Парень, со своей стороны, стал меньше сутулиться и больше улыбаться, и его фигура, казалось, стала соответствовать занимаемому им пространству.
Раз или два Лэйни переходила улицу, чтобы высказать несколько едких замечаний по поводу шума, но поскольку они обычно раздавались с полным ртом выпечки Наперстка, горечь несколько уменьшалась.
Дружба появлялась даже во время выступлений, лавируя между испуганными посетителями и устраиваясь под большим столом на козлах. Завсегдатаи научились бережно относиться к своим вкусняшкам, поскольку она небрежно проглатывала любую оставленную без присмотра выпечку на своем пути. Ее хлещущий хвост представлял угрозу для кружек.
Вив ни разу не подумала о том, чтобы ее прогнать.
С момента ночного вторжения Феннуса прошло три недели, и, хотя Вив не могла притвориться, что угроза миновала, она расслабилась и вернулась к своей обычной жизни. Ее настроение улучшилось, и она уже две недели не извинялась за язвительное замечание.
Нещ стал заглядывать более регулярно, и Вив пару раз заставала его за оживленным совещанием с Тандри. Он сделал несколько громких и резких замечаний по поводу качества замков, и Вив заверила его, что подумает о замене.
Когда в лавку вошла Мадригал, Вив на мгновение застыла с открытым ртом.
— Добрый вечер, — сказала женщина.
— Вечер, эм… мэм, — выдавила она. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — По крайней мере, у Вив хватило здравого смысла не называть ее по имени, но мэм? Она внутренне съежилась.
Платье Мадригал было сдержанно элегантным, а через руку она несла сумочку. Вив заметила одного из ее людей, незаметно следившего за ней с улицы. И если там был один, то по крайней мере еще двое скрывались из виду.
Глаза женщины блеснули холодным, любопытным вниманием.
Боги, что, если бы я нажила в ней врага, подумала Вив. Она с трудом могла поверить, что когда-то говорила ей так прямо в лицо.
— Я так много слышала об этом заведении, — сказала Мадригал. — В моем возрасте я уже не так часто выхожу на улицу, как раньше, но возможность представилась сама собой, и я просто обязана была посмотреть.
— Ну, мы стараемся быть добрыми соседями, — сказала Вив как можно деликатнее, спрашивая себя, не было ли с ее стороны какой-нибудь оплошности.
— Действительно, я уверена, что это так. Однако, боюсь, не все так по-соседски настроены. И этот элемент иногда может быть довольно упорным.
Она демонстративно выдержала взгляд Вив, затем решительно открыла свою сумочку и полезла внутрь:
— Ах, да, и я бы хотела одно из этих пирожных в форме полумесяца, пожалуйста, моя дорогая.
Оцепенев, Вив взяла монеты и протянула сверток, завернутый в вощеную бумагу. Она понизила голос:
— Упорным?
Мадригал вздохнула, как будто все это было таким разочаровывающим:
— Было бы так обидно, если бы с таким замечательным соседом случилось что-нибудь неприятное. Возможно, стоит проявить немного бдительности в течение следующих нескольких дней. Я горячо надеюсь, что эти мои опасения неуместны, потому что… — Она осторожно откусила от пирожного-полумесяца. — Они действительно превосходны. Спокойной ночи, дорогая.
Она царственно кивнула, повернулась и ушла, шурша серым шелком. Ее мужчина тоже исчез из поля зрения.
Тандри с подозрением наблюдала за уходом женщины, уловив невысказанную игру. Она бросила понимающий взгляд на Вив, которая едва заметно покачала головой в ответ. В животе у нее забурлила тошнота.
После закрытия Тандри, наконец, спросила:
— Это была она? Мадригал?
— Да.
— Она передала тебе сообщение.
— Да. Скорее предупреждение. Я не знаю, почему она потрудилась сообщить мне об этом, но Феннус скоро собирается сделать ход.
— И что мы собираемся с этим делать?
— Ну, я всегда могу его убить, — сказала Вив.
Тандри просто уставилась на нее.
— Шучу, — пробормотала Вив.
Но было ли это шуткой?
— Проблема в том, что я действительно перестала думать о нем, — признался Тандри. — Он такой засранец.
— После той большой речи, которую ты произнесла месяц назад?
— Да, хорошо. Никто не совершенен.
Вив вздохнула:
— Итак, мы возвращаемся к исходной точке. Пытаемся угадать, что он сделает дальше.
— Нет, это не так. Потому что мы знаем, что он настолько хочет заполучить Камень, что придет сюда сам.
— Мы не можем быть уверены, что он попытается повторить то же самое. На самом деле, я могу почти гарантировать, что он этого не сделает.