— Это убийца! Робот убийца! В машину! Живо! — закричал Эол.
Парус и Элен побежали за ним. Земля под ногами начала набухать, трескаться. Бежав, они падали, скатываясь с растущего из земли бугра. Едва они добежали к аэромобилю и успели в него запрыгнуть, как поверхность бугра раскололась, словно из яйца вылупился цыплёнок. Сквозь завесу пыли пред ними предстала огромная металлическая машина, не меньше тридцати метров в высоту, напоминавшая жука с гигантскими заострёнными на концах лапами. Монстр обдал их клубами пламени.
— Ещё бы пару секунд и мы были бы дымящимися скелетами, — промелькнуло в голове Элен.
— Парус, гони! — закричал Эол.
Парус рванул машину с места. Он сделал резкий поворот, повёл аэромобиль по улице. Земля тряслась. Некоторые здания у них за спиной рушились. Сзади за ними гнался прыгающий на гигантских стальных острых ногах чудовищный робот. Парус делал зигзаги, поворачивал из улицы в улицу, но робот не отставал, а только приближался все ближе и ближе. Они видели полыхавшие за ними пожары.
Это произошло одним мгновеньем. Нога монстра вонзилась через крышу в Эола, словно нанизав его.
— Эол! — истошно закричала Элен.
Все тело её затрясло, руки похолодели.
— Эол, старина, — сказал дрожащим голосом Парус, взяв его за голову.
— Бе-ги-те, — почти беззвучно мокрыми от крови губами прошептал Эол.
Взгляд его замер. Одна из ног монстра, прошедшая сквозь тело Эола, пригвоздила аэромобиль к земле. В следующую секунду они почувствовали как монстр подбросил их искореженный мобиль в воздух. Машина с грохотом упала и покатилась, обдаваемая огнём. Система её защиты сумела смягчить удар и уберечь Элен с Парусом от потери сознания. В течение нескольких секунд они покинули искарёженную машину и спрятались в расщелине грунта. Мгновение спустя мобиль был раздавлен полностью одной из ног монстра. Скрип его конечностей был ужасен. Элен казалось, что он проникает в самую глубину её души. Парус сжимал Элен в своих объятиях, пока они прятались на дне расщелины. Огонь прокатился над ними. Они увидели, что робот как будто потерял их из виду. Но затем он остановился, словно сканируя все вокруг.
— Надо убираться, — дрожащим голосом сказала Элен.
Парус взял её за руку, они выпрыгнули из расщелины и, пробежав несколько метров, спрятались под завалами.
— Окно, ныряем туда, — сказал Парус.
Они спешно залезли в окно цокольного этажа какого-то дома. Почувствовали жар. Уничтожающая всё машина-убийца, по всей видимости, заметила их и обдала огнём дом, в который они запрыгнули. Они бежали по подвалу. Из подвала выходил коридор, они побежали по нему. Земля тряслась. Стены дрожали. Они чувствовали, что охотник где-то над ними. Крушит и сжигает всё вокруг. Оказалось, что подвалы зданий были соединены ходами. Через некоторое время от начала бегства, они уже перестали слышать шум взрывов через системы вентиляции подвалов. Вибрации и тряска также исчезли. Измученные, они сели на пол. Они смотрели друг на друга и в глазах каждого из них читались страх и боль. Несмотря на стресс, они понимали, что потеряли Эола.
— Офицеры Безопасности не сумели защитить члена Комитета, — такая мысль проскочила у каждого из них.
Шерман Вотс, тщательно изучая полученные данные, вдруг услышал грохот, заставивший его отвлечься. Он подошел к окну без стекла и увидел вдалеке огромное облако пыли, а затем и объявшее его пламя. Мурашки побежали у него по телу.
— Звезды небесные! Неужели это мои роботы-разведчики, летая по улицам, наткнулись на какую-то систему безопасности? — подумал Шерман.
Он притаился. Ждал. Через некоторое время всё полностью затихло.
— Нужно быть осторожнее. Ещё осторожнее, — заключил он.
Ему удалось разузнать, где находится главная в городе лаборатория, и что местные жители вели в ней активные исследования.
— Очень интересно, — подумал Вотс.
Парус и Элен пришли в себя. Кое-как обсудили ситуацию. Задача поймать сыщика уже не казалась теперь такой простой. Жив ли он? Быть может один из таких монстров уже убил его? Хотя, мы ведь не слышали грохота, не видели огня и клубов пыли, город был совершенно спокойным, когда мы прибыли сюда.