Энсом уставился на нее поверх припухших нижних век. Не враждебно, но настороженно. Перед ним стояла кружка, почти пустая. Вив привлекла внимание хозяина таверны и указала на кружку. Энсом заметно оживился.
— Премного благодарен, — пробормотал он.
— Я слышала, у тебя есть старая конюшня на Редстоуне. Это правда? — спросила Вив.
Энсом допустил, что есть.
— Я хочу ее купить, — сказала она. — И у меня такое чувство, что ты, возможно, хочешь ее продать.
Энсом, казалось, удивился, но лишь на мгновение. Он пристально посмотрел на нее, и хотя у него, возможно, и не было способностей к бизнесу, Вив была почти уверена, что он умеет торговаться.
— Может быть, — прогрохотал он. — Но это первоклассная недвижимость. Первоклассная! У меня и раньше были предложения, но большинство из покупателей не видели это место, и не могут по-настоящему оценить его ценность. То есть они снижают цену.
В этот момент хозяин таверны сменил кружку Энсома на свежую, и Энсом заметно оживился.
— О, да, так много постыдных предложений. Я должен предупредить тебя, я знаю, сколько стоит этот лот, и я не могу представить себя продающим его кому-либо, кроме серьезного бизнесмена. Э-э… бизнесвумен, — поправился он.
Вив сверкнула своей зубастой и довольной улыбкой, думая о Лэйни.
— Ну, Энсом, есть разные виды бизнеса. — Прекрасно сознавая, что Чернокровь стоит у нее за спиной, она подумала о том, как легко ее бизнес — ее старый бизнес — облегчил бы эти переговоры. — Но я могу с уверенностью сказать, что, когда я занимаюсь бизнесом любого рода, я всегда серьезна.
Она потянулась к своей сумке, достала кошелек с платиной и взвесила его на руке. Достав только один кусок, она зажала его между большим и указательным пальцами, рассматривая и позволяя ему блеснуть на свету. Платина была валютой, которую вряд ли когда-либо видели в подобном месте, и скоро ей нужно будет обменять ее на более дешевые монеты, но она хотела иметь их под рукой как раз для такого случая.
Глаза Энсома расширились.
— О, э-э. Серьезна. Да! Действительно, серьезна! — Он сделал большой глоток пива, чтобы скрыть свое удивление.
Хитрый пес, подумала Вив, стараясь не ухмыляться.
— Как одна серьезная бизнесперсона другой, я не хочу тратить твое время впустую. — Вив оперлась на локоть и пододвинула через стол восемь кусков платины. — Это, наверное, восемьдесят золотых соверенов. Я думаю, это покрывает стоимость лота. Я уверена, мы можем согласиться с тем, что это здание — неликвидный актив. Я думаю, что шансы на другую… бизнесвумен, выслеживающую тебя и готовую платить наличными на месте, ничтожны.
Она выдержала его взгляд.
Он все еще держал кружку у рта, но не глотал.
Вив начала убирать платину, и он поспешно протянул руку, резко остановившись, прежде чем коснуться ее гораздо большей руки. Она приподняла брови.
— Ты видишь ценность с первого взгляда. — Энсом быстро заморгал.
— Да. Если ты хочешь найти минутку сегодня утром, чтобы принести акт и подписать его, я подожду здесь. Но я не буду ждать дольше полудня.
Оказалось, что старый барсук гораздо проворнее, чем казался.
Когда Вив поставила свою подпись в документе и положила ключи в карман, Энсом сгреб платину в свой кошелек, явно испытывая облегчение от того, что сделка была завершена.
— Итак… Я не думаю, что тебя интересует работа в конюшне, — отважился он.
Было общеизвестно, что лошади не очень-то любят орков.
— Да, не интересует. Я открываю кофе-лавку.
Энсом выглядел озадаченным:
— Но зачем тебе покупать ради этого конюшню?
Вив мгновение не отвечала, но потом пристально посмотрела на него.
— Все не обязательно должно оставаться таким, каким было вначале. — Она сложила документ и убрала его в сумку.
Когда она уходила, Энсом крикнул ей вслед:
— Эй, кстати! Во имя восьми кругов ада, что такое кофе?
Вив сделала еще три остановки, прежде чем вернуться в конюшню.
Обмен на торговом посту положил немного меди, серебра и золота в ее кошелек, а затем она отправилась в Атенеум при маленьком таумик-университете на северном берегу реки. Она все равно хотела знать местоположение, на случай, если ей понадобится что-нибудь прочитать.
Что еще более важно, Территориальная Почта курсировала между разрозненными Атенеумами и библиотеками в большинстве крупных городов, и на нее можно было положиться. Те покрытые медью шпили, которые она видела, облегчили поиск.