Вив подождала, пока не услышала, как Тандри закрыла за собой дверь лавки. Когда некоторое время спустя она вошла на кухню, единственным звуком было гудение плиты.
Она открыла дверцу топки и долго стояла, глядя на пламя.
Затем взглянула на Чернокровь, украшенную свежими гирляндами.
И, наконец, она бросила в топку Сигнал-Камень, закрыла плиту и взобралась по лестнице, чтобы попытаться — безуспешно — заснуть в своем холодном спальном мешке.
16
Через три дня ее старая команда — минус Феннус — появилась в лавке. Рун первым нырнул в дверь где-то ближе к вечеру. Он поднял брови, глядя на Вив, стоявшую за кофе-машиной, и окинул оживленный интерьер оценивающим взглядом. Галлина вышла из-за его спины, где она была скрыта его массивной фигурой, защитные очки спрятались в колючих волосах, широкая улыбка расплылась по лицу. Тейвус грациозно проскользнул следом и склонил голову.
— Вечер, Вив, — сказал Рун.
— Сегодня мы закрываемся немного пораньше, ребята, — крикнула Вив. В ответ раздались громкие жалобы.
Тандри бросила на нее испуганный взгляд, увидела выражение ее лица, а затем заметила Руна и других новоприбывших:
— Твои друзья?
— Старые друзья, — сказала Вив, указывая большим пальцем на меч у себя за спиной.
— Это Чернокровь? — воскликнула Галлина и громко рассмеялась. — Она похожа на венок в честь солнцестояния!
— Да, это она, — сказала Вив с улыбкой. — Дайте мне несколько минут, чтобы освободить помещение.
На то, чтобы выпроводить последних посетителей за дверь, ушло больше времени, чем ей хотелось бы, и Вив уже не в первый раз пожалела, что у нее нет какого-то способа позволить клиентам брать свои напитки с собой. Ну что ж. Проблема для другого раза.
Она отправила Наперстка домой, но, когда она открыла рот, чтобы заговорить с Тандри, суккуб подняла руку, ее хвост резко хлестнул позади нее:
— Я остаюсь.
Вив на мгновение задумалась об этом, затем кивнула и сказала:
— Хорошо.
Они сидели на скамейках за большим общим столом. Тандри сварила кофе, а Вив поставила перед ними тарелку с рулетами и наперстами.
— Спасибо, что пришли, — сказала Вив, когда все расселись и перед каждым стояло кофе. Она поиграла кружкой, стоявшей перед ней. — И, я думаю, сначала надо представить вас друг другу. Это Тандри. Она моя… коллега. Тандри, ты уже знаешь Руна. Это Галлина и Тейвус. — Она указала на каждого по очереди.
— Двойное очарование, — сказал Рун, откусывая огромный кусок рулета с корицей.
— Суккуб, да? — спросила Галлина, подперев подбородок рукой.
Вив увидела, как напряглась Тандри. Дворф это заметил.
— Не, я ничего такого не имел в виду, милашка, — сказал он. — До тех пор, пока ты не попросишь мя чо-нибудь изобрести. Рад познакомиться. Ндравится, как выглядит. — Дворф указал на свитер Тандри.
— Галлина больше склонна к, э-э, мокрой работе, — сказала Вив.
— Мне действительно нравятся ножи. — Галлина извлекла один из ниоткуда и стала подрезать ногти.
Тейвус торжественно кивнул Тандри и откусил краешек наперста. Каменный фейри был, как всегда, молчалив, его настороженное лицо обрамляли белые волосы.
— Приятно познакомиться со всеми вами, — сказала Тандри. Она быстро отпила из своей чашки, и Вив могла поклясться, что она нервничает.
Рун положил свой Сигнал-Камень на стол между ними, расправился со своим рулетом и потянулся за наперстом:
— Итак. Увидев эт' место и попробовав все эт', я склонен думать, что ты послала за нами не потому, что надеешься крепк' выдрыхаться и снова начать крушить черепа.
— Тут ты меня подловил, — сказала Вив. — Да, я не вернусь. — Она задумчиво посмотрела на Галлину. — Однако, прежде чем я перейду к этому, я должна перед вами извиниться. Перед всеми вами. Я не горжусь тем, как ушла. Вы заслуживали от меня лучшего, после стольких лет. Я просто боялась…
— Мы знаем, — сказала Галлина. — Рун нам рассказал. — Она, прищурившись, посмотрела на Вив. — Не скрою, я была немного зла. Но… это мило. — Она широким жестом обвела лавку. — Рада за тебя, Вив.
— Я не возражал, — сказал Тейвус тихим голосом, потому что если кто-то и понимал, как избежать трудного разговора — вообще любого разговора, — так это каменный фейри.
— Ну, теперь, когда с этим покончено, давай перейдем к делу, — сказал Рун с широкой улыбкой. — Мы — мастера действия, эй? Если только ты не хотела прост' нас накормить. И даже если бы эт' было так, не могу сказать, что я б жаловался. — Он приступил ко второму рулету.