею, и уезжает обратно домой девушкой, как приехала, не страшась ожидавших ее дома насмешек, что уехала она женой, а приехала обратно девушкой.
На эту легенду имеется немало вариаций; в одной, между прочим, рассказывается, что невеста узнает истину после того, как находит сильное сходство между собой и прислуживающей женщиной. Она заставляет жениха покаяться во всем и затем отдает ему шесть из семи кораблей, привезенных ею с приданым. По другой версии, жених сам отнимает корабли, а ее отсылает обратно, узнав, что тайна его обнаружена.
Теперь перейдем к легендам о королях и графах, о древних родах английской аристократии. У английского народа нет затаенной ненависти к аристократии, которая не давит, не угнетает его. Наоборот, король и наиболее древние аристократические отпрыски пользуются большой популярностью у простого люда. О родоначальниках древних фамилий до сих пор ходят разные легенды, точно так же — и о древних королях.