-Чёт он опаздывает мальца, не думаешь? - спросил Игорь.
-Да как обычно, может с ребёнком проблемы? Ну там, расплакался или навалил мимо? - рассуждал Федя, и они оба засмеялись.
Вечерело, на часах уже было 17:32, а Влад ещё не появился в условленном месте. В Игоревском микроавтобусе марки митсубиси они с Федей резались в "Дурака". Наконец к машине кто-то подошёл, открыл дверь и положил рюкзак во вместительный багажник - это был Влад.
-Фуу, наконец-то, я с малой дома всё это время возился. - сказал Влад.
-Ну ты вообще, Уже 18:13! - Мы целый час проворонили. - недовольно произнёс Игорь, но, спустя секунды, по-дружески подшутил над Владом, отчего настроение виновника улучшилось.
Ехала вся троица в бескрайнюю дикую тайгу, к реке с широкими заливами. Туда они ходили пешком ещё в молодости, правда, редко что удавалось поймать на палки, но иногда случались чудеса и с радостными воплями кто-то из них вытаскивал заветного окунька. Наверное было бы странно, если бы они ходили так далеко только ради рыбалки. Если рыба не клевала, они исследовали берег на предмет потерявшихся блёсен и других интересных находок, также нередко они уходили в лес, чтобы найти что-нибудь интересное, но там, почти всегда, ничего не менялось - ходило кроме них сюда ещё максимум пять разных людей, остальные использовали не лесную тропинку, а моторную лодку. Вдруг в этих местах окажется медведь, а бежать некуда - медведь шустрый, быстро догонит. Игоря, Влада и Федю это, похоже, в юности не волновало, но позже они стали осторожней. Игорь также увлекался охотой, поэтому в его багажнике всегда лежала охотничья вертикальная двустволка ТОЗ-34.
-Я, кстати, недавно слышал, что неподалёку от нашего местечка прошлым летом нашли истерзанный труп какого-то дедка. Как думаете, медведь задрал или ещё что? - с выражением лица маленького почемучки задал вопрос Влад.
-Да-да, тоже слыхали. Думаю, что это медведь либо волки, кто ж ещё-то? - с ухмылкой ответил Игорь, - Федос, ты как думаешь?
-Возможно живность, возможно нечисть. Про берег-то наш много страшилок существует. - равнодушно произнёс Федя.
-Какие ещё страшилки? - почти одновременно, с непонимаем произнесли Игорь и Влад.
-Да вы чего, только вчера родились?! Как можно не знать хотя бы одну? Ну вы и даёте.
-Да рассказывай уже, не томи.- недовольно сказал Игорь.
-Ходят слухи, что труп того деда там не первый и не случайный. Говорят, жил там, неподалёку от нашего места старый рыбак-отшельник, точнее, не жил, а существовал - еды не хватало, в зимовье было холодно да ещё и дикие звери, вот - те же самые медведи или волки. Старику с каждым годом жилось всё хуже. Один раз, он, как обычно, шёл проверить закидушку на наличие улова, топает он туда, значится, и видит, что кто-то там маячит и это было не животное, а человек. Рыбак подумал, что его рыбу крадут, сходил к зимовью за ружьём, и как можно быстрее двигался к тому человеку. Когда он почти уже приблизился, то увидел.... самого себя, мирно отцпляющего от крючков рыбу. Старик чуть кукухой не двинулся, глаза потёр, а тут бах! - и нет никого, только следы копыт, ведущие в лес... Дедок шок словил да как дал дёру со всех ног, добежал до дома, закрылся на все щеколды. До того его нечисть напугала, что он больше не выходил. Через несколько месяцев его почти сгнившее тело нашли рыбаки, проплывавшие на лодке. Они увидели ветхое зимовье и решили посмотреть есть ли кто живой, да вот, нет уже там живого, есть только мертвый. - закончил Федя, почёсывая подбородок и любуясь в окно машины пейзажами тайги.
У Игоря и Влада пробежал холодок по спине и они решили отвлечься от ужасов с помощью анекдотов. Спустя час они были на месте и уже разводили костёр.
Расставив закидушки и закинув удочки, они вернулись к костру, чтобы подкрепиться. Федя взял кастрюлю и пошёл за водой, в это время Влад собирал упавшие ветки хвойных деревьев, а Игорь сидел возле костра и потрошил рюкзаки в поисках соли. Через полчаса, они довольные, с наполненными животами, лежали возле костра и вспоминали юность. От этого приятного занятия Игоря отвлёк еле заметный фосфорный поплавок, который то тонул, то всплывал. Скинув с себя куртку, которая заменяла одеяло, Игорь спринтом добрался до удочки и вытащил крупную сорогу, у Влада и Феди до сих пор не клевало, а их товарищ вытаскивал уже пятую по счёту рыбу. Феде было всё равно у кого там что клюёт - он смотрел на другой берег реки, на тёмный могучий лес, в голове у него мелькали сотни мыслей, можно сказать, что он был в некотором трансе.