В одном конце машины был хитроумный механизм измельчения, и она насыпала порцию бобов в еще одно отделение. Она освободила одно из приспособлений с длинной ручкой от передней части машины и вставила его под измельчитель. Как только стрелка правого датчика переместилась в синюю секцию на лицевой стороне, она повернула рычаг; раздался рокочущий звук, когда бобы были измельчены и плотно уложены в черпак на ручке.
— Не могла бы ты передать мне одну из этих кружек?
Тандри подчинилась, с интересом наблюдая за всем процессом.
— Теперь, последнее, — сказала Вив, возвращая черпак на прежнее место, ставя под него кружку и щелкая другим рычажком.
Более громкое, резкое шипение, бульканье, и машина загудела, когда вода хлынула по серебристым трубам. После нескольких секунд нарастающего шума в кружку снизу полилась ровная струйка коричневой жидкости.
Вив немного слишком долго ждала, прежде чем выключить переключатель, но сразу же поняла, что в основном сделала все правильно. Запах, исходивший от кружки, был насыщенным, теплым, ореховым… и совершенным.
Она поднесла его к носу, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Боги. Да, это оно.
Облегчение и эйфория захлестнули Вив в равной мере.
— Мне действительно так нравится, но только для первого раза… — Вив подставила кружку под другой носик и нажала на триггер в верхней части, и горячая вода хлынула в чашку, пока та почти не наполнилась.
Она осторожно повернулась к Тандри и протянула ей кружку:
— Вот. Попробуй. Но осторожнее, оно горячее.
Тандри с серьезным видом взяла кружку и, держа ее обеими руками, неуверенно понюхала.
Она поднесла кружку к губам, несколько секунд на нее дула, а затем очень осторожно сделала глоток.
Долгая пауза.
— О, — сказала Тандри. — Ничего себе.
Вив усмехнулась. Это как раз может сработать.
7
Когда Нещ в следующий раз появился со своими инструментами, Вив с гордостью продемонстрировала гномью кофе-машину. Хоб с интересом ее рассматривал, засунув большие пальцы за пояс, когда появилась Тандри.
Вив представила их друг другу.
— Очарован, — сказал Нещ, отвешивая глубокий поклон.
— Хорошая работа, — сказала Тандри, указывая на интерьер. — Я помню, как это выглядело раньше.
При этих словах хоб немного надулся, и Вив была уверена, что видела, как он изо всех сил старается не улыбнуться, но он только кивнул и сказал неизбежное:
— Хм.
Начали прибывать товары, купленные во время вчерашней прогулки по рынку, и продолжали поступать по частям в течение всего дня.
Нещ повесил настенные светильники, в то время как Тандри и Вив разобрали и расставили по полкам посуду, расстелили коврик и расставили столы и стулья под окнами.
В середине дня Нещ извинился и ушел «по маленькому поручению». Некоторое время спустя он вернулся, борясь с громоздкой деревянной вывеской. Тяжело дыша, он поставил ее лицевой стороной от них и беспокойно забарабанил пальцами по ее верхушке.
— Ну, — сказал он. — Я должен был спросить, но… мне показалось, что ты не определилась. И ничего не повесила, пока. И, поразмыслив над этим, я подумал… хм. — Вив могла поклясться, что его щеки покраснели. — О, боги. — Он фыркнул и повернул вывеску так, чтобы она могла видеть.
Вывеска была выполнена в форме щита с воздушным змеем, и поверхность была расчерчена так, чтобы оставить два слова, выбитые диагональным шрифтом, и меч, разделяющий их — меч с очень знакомым профилем.
— Конечно, тебе не обязательно использовать именно ее. Это была просто мысль, и у меня было немного свободного времени, и я подумал… хм, тебе нужна вывеска. Нельзя, чтобы люди думали, будто это все еще конюшня, — сказал он напряженным голосом.
Надпись гласила:
Легенды
&
Латте
— Нещ. — Вив обнаружила, что у нее немного пересохло в горле. — Это идеально.
— Ну, — сказал он и сунул ей вывеску обеими руками.
Тандри задумчиво кивнула:
— Очень запоминающаяся. Что такое латте?
— Бобы и вода с молоком, — театральным шепотом произнес Нещ, выглядывая из-за края.
Тандри скорчила гримасу.
Вив рассмеялась, взяла табличку и подняла ее, чтобы полюбоваться:
— Просто ради этого я приготовлю тебе настоящий латте, и ты его выпьешь. У меня в холод-яме есть кувшин свежего молока, и этим утром я тренировалась.
— Хм. Сначала давайте повесим эту вывеску.
Вив была достаточно высокой, чтобы, стоя на стуле, дотянуться до железных крюков для вывески, и она накинула кольца на шипы. Нещ явно все измерил заранее.