Нужно отдать справедливость, что легенда о капитане, мчащемся неудержимо вперед по океану в сопровождении всеразрушающего, беспощадного урагана, приносящего гибель, разрушение и смерть встречным кораблям, производит впечатление еще грандиознее того, которое вызывает библейская фигура седого старца, путешествующего по городам и селам и повествующего о последних минутах жизни Христа.
Недаром же легенда о моряке-скитальце является созданием XV века, когда человек, дав волю своей фантазии, перевернул весь ход всемирной истории такими изобретениями и открытиями, какие были произведены Колумбом, Шварцем и Гутенбергом и вслед за которыми настала великолепная, блестящая эпоха Ренессанса.
БЕЛАЯ ЖЕНЩИНА
Нет, кажется, ни одного старинного замка, нет ни одного старинного рода, у которого не было бы своего фамильного предания, легенды, которая переходит из поколения в поколение и хранится в полной своей неприкосновенности не хуже фамильных драгоценностей.
Самой распространенной замковой легендой нужно считать легенду о белой женщине. О появлении белой женщины имеются легенды и во Франции, и в Германии. Скольким писателям дала материал для поэтических рассказов эта бледная женщина под белым покрывалом! Сколько вариаций и всевозможных версий написано о ней поэтами и романистами!
Обыкновенно рассказывается об этой белой женщине следующее. В каком-нибудь замке в разные времена появляется женщина, закутанная в белое покрывало, которая ночью, приблизительно около полуночи, расхаживает по залам, наводя страх на встречных. В одних замках это — кающаяся грешница, в других ее появление означает предупреждение против чего-либо, и, наконец, в третьих она предвещает смерть какому-нибудь члену семьи. Обыкновенно это тихий домашний дух, не делающий никому никакого вреда.
Такое привидение появлялось когда-то в мрачных коридорах Бастилии. О подобном же привидении упоминает и наш Жуковский, видевший его в одном из замков Германии.
Как мы уже сказали, женщина эта никому не приносит вреда, отличается миролюбивым спокойным характером, но раз, рассказывают, она вспылила и довольно жестоко наказала дерзкого, который осмелился нанести ей оскорбление.
Случай этот произошел в королевском Берлинском замке, где, говорят, тоже появляется белая женщина каждый раз, когда предстоит смерть одного из членов царствующего рода Гогенцоллернов.
Она всегда бывает одета в белую длинную одежду; на голове у нее белый чепец, с которого ниспадает белое же вдовье покрывало. В таком виде показалась она в первый раз в 1598 году, незадолго до смерти курфюрста Иоганна-Георга, затем в 1619 году, перед смертью другого курфюрста — Иоганна-Сигизмунда; некоторые видели ее также в 1667 году, когда она возвестила близкую кончину курфюрстины Луизы-Генриетты. Появлялась она и в другие времена, но всегда в качестве провозвестницы смерти какого-нибудь члена фамилии Гогенцоллернов. Не раз придворные видели ее тихо и спокойно прохаживающейся по коридорам и залам замка.
Но, как было сказано выше, она иногда могла также и гневаться. Вот что, например, случилось в 1660 году, незадолго до смерти матери великого курфюрста. Когда разнесся слух, что белая женщина опять показывается в покоях замка, тогдашний обер-шталмейстер Бургсдорф, отважный и преданный человек, выразил желание посмотреть на нее и перекинуться с ней несколькими словами.
Желанию его суждено было исполниться очень скоро. Как-то раз вечером он, выйдя из кабинета курфюрста, сходил по лестнице, ведущей в сад, где стояла его лошадь. На одном из поворотов он вдруг повстречался лицом к лицу с белой женщиной. Нисколько не смутившись, обер-шталмейстер обратился к ней с оскорбительным вопросом, неужели она еще не насладилась досыта княжеской кровью и требует себе новых жертв. Вместо всякого ответа белая женщина с такой силой сбросила его с лестницы, что у него кости затрещали. Впрочем, никаких других дурных последствий для дальнейшей жизни шталмейстера встреча эта не имела.
Кем была при земной жизни белая женщина, никто наверное сказать не может. Разные рассказы ходят о ней. Одни, например, утверждают, что она — дух прекрасной Анны Сидов, нежной любовницы курфюрста Иоахима II. Рассказывают, что сын Иоахима, Иоганн-Георг, поклялся своему отцу, когда тот умирал, что никогда не обидит Анны и ни в каком случае не позволит другим нанести ей оскорбление; но вместо того почти сейчас же после смерти курфюрста отправил ее на жительство в Спандау, где она и умерла, покинутая всем миром, терпя нужду и лишения. С того дня она появляется в замке Гогенцоллернов как провозвестница смерти.