Космопорт, на котором путники должны были сделать пересадку, находился в центре большого города, представлявшего собой огромной высоты небоскрёбы, очень похожие друг на друга, построенные из голубого стекла, между которыми сновали сотни и тысячи роботов, людей, аэромобилей. Элен нетерпелось попасть скорее на Зевс, но по пути они сделали остановку, дабы отдохнуть и перекусить в кафе. Затем путники направились дальше в другой терминал. Слева и справа шли толпы спешивших по своим делам людей. Вдруг Микки остановился. Возникла пауза. Элен и Руна вопросительно посмотрели на него. Он крепко обнял их обеих.
— Здесь наши пути расходятся, — с грустью в голосе сказал он, — однажды я разыщу вас. У меня остался нерешённым один вопрос.
— Какой!? — округлив глаза громко сказала Руна.
— Кто я? — ответил Мик.
Он снова нежно посмотрел сначала на Элен, потом на Руну, слегка улыбнулся, затем повернулся и пошёл. Его длинные тёмные волосы скользнули по плечам, когда он обернулся посмотреть на них. Через несколько секунд он уже растворился в толпе. Элен и Руна долго смотрели ему вслед.
По возвращении на Зевс, выйдя из космопорта, Элен сразу повела Руну в самую красивую часть своего родного города. Девочка озиралась по сторонам, было видно, как велик её восторг. Также она была очень счастлива, что Элен захотела её удочерить. Через некоторое время они оказались в парке. Было уже темно. Небо было совершенно чистым, безоблачным. Они легли на траву. Было тепло и мягко. Чувство безопасности ощущалось здесь очень хорошо. Мириады звёзд смотрели на них. Они лежали в обнимку. Руна, глядя на звёзды, улыбаясь, спрашивала, хорошо ли Элен училась в школе и помнит ли физику большого взрыва. Они молча любовались небом. Руна вспомнила отца, его корабль, их путешествия. Элен вдруг вспомнился Парус. Офицер первого класса Парус Вул. Элен вспомнила, как однажды, сразу после знакомства, из любопытства открыла его биографию, затем биографию его родителей. На странице его отца, Леона Вула, красовалась голографическая картина, за которую тот получил общегалактическое признание. В центре изображения, посреди невероятной красоты морских волн, на ней располагалась доминанта — это белел парус. Так вот откуда у него такое странное и больше нигде не встречавшееся имя! — подумала тогда она. Сейчас, глядя на звёзды, Элен ощущала, что её глаза стали влажными. Руна вопросительно посмотрела на неё.
— Где-то там, далеко-далеко, растворился наш Парус, — сказала Элен, — В конце концов, ведь все мы — частички одной сверхплотной взорвавшейся когда-то звезды, а сейчас — лишь звёздная пыль.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Маленький космический корабль приблизился к флагманскому кораблю Империи. Получив разрешение, он залетел внутрь. Сел. Люк звездолёта открылся. Выдвинулась лестница, и по ней не торопясь спустился довольно худой высокий мужчина средних лет. Примечательно было, что носил он головной убор наподобие того, какой был в древности у служителей закона. Тёмные очки сидели на внушительном остром носу. На руках были кожаные перчатки телесного цвета. Он насвистывал какую-то песню. Движения его были изящными. Легко спрыгнув с последней ступеньки, продолжил движение. Слева и справа от него стояли солдаты Империи.
— Детектив Шерман Вотс, рад приветствовать Вас на нашей территории, — сказал Советник Императора.
— Моё почтение, милейший. А вы постарели со времени нашей прошлой встречи, да и медалей у Вас, вроде как, прибавилось значительно. Создается впечатление, что они, любезный мой друг, являются причиной вашей сутулости.
— Что же, годы летят неуклонно, Шерман, Вы прекрасно знаете. Император ждёт Вас у себя.
— Насколько я понял, Император очень заинтересован меня видеть, так что мог бы встретить меня и здесь.