Тандри поджала губы и постучала по ним указательным пальцем:
— Давай подождем и посмотрим, что принесет завтрашнее утро.
— Бесплатные образцы, все еще?
— Да, давай сначала разберемся с постоянными клиентами. — Выражение ее лица на мгновение стало злым. — Подцепи их и посмотри, останутся ли они на удочке.
— Никогда не была сильна в рыбалке.
— Сейчас ты в речном городе. Научишься.
Вив надеялась, что она была права.
10
Были повторные клиенты, хотя Вив предположила, что «клиент», возможно, слишком сильное слово, пока напитки оставались бесплатными. Когда кафе открылось, вернулись прачка и крысолюд. У женщины на буксире была подруга, а за ними шли еще четверо.
Крысолюд первым вбежал внутрь, поднимая облако муки, и безмолвно указал на латте в меню. Тандри варила для первого наплыва покупателей, а Вив наблюдала за улицей, кивая сама себе, когда несколько отставших присоединились к короткой очереди.
Так и продолжалось, лишь с несколькими перерывами, пока тот или иной из клиентов не делал новый заказ.
— Похоже, рыбалка удалась, — пробормотала Тандри, проходя мимо с пустыми кружками в руках.
— Ты рыболов, — сказала Вив, улыбаясь. — Полагаю, ты знаешь. — Она высунулась наружу, чтобы заглянуть в столовый зал, где вполголоса переговаривалась кучка сонных людей.
Она оглянулась и обнаружила, что Тандри стоит на скамеечке для ног с мелом в руке, добавляя новую строку в нижнюю часть меню.
Бесплатные Образцы Только Сегодня!
Когда она спустилась вниз, то поймала вопросительный взгляд Вив и сказала:
— Давай посмотрим, действительно ли крючок зацепился.
Утро все еще медленно клонилось к полудню, когда снова появился вчерашний студент из Акерса. Он проворно вошел внутрь, с удивлением заметил людей, потягивающих свои напитки в обеденном зале, и, бросив лишь рассеянный взгляд на Вив и Тандри, поспешил занять свободное место в кабинке. Он снова разгрузил свою сумку с книгами и возобновил свои каракули и загадочные консультации с ладонью.
В течение следующего часа мужчина сидел и сидел, и Вив все больше раздражалась.
— Что он делает? — спросила она Тандри громким шепотом.
Та пожала плечами:
— Курсовая работа? Исследование? Хотя, почему он делает это здесь, я понятия не имею.
— Вчера я была почти счастлива, что он здесь и просто занимает место, но… если он собирается только занимать место…
— Это достаточно легко выяснить, — сказала Тандри, обходя прилавок.
Когда она приблизилась, он бросил на нее рассеянный взгляд, по-прежнему держа руку сжатой.
— Чем я могу вам помочь? — спросил он немного раздраженно.
— Вы вырвали эти слова прямо из моего рта, — сказала Тандри. — Большое спасибо за визит, причем два дня подряд. Я просто проверяю, не хотите ли вы попробовать образец. Я полагаю, именно поэтому вы здесь?
Вив пересекла комнату, чтобы послушать.
— Образец? — Его взгляд заметался между ее рогами и хвостом, и он казался озадаченным, как будто ему не задавали тот же вопрос накануне.
— Кофе? Латте? Вы в курсе, что в этой лавке подают напитки?
— О! — Казалось, он пришел в себя. — Да, в курсе, но в этом нет необходимости. — Он улыбнулся, словно оказывая услугу. — Я прекрасно обойдусь и без них!
Вежливая улыбка Тандри исчезла, но затем она надела новую, значительно более высокой мощности. У Вив сложилось отчетливое впечатление, что Тандри приоткрыла самый краешек того, что она обычно скрывала. С легким мурлыканьем она спросила:
— Могу я спросить, что вы делаете, мистер?..
— Э… а… Хемингтон, — пробормотал он, запинаясь. — Я, э-э. Что ж, я бы с удовольствием объяснил, но все это очень техническое. — Он попытался принять извиняющийся вид.
— Я очень интересуюсь техническими вопросами, — сказала Тандри. — Я присутствовала на нескольких занятиях в Акерсе. Может быть, попробуете мне объяснить?
— Интересуетесь? — Хемингтон моргнул. — О! Ну, э-э, видите ли, это связано с лей-линиями. — Он увлекся своей темой, когда Тандри скользнула в кабинку, села напротив него и положила подбородок на переплетенные пальцы. — Они пересекают Тун, и Теория Таумических Нитей сосредоточена на воздействии излучения на материальный мир. Это увлекательное пересечение с моей областью изучения.