Однажды поздним вечером он загнал овец в загоны для скота‚ а сам сел у огня во дворе и стал жарить на заточенной палочке колбасу на ужин‚ попивая винцо.
В ветвях деревьев‚ которые росли на кладбище, что-то шелестело‚ стонало и вскрикивало. Похоже было‚ что это возятся птицы‚ готовясь ко сну. Человек сначала не обращал на эти звуки внимания‚ но вдруг что-то начало так протяжно и угрюмо ухать‚ что мороз по коже пробегал:
– Хо-хо-хо!
Наконец человек не выдержал и крикнул:
– И чего бы это я ухал?
В ответ прозвучало ещё более громкое уханье и стон.
– Эй, ты! Перестань стонать! Не порти мне ужин.
И снова прозвучало уханье.
– А может, ты голоден? Ну так иди сюда‚ я тебя накормлю.
И вдруг из тьмы вынырнула какая-то фигура и стала приближаться к огню. Человек, который до сих пор не испытывал страха‚ ощутил‚ как холод пробирает его до костей.
Фигура всё приближалась и приближалась, пока из темноты не вынырнул некто с большой совиной головой. У него горели глаза‚ а кривой клюв пощёлкивал при каждом шаге. Чудище‚ идя‚ не переставало стонать. Возле огня оно остановилась и молча начало таращиться на человека. Тот кивнул на колбасу:
– Угощайся.
Ох‚ напрасно он это сказал‚ потому что колбаса исчезла в один миг.
– Я голоден! Голоден!
– Там в доме в вёдрах есть молоко‚ – сказал человек. – Пойди выпей.
Чудище направилось в дом, и слышно было, как оно пило молоко, а через миг появилось и снова начало жаловаться:
– Я голоден! Голоден!
– Так пойди в кладовую, там на полках сыр. Можешь и его съесть.
Чудище пошло в кладовую, и было слышно, как оно чавкает, пожирая сыр. А через миг оно вернулось и застонало:
– Я голоден! Голоден!
– Пойди в загон для скота и съешь овец, – сказал испуганный человек.
Он уже не знал, как ему избавиться от этой напасти. Но над дверями в загоны для скота висело резное распятие, которое он купил в Крехове. И вот, когда чудище подошло к загонам для скота, то задрожало от злости, потому что не могло войти внутрь, не могло даже стать на порог. Всякий раз, когда оно бросалось вперёд, какая-то невидимая сила отталкивала его назад.
– Я голоден! Голоден! – кричало чудище, а потом вернулось к пастуху: – Тогда я съем тебя!
Но пастух упал на колени и стал молиться:
– Матерь Божья! Спаси меня!
Чудище охватили отчаяние и злость, человек стал для него неуязвим, потому что не останавливаясь читал молитву Пресвятой Деве. И наконец оно подскочило вверх, раскинуло руки, которые моментально превратились в крылья, и взлетело, а уже в воздухе стало обычной совой и исчезло во тьме.
С тех пор пастух намотал на ус, что ночные шутки с духами весьма опасны. А на том месте, где молился, он выстроил часовню в честь Пресвятой Богородицы, и сколько жил, столько и следил, чтобы у часовни всегда были свежие цветы.
Жаждущий помещик
На Голоске над Полтвой стоял себе когда-то высокий мрачный каменный дом, в котором жил очень богатый и при этом ужасно скупой помещик. В Стрыйском уезде у него было село, в котором люди на чём свет проклинали его, потому что он заставлял их работать даже в самую ужасную жару, не позволяя отлучиться, чтобы сделать хотя бы глоток воды.
Итак, когда этот скупец умер, то не нашла его грешная душа покоя, и вынуждена была блуждать ночами вдоль Полтвы и просить:
– Пить! Пить! Пить!
Эти страшные завывания пугали жителей, но никто не решался хоть чем-нибудь ему помочь. Как-то поздней порой шёл мимо молодой батяр и увидел над рекой привидение, у которого из разинутого рта пылало пламя.
– Пить! Пить! – скулил призрак.
Парень остановился, минутку подумал и догадался, что неприкаянный дух не может сам напиться, и надо ему помочь. Сняв шляпу, он зачерпнул воды и подал призраку. Тот одним махом опрокинул воду и снова завопил:
– Пить!
И только на третий раз наконец он утолил жажду и погасил то пламя, которое вырывалось у него изо рта.
– Благодарю тебя, что ты избавил меня от мучений адских, – сказал призрак. – Пойдём теперь за мной, чтобы я мог отблагодарить тебя.
Пошёл батяр за призраком в его каменный дом, который стоял запущенный, с выбитыми окнами и дырявой крышей. Этот дом все обходили стороной, а зайти туда никому и в голову не приходило. Но наш парень ничего не боялся, и когда помещик вошёл внутрь, тот вошёл вслед за ним. Их встретил писк летучих мышей, но призрак прикрикнул на них‚ и они тут же затихли. В одной из комнат стоял резной сундук, а сверху на нём сидела здоровенная летучая мышь, голова которой была размером с собачью. Увидев незнакомца, летучая мышь оскалилась и забила крыльями.