Вокруг славили Раджи Рамала и его первого ученика. «Победитель сверхмага! Гиперион!» слышались возгласы. Все понимали, что исход боя переломило чудо, произошедшее после его удара по ситу Смерти. Сосредоточенный Джулиан Фассилор, юноша с громким прозвищем и огромным талантом, озирался, смущенный излишним вниманием. Он поднял плащ-Бездну и скрыл её в складке пространства, артефакт такой силы должен быть сохранен. Гиперион был только рад, когда учитель отвлёк от него внимание, резко выкрикнув:
— Битва не окончена! Время в Храме течет медленно, и великое сражение за его пределами только началлсь. Готовьтесь, скоро мы уходим отсюда!
— Нельзя допустить, чтобы гора упала, Рамал, слишком многие погибнут.
— Изгнатель прав, последствия будут колоссальными.
— Да. Когда все покинут это место, я открою грань Порядка, и гора рухнет туда. Наш мир больше не пострадает от Храма ночи.
— Аль-Хаддир, выстраивай воинов. Они пойдут со мной.
— Да, Светоносный, — руки воина, снова послушные хозяину, сомкнулись на рукояти меча. Тысячник поднял оружие князя тьмы, великий клинок, просто лежавший на полу. Враги да устрашатся собственной тьмы — в его руках.
— Все готовы?
— Начинаем раскрывать арки!
— Что это за дети?
— Мы из будущего, — нахально заявил мальчик-лис, загородив Клару. — Кстати вы всех победите.
— Правда?
— Не знаю, я не учил истории. Андары самый сильный народ!
Глава ордена Изгнателей удивленно усмехнулся, переглянувшись с верховным мистиком. Дети юркнули в сторону от пристальных взглядов, держась за руки
— В мальчике руна времени. Она завершает цикл, через две минуты он вернется туда, откуда пришел
— И на нём печать какого-то младшего бога.
— Левран. Такого бога нет.
— Очевидно, появится в будущем.
— Даже с будущими богами лучше не ссориться. Кто знает, может это один из нас.
— Повелитель ворон? Я стану богом получше!
Вокруг засмеялись.
— Не трогайте мальчика.
— Как ты сделал это? — прошептала Клара.
— Прыгнул в прошлое. Тут это… битва великих. Случайно взяло и оживило всех мертвых. Судьбоносный момент.
— И ты принес меня сюда?
— Ну. Чтоб и тебя оживило. А чего, одним трупняком больше, одним меньше, никто и не заметил.
— Ах ты!..
— Ну мертвяком… жмуриком… трупаком…
— Заткнись, Сэн!
Она обняла его снова, молчи, глупый, просто прижмись ко мне. Словно не могла, не хотела отпускать.
— Щекотно, — мальчишка ерзал, вывернулся и поглядел на нее с сомнением. Может у Клары что-то пережглось в голове и не оживилось? — Чего ты плачешь? Все уже позади! Я и звезду твою усмирил, вот какой я, самый лучший!.. Правда?..
— Ты самый лучший, — повторила Клара, плача.
— Ну а чего тогда, радуйся! — мальчишка не мог понять. — Думала, ты самая способная из учениц, вот и страдаешь? Ну по магии ты способней. И умнее.
— Сэн, я не перенесусь обратно вместе с тобой.
Он замер с раскрытым ртом.
— Ты пришел сюда без меня. С мертвым телом как вещью. А теперь я живая. Руна для одного, Сэн, — всхлипнула Клара, глядя на него в последний раз. — Мне не вернуться обратно.
— Что…
— У нас остались секунды, слышишь. Я…
— Клара!
— Я всегда буду… Я…
— Клара!!
Фиолетовая бездна раскрылась и заглотила его.
— Сэн!
Девочка упала на колени и закрыла ладонями лицо.
Аль-Хаддир подошел к ней и сказал:
— Я возьму тебя с собой. Не потому, что так приказал Светоносный. А потому что ты чужое дитя без родителей, и честный человек обязан о тебе позаботиться. Ты под моей защитой, ничего не бойся. Ты станешь мне внучкой?
Только Клара, в отличие от мальчика-лиса, не знала всех языков, на которых говорит мир. Для неё слова здоровенного солдата, седого как лунь, были тарабарщиной на никогда не слышанном языке. Но всё же девочка поняла главное. И хотя ученица смеющегося бога уже в двенадцать лет могла постоять за себя в неравном бою и потягаться с яростно пылающей звездой — Кларе всё равно было очень, очень нужно, чтобы кто-то её защищал.
— Да, — ответила она.
Врата открылись, и все они покинули Храм Тьмы, а затем удар невероятной силы развеял его в пыль.
Огненный зал утопал в молчании и темноте. Левран стоял спиной к ученику, любуясь звездами.
— Я вернулся. А Клара осталась там. Она жива.
— И у меня не будет своей собственной маленькой невоплощенной, — обиженно скривился Король Ворон. — Тебе хотя бы понравились все эти пафосные старички?
— Я понял… кем хочу быть, — осторожно, но честно промолвил Сэн. — Что хочу делать.