- Попалась!- констатировал мальчишка, сжимая в руках упитанное бьющееся тельце, теряющее яркие перья и кричащие, видимо, самые страшные ругательства в адрес охотника, однако не могущее дотянуться до него, чтобы клюнуть. Эд тоже проснулся от вопля друга.
- Ты что делаешь?!- возмутился он.- Отпусти ее!
- Что значит - отпусти?- удивился Рич.- Я ее поймал! Смотри, какая,- он покрутил добычу в руках, демонстрируя приятелю все ее "положительные" стороны.- Вкусная, наверное. Не одну же рыбу есть, в самом деле.
- Ее не так просто приготовить, как рыбу.- парировал Эд.- Ничего, так проживем. Отпусти ее, а?
Рич внимательно посмотрел на Эда. Потом на птицу (та поняла, что решается ее судьба, и тоже примолкла, буравя Рича черными глазами). Вздохнул...
- Ладно, как знаешь.- не совсем довольно ответил он и выпустил птаху из рук. Та мгновенно взвилась в небо и со счастливым победным щебетом скрылась в кроне одной из пальм.- Но когда тебя уже будет тошнить от рыбы, не напоминай мне о птицах.- предупредил он, улыбнувшись.- Ну что - идем строить?
- Ничего.- махнул рукой Эд.- Я люблю рыбу. Пошли!- он поднялся.
Без особого труда мальчишки нашли брошенные вчера во время шторма, вызванного появлением "Летучего Голландца", срезанные ими лианы и пальмовые листья, и понесли их на берег - туда, где была спрятана лодка.
- Основа какая нужна? Наверное, палку тяжелую приделать?- спросил на ходу Эд.
- Приделать... Как приделать - вот в чем главная проблема.- задумчиво рассуждал по дороге Рич.- Лианами привязать?.. Иначе никак, наверное. А к чему? Прямо к борту лодки? Эх, у нас только один нож на двоих - ни топоров, ничего нету...
- Ай!- внезапно Эд споткнулся и полетел на землю, уронив всю связку лиан. Поднявшись, он посмотрел на то, обо что споткнулся.
- А вот и кое-что получше!- обрадовался он.- Просто чудо... Интересно, кто это был тут до нас и что с ним стало?- в землю почти по самую рукоять была воткнута сабля, вроде бы не очень ржавая.
- Ух ты!- восхитился Рич, но тут же добавил, подозрительно сощурившись:
- Стой! А это не сабля мертвого капитана? Вдруг он все же высадился на острове?- мальчишка испуганно заозирался по сторонам.
- Не-ет, я видел его саблю. Тогда, в бою.- Эд осторожно вытащил клинок и осмотрел его.- Не похож, у него вся такая блестящая, даже странно. А эта погрязнее будет.
Рич вспомнил, и правда, он и сам видел это (например, когда висел на этой самой сабле).
- Ну бери. Нашел - владей!- сказал он приятелю, улыбнувшись.
Мальчишки дошли до грота и вытащили лодку из ее укрытия.
- Ну, с чего начнем?- Рич присматривался ко шлюпке.
- Не знаю...- Эд немного стушевался.- Я никогда не делал ничего подобного... А ты?
- Тоже нет.- пожал плечами Рич.- Нужно как-то укрепить палку в лодке, а потом парус привязать...- осматривая "материал" мысленно прокручивая в голове все, что им предстоит сделать, он с грустью понял, что работы тут может быть не на день и не на два.
- Да... Сложно будет.- угадал его мысли Эд (а может, прочитал на лице).- Но мы постараемся!
- Еще б не постараться.- почти про себя буркнул Рич и вздохнул.
...и закипела работа. Мальчишки сделали из ветки достаточно крепкую мачту, кое-как примотали к ней пару листьев побольше (остальные предполагалось привязать уже после того, как все будет готово) и теперь силились установить ее в лодке, не продырявив при этом дно.
- К носу и корме привязать мало.- рассуждал Рич, обходя шлюпку.- К сидениям еще можно... Да и к бортам нужно прикрепить, чтобы со всех сторон прочно держалось...- полный раздумий, мальчишка крутил в руках нож, и вдруг его осенило:
- Смотри! Можно нож вбить в борт и к его рукояти уже лиану прикрепить! Правда, не очень надежное крепление, но иначе как еще... О! И под килем лиану пропустить еще - тоже можно! Попробуем?
- Давай!- Эд поддержал идею Рича, и они вдвоем принялись за дело. Мачта была уже почти готова, когда Рич вдруг захрипел и повалился на землю, схватившись обеими руками за горло. Через обвязанную (дабы не шокировать лишний раз приятеля своей продырявленной глоткой) вокруг шеи тряпицу проступила кровь, воздух будто затвердел. Мальчишка расширенными от ужаса и боли глазами смотрел на друга, пытаясь что0то сказать, но изо рта вырывался только кровавый кашель. "Ну вот... Теперь точно конец..."- пронеслась мысль во вновь осажденной сильнейшим приступом боли голове. Побледневший Эд выпустил из рук мачту и кинулся к другу: