Тандри выглядел пораженной:
— Ты права, это было глупо, особенно…
Вив фыркнула:
— Я просто тебя дразню. Моя шкура толще этого. И, как бы то ни было, твое предположение не неуместно. Занимаясь сельским хозяйством, не получишь столько шрамов.
Тандри испытующе посмотрела на нее, а затем, казалось, расслабилась.
Принесли их еду, и, как только официантка-фейри ушла, Тандри подняла свою кружку с некрепким пивом:
— Хорошо. За неуместные предположения.
Вив подняла свой бокал:
— Поддержу тост.
Пока они ели, Вив продолжила:
— Я искала выход в течение многих лет. Приключения, сражения, охота за наградами — либо ты медленно истекаешь кровью от сотни ран, либо ждешь одного смертельного удара. Но ты цепенеешь от ужаса при мысли о возможности чего-то другого. Так что это был первый раз, когда что-то еще заставило меня почувствовать то, что я хотела бы чувствовать и дальше. В результате я здесь, и во мне еще есть немного крови.
Тандри кивнула, но ничего не сказала.
Вив ждала, думая, что Тандри, возможно, захочет что-то сказать от своего имени, но вместо этого та спокойно ела.
Может быть, в другой раз.
Тем не менее, это была очень приятная трапеза.
Когда они вернулись в лавку, на улице перед входом стоял огромный ящик с надписями на гномьем, а на нем, свесив ноги, сидел крепкий дворф, которого Вив хорошо знала.
— Рун! — воскликнула она. — Что, во имя всех чертей, ты здесь делаешь?
Он спрыгнул на землю и приблизился, нервно теребя свои хитро заплетенные усы.
— Просто делаю доставку старому другу, — сказал он.
— Иди сюда, старый пень, — сказала она, широко раскрыв объятия.
На его лице появилось выражение облегчения, и он ее обнял:
— Должен сказать, я не был уверен, что ты захочешь меня видеть. То, как ты ушла….
Она опустилась на одно колено, чтобы их лица были почти на одном уровне.
— Я сожалею об этом. Если бы я остановилась, чтобы объяснить — попыталась все это рассказать, — я думаю, что отговорила бы себя от этого. Это было несправедливо по отношению к тебе или другим, но… — Она беспомощно пожала плечами.
Он вгляделся в ее лицо, затем решительно кивнул и похлопал ее по плечу:
— Ну, теперь-то ты можешь рассказать нам, теперь ты в этом уверена. Правда?
— Ага, теперь могу. — Затем она посмотрела на ящик. — Но… доставка?
— А! Ну, мой братец Канна управляет почтовым отделением Азимута. Увидел твое имя, заинтересовался и дал мне знать. Я предложил поехать охранником. Делал это раньше. Должон сказать, после того, как увидел ящик, я просто сгораю от желания узнать, что ты задумала. — Его взгляд скользнул за ее спину.
— О! Это Тандри. Она работает со мной. — Вив встала и представила их друг другу. — Тандри, это Рун. Мы бегали вместе, о, много лет.
— До самого последнего врррреемени. Рад с тобой познакомиться, — сказал Рун.
— Взаимно.
— Ну, мы не можем просто стоять вот так на улице, — сказала Вив. Она отперла лавку, затем сняла засов и распахнула большие двери. — Рун, помоги мне занести эту штуку внутрь.
Вместе они втащили ящик на длинный стол. Тандри ошеломленно последовала за ними.
— Ну, — сказала Вив, — я вижу, что тебе интересно. Хочешь оказать мне честь?
— Почему бы и нет? — ответил Рун.
Он достал топорик, который носил на поясе, осторожно приподнял кончиком лезвия углы крышки, и она соскользнула с ящика.
Внутри, среди древесной стружки, находился большой серебряный ящик, на поверхности которого виднелось несколько витиеватых трубок, а также датчики за толстым стеклом, наборы ручек и циферблатов, и еще пара хитроумных приспособлений на длинных ручках спереди.
— Вив, — сказал Рун, который встал на скамейку, чтобы заглянуть в ящик. — Я, черт возьми, не имею ни малейшего представления, что это такое.
— Кофе-машина, — подумала вслух Тандри. — Верно?
— Так оно и есть, — сказала Вив с большим удовлетворением.
— Кофе? — спросил Рун. — Это то, что ты увидела в Азимуте? — Он бросил взгляд на Тандри. — Она не могла перестать болтать о нем.
— Угу. — Вив ему улыбнулась.
— И что, клянусь косматыми дьяволами, ты собираешься с этим делать? — спросил Рун.
— Помоги мне вытащить машину из ящика, и я тебе расскажу.
Вскоре они поставили ее на прилавок, а ящик вынесли на улицу. Вив снова закрыла большие двери. Она не была заинтересована в очередном неожиданном визите Лака, особенно сейчас. Пока Рун здесь, ей, возможно, будет труднее обуздать свое желание избить бандита до крови.